Desde 1943, el estado de Maine fue el hogar de la Estación Aeronaval de Brunswick, una instalación de entrenamiento para pilotos que se dirigían a Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Operaban bajo el lema: «Construido para el negocio». Hoy, ese eslogan ha adquirido un nuevo significado.
En 2005, el Departamento de Defensa anunció que cerraría la foundation. Como el mayor empleador de la ciudad, Brunswick se preparó para perder casi 3700 puestos de trabajo. Cuando la base finalmente cerró en 2011, 6500 trabajadores y sus familias se trasladaron a una nueva instalación en Jacksonville, Florida.
Pero ahí no es donde termina la historia de la Estación Aérea Naval de Brunswick. De hecho, su próximo capítulo estaba a punto de comenzar.
funcionarios con la Autoridad de Redesarrollo Regional de la Costa Media (MRRA) se dio cuenta de que con algunas modificaciones, la propiedad podría reutilizarse como un centro de negocios para pequeñas empresas y emprendedores, incluida una incubadora de tecnología que luego se denominó TechPlace. Recibieron su primera subvención en 2010 a través de EDA Trabajos públicos programa, que proporcionó $ 1.7 millones para actualizaciones de infraestructura, incluida la demolición de edificios, medición de servicios públicos, actualizaciones de hangares y más.
En 2013, MRRA solicitó una EDA Hazlo en América Desafío subvención y finalmente recibió más de $ 500,000 para crear TechPlace. MRRA también recibió una subvención de $ 200,000 de EDA para explorar la producción de energía verde, incluidos proyectos eólicos, solares, geotérmicos y de biomasa para crear un campus autosuficiente de carbono neto cero.
En 2018 y 2021, MRRA recibió fondos adicionales de la EDA para reemplazar la infraestructura obsoleta, incluidas las mejoras a tres estaciones de bombeo de alcantarillado ($1,2 millones) y a los sistemas de regulate de iluminación y HVAC ($642 500). Estos proyectos ya se han completado.
“Este esfuerzo de reurbanización no habría despegado sin el apoyo de EDA”, dijo Kristine Logan, directora ejecutiva de MRRA. “Identificamos las herramientas necesarias para que las empresas emergentes locales despeguen y hemos puesto a disposición esos recursos, incluidos los servicios de impresión 3D, espacio de laboratorio y un taller de máquinas/soldadura. Muchos de nuestros inquilinos representan al sector de la biotecnología, para quienes también hemos proporcionado incubadoras”.
TechPlace, la incubadora de empresas y tecnología más grande al norte de Boston, ahora está abierta y próspera. Ofreciendo cerca de 95,000 pies cuadrados de espacio comercial e industrial de última generación, la instalación incluye oficinas de trabajo conjunto, laboratorios de fabricación, almacenamiento y más. Actualmente alberga 36 empresas y 125 empleados, y se esperan más en el futuro.
«TechPlace fue una excelente manera de utilizar un gran espacio de construcción para satisfacer las necesidades de varias pequeñas empresas», dijo Logan, quien recientemente fue nombrada Mujer para mirar por Mainebiz Revista. “El proyecto ha tenido tanto éxito que la ciudad de Lincoln busca replicar nuestro modelo en su ubicación con un enfoque en la agricultura. Las instalaciones como TechPlace son una excelente manera de hacer crecer los negocios en Maine”.
Además de la biotecnología, la instalación también está optimizada para satisfacer las necesidades de otras industrias. La aviación y la industria aeroespacial, la tecnología de la información, la energía renovable y la fabricación ligera, entre otros, están encontrando nuevas oportunidades en Maine. Un inquilino real de biotecnología está utilizando sangre de salmón como reactivo en el desarrollo de productos de pruebas médicas. Una empresa de biociencia ha desarrollado un método sostenible para recolectar ostras, utilizando una décima parte del espacio oceánico que normalmente se requiere.
Gracias a la EDA, Brunswick, Maine, no solo está históricamente «Construido para los negocios», sino que está diseñado para permanecer y respaldar una economía regional próspera en las próximas décadas.
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