Han aparecido fisuras en la economía de Massachusetts, una vez aparentemente invencible.
Al menos eso les parece a los que están en las trincheras.
La confianza empresarial entre los empleadores del estado cayó en mayo al nivel más bajo visto desde el punto álgido de la pandemia, según una encuesta reciente.
Associated Industries of Massachusetts, en su Business Self esteem Index mensual, dice que la confianza de los empresarios de Massachusetts en la economía se desplomó medio punto el mes pasado, pasando del 50,1 % al 49,6 %, continuando una tendencia a la baja que comenzó en noviembre.
Y aunque eso no parezca mucho, es significativo porque una lectura por debajo de 50 indica una perspectiva negativa.
“Los empleadores de Massachusetts se volvieron pesimistas sobre la economía por primera vez desde diciembre de 2020 el mes pasado cuando la economía del estado se desaceleró y la Reserva Federal continuó aumentando las tasas de interés”, dice la encuesta, en parte.
El índice, tomado antes del informe de la Oficina de Trabajo que muestra que la economía había agregado 339,000 puestos de trabajo inesperados y antes del acuerdo negociado por el Congreso para suspender el techo de la deuda hasta 2025, refleja una preocupación constante entre los empleadores de que la nación podría estar encaminándose hacia una recesión económica o calamidad impulsada por la política.
“Las empresas se han visto afectadas tanto por la inflación persistentemente alta como por las tasas de interés persistentemente altas, que han reducido la demanda y elevado los costos. Desafortunadamente, no es sorprendente que el Índice Futuro indique que los líderes empresariales esperan que estas condiciones empeoren aún más”, dijo Michael Tyler, director de inversiones de Japanese Bank Prosperity Administration y vicepresidente de la Junta de Asesores Económicos de Intention, con el lanzamiento de la encuesta.
La alta inflación y su supuesto antídoto, las tasas de interés continuamente altas, desempeñan un papel clave en esta perspectiva empresarial poco halagüeña, que existe tanto dentro como fuera del Estado de la Bahía.
Vestigios de la pandemia de COVID-19, sus impactos tienen consecuencias de largo alcance.
Quizás algunas de las empresas encuestadas en esta encuesta de Purpose hayan tenido problemas para convencer a los trabajadores de que deberían regresar a la oficina, ahora que los temores de una pandemia se han aliviado.
Esa renuencia de los empleados a abandonar los confines de sus hogares, y la aceptación tácita de las empresas de lugares de trabajo remotos, ha tenido un efecto paralizante en el mercado inmobiliario comercial, tanto en Massachusetts como en todo el país.
La demanda de oficinas en Boston, Cambridge y los suburbios se ha desplomado, y la tasa regional de vacantes alcanzó el 19,1 % a principios de este año, la más alta en casi dos décadas, según el Boston Globe, citando datos de la firma de bienes raíces JLL.
Compañías como Verizon, Cengage y Duck Creek Systems han subarrendado bloques de espacio infrautilizado. Incluso los inquilinos corporativos que buscan un nuevo espacio de oficina buscan menos, ya que las políticas de trabajo híbrido se han vuelto rutinarias.
“Generalmente dicen: ‘No necesito tanto espacio como el que tengo’”, dijo al Globe Matt Daniels, quien dirige el equipo de corretaje de JLL en Nueva Inglaterra.
Solo en los primeros tres meses de este año, las empresas del área metropolitana de Boston desocuparon más de 1,5 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas, y los expertos pronostican más problemas en el futuro.
El exceso de oficinas ha exprimido el espacio de oficinas antiguas de manera desproporcionada. Las torres de Clase A más nuevas aún pueden atraer a inquilinos de primer orden, mientras que los espacios más antiguos parecen cada vez menos atractivos.
Los bienes raíces comerciales en los suburbios también han sentido la presión, donde a partir de abril, había alrededor de 4.5 millones de pies cuadrados de capacidad de subarrendamiento (espacio arrendado que una empresa quiere alquilar a otros inquilinos) en el mercado, según muestran los datos de Colliers.
A nivel nacional, según Business enterprise Insider, los prestamistas se han vuelto reacios a tener préstamos inmobiliarios comerciales en sus libros, y algunos bancos se preparan para vender préstamos inmobiliarios con un descuento, incluso cuando los prestatarios están al día con los pagos.
Esta disposición a asumir pérdidas en los llamados préstamos inmobiliarios vigentes sigue a múltiples advertencias de que esta clase de activos parece ser el «próximo zapato a caer» después de la reciente agitación en la industria bancaria regional de EE. UU.
La alta inflación y la caída de los valores inmobiliarios comerciales pueden no ser los únicos problemas que asustan a los encuestados de Intention.
Sin duda, se sorprendieron por las recaudaciones de ingresos fiscales del estado en abril, que se hundieron muy por debajo de las expectativas.
El Departamento de Ingresos del estado reveló que recaudó $ 4,782 mil millones en abril de 2023, generalmente el mes más fuerte del año para la recaudación de impuestos. Eso es $2,163 mil millones menos que en abril de 2022, una caída del 31,2 %, y $1,435 mil millones, o 23,1 %, por debajo de la proyección de referencia mensual más reciente.
Eso cambió el resultado del año fiscal estatal hasta la fecha de un superávit proyectado de $870 millones a un déficit de $703 millones.
La recaudación de ingresos se recuperó en mayo, y aunque el objetivo de ingresos incumplido de abril se basó en resultados insostenibles de años anteriores, aún debería servir como una llamada de atención de que los días de ingresos fiscales continuamente más altos probablemente hayan cesado.
Es una revisión de la realidad que los líderes legislativos y el gobernador deben tener en cuenta al finalizar el presupuesto del próximo año fiscal.
