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Frente a un restaurante de pollo frito coreano y junto a una zona activa de construcción relacionada con el ferrocarril a lo largo del concurrido Dillingham Boulevard, el alcalde Rick Blangiardi firmó formalmente el viernes un proyecto de ley que permite a la ciudad brindar asistencia financiera a las pequeñas empresas elegibles que luchan por permanecer abiertas como Skyline. Se acerca el sistema de carriles-guía fijos.
Adoptado por el Concejo Municipal en enero, el Proyecto de Ley 40 está destinado a proporcionar hasta $10,000 en subvenciones a empresas elegibles que abrieron antes del 1 de enero de 2022. Las empresas que califiquen recibirían la subvención cada año, pero solo mientras la construcción activa de La línea ferroviaria de casi 10 mil millones de dólares de la Autoridad de Transporte Rápido de Honolulu permanece en el área.
Se espera que la medida entre en vigor el 1 de julio y se aplicaría solo a las pequeñas empresas que sean propiedad mayoritaria de residentes, tengan 15 empleados o menos, generen menos de $750,000 al año y hayan abierto sus puertas antes del comienzo de la construcción activa del proyecto ferroviario. dentro de la misma cuadra de la ciudad que la ubicación comercial.
El Proyecto de Ley 40 también incluiría un componente de extensión comunitaria, bajo agencias de la ciudad que aún no han sido designadas por la Oficina del Alcalde.
Antes de la firma del proyecto de ley, Blangiardi señaló desde el principio que la construcción del ferrocarril entre East Kapolei y Halawa había provocado la quiebra de muchas pequeñas empresas, “especialmente en Waipahu”, dijo el alcalde.
“Y estamos decididos a que eso no vuelva a suceder a pesar de que estamos a punto de comenzar la parte más desafiante de la construcción ferroviaria, que es el corredor de Dillingham, y lo que estamos a punto de hacer en los próximos años. .”
“Así que esto es algo con lo que realmente me siento muy bien, porque como todos sabemos, las pequeñas empresas… son la columna vertebral de nuestra comunidad”, dijo.
El propietario de una pequeña empresa también asistió a la firma del proyecto de ley.
“Seguramente necesitamos un poco de ayuda”, dijo Yudai Fukuda de U-Kitchen, un restaurante de fusión japonesa en 565 Kokea St., en el lado makai de Dillingham Boulevard. «Todavía tenemos que pagar (el alquiler), todavía tenemos que conservar a nuestros empleados y no tenemos adónde ir ahora».
Fukuda dijo que no siempre fue así para una empresa que emplea a 14 personas.
Cuando abrió el restaurante hace dos años, dijo, alrededor de 1.200 clientes lo visitaban diariamente. Fukuda dijo que ahora tiene suerte de ver a 500 clientes al día.
«Entonces, cuando empezamos, period bastante bueno, pero desde que se realizó esta construcción, nuestras ventas cayeron alrededor de un 60%», dijo, y señaló que la construcción ferroviaria limitó el acceso de vehículos a su negocio. «Algunos de los clientes me dijeron directamente que no podían girar a la izquierda y que a la hora del almuerzo ya no podían entrar».
El proyecto de ley 40, presentado por los miembros del Concejo Tyler Dos Santos-Tam y Radiant Cordero, cada uno de los cuales representa partes de Kalihi, pone en marcha de manera efectiva el fondo de mitigación de la construcción de tránsito existente pero inactivo de la ciudad.
Establecido mediante legislación de la ciudad en 2018 bajo el entonces alcalde Kirk Caldwell, el fondo estaba programado para “recibir y gastar dinero para mitigar los efectos económicos negativos de la construcción del proyecto de tránsito de alta capacidad de Honolulu”, ahora conocido como Skyline.
Ese año, el Consejo asignó $2 millones para brindar desgravación fiscal sobre bienes inmuebles a empresas elegibles. Y al año siguiente, el Consejo añadió 750.000 dólares al fondo de mitigación.
En 2019, Caldwell emitió un mensaje indicando que a partir de entonces HART “debería ser responsable de las medidas de mitigación de la construcción del tránsito” y pagar los costos asociados.
Pero a principios de 2023, la junta directiva de HART votó por unanimidad para eliminar la mención de que la agencia ferroviaria tenía responsabilidad alguna en la administración de ese fondo.
Y nunca se estableció un programa para la distribución del dinero del fondo de mitigación, dejando a las empresas afectadas con las manos vacías. Los funcionarios de la ciudad afirman que el fondo en sí está ahora completamente inactivo.
Según la legislación de 2018, los gastos de ese fondo debían incluir subvenciones a empresas obligadas a reubicarse debido a la construcción del ferrocarril subvenciones por interrupción de negocios para compensar a quienes se encuentran a lo largo del corredor por la pérdida de ingresos debido a los impactos de la construcción y anticipos de cash de trabajo: préstamos para cubrir los gastos operativos comerciales necesarios para permanecer abiertos durante la fase de construcción del ferrocarril.
Para 2022, HART otorgó a Nan Inc. un contrato de $496 millones para realizar trabajos de reubicación de servicios públicos a lo largo de Dillingham Boulevard a medida que la línea ferroviaria avanza hacia el centro. Ese trabajo, llamado proyecto de reubicación de servicios públicos del centro de la ciudad, supondría, entre otras cosas, poner bajo tierra una de las dos líneas de transmisión eléctrica de 138 kilovoltios.
Se espera que la construcción de Nan a lo largo del corredor Dillingham dure hasta 2026, aunque no se espera que la línea ferroviaria esté terminada hasta 2031.
Antes de la firma del proyecto de ley, Dos Santos-Tam respondió a las preguntas de los periodistas, incluida una que preguntaba cuántas empresas habían cerrado debido a la construcción pasada de ferrocarriles a través de ciudades del oeste de Oahu como Waipahu.
“Ojalá supiera ese número. Desearía que ese número fuera cero, pero sé que hubo algunos y no queríamos verlo aquí”, dijo mientras estaba afuera de Soul Chicken en 1095 Dillingham Blvd. – cuyo propietario, Anthony Han, le dijo anteriormente al Honolulu Star-Advertiser que su negocio se ha visto afectado debido a la construcción del ferrocarril. «Queríamos asegurarnos de que aquí en Dillingham y en el futuro, haya algún tipo de salvavidas para estas empresas».
Pero Dos Santos-Tam agregó que “muchos otros municipios en todo el país tienen programas como este. No somos los primeros”.
«Dijimos que si esto funciona en lugares como Minneapolis, Salt Lake Town y Mesa, Arizona, y muchos otros lugares, podemos hacer que funcione aquí también», dijo, y agregó que a lo largo de Dillingham Boulevard «probablemente haya varios Al menos una docena de empresas calificarían”.
Añadió que el Concejo planea trabajar con “el alcalde y su administración… para desarrollar el conjunto final de nuevas reglas en torno a este” programa.
Las subvenciones seguirán estando disponibles para las empresas a lo largo de la línea ferroviaria mientras continúa la construcción hacia el sitio planificado de la Estación Civic Centre en Kakaako, dice la ciudad.
