Cassandra Ballard/Post Independiente
Las ciudades y los centros de la ciudad experimentaron muchos cambios a partir de la pandemia de COVID-19, según los oradores invitados al Aspen Strategies Festival.
El Aspen Thoughts Competition organizó una conferencia en Aspen Meadows Resort el 25 de junio con Isabella Casillas Guzmán, administradora de la Administración de Pequeños Negocios de EE. UU. (SBA) y Muriel Bowser, alcaldesa de Washington.
Con los espacios de oficinas en el centro de la ciudad despejándose y las ciudades perdiendo grandes poblaciones, los líderes urbanos están buscando formas de reinventar las ciudades.
Muchas ciudades de todo el país vieron a sus residentes alejarse de la ciudad para trabajar de forma remota, lo que provocó que los centros de la ciudad y sus pequeñas empresas perdieran tráfico peatonal e ingresos, dijeron los oradores.
Hubo alrededor de 20,000 personas que emigraron de Washington durante la pandemia, en lo que Kevin Delany, director ejecutivo de Charter, llamó el efecto «rosquilla», refiriéndose a la migración masiva de trabajadores y residentes de la ciudad que se mudan a áreas suburbanas y rurales mientras cambiando al trabajo remoto en sus empresas.
Esta migración dejó a Washington con menos necesidad de espacio comercial y una nueva necesidad de llenar esas vacantes.
Delaney hizo que los oradores discutieran cómo planean revivir y reimaginar Washington y otras ciudades de EE. UU. como esta.
“Las ciudades se están adaptando a una nueva realidad, una nueva normalidad, una nueva forma de vivir, trabajar y operar después de la pandemia”, dijo Bowser. “Incluso con ese cambio, habrá muchas oportunidades para las pequeñas y grandes empresas que estén listas para pensar de manera diferente acerca de ingresar a las ciudades estadounidenses”.
Tanto Guzmán como Bowser dijeron que continuar invirtiendo y apoyando a las pequeñas empresas es una de las mayores soluciones para mantener la vitalidad en las áreas del centro y una economía sólida en todo el país.
“Hemos visto un auge increíble de pequeñas empresas en este momento”, dijo Guzmán. “Hay 33 millones de pequeñas empresas en todo el país”.
Desde la pandemia, el gobierno ha visto 11,7 millones de nuevas aplicaciones comerciales. De esos, casi todos son propiedad de mujeres y personas de color, lo que crea nuevos empleos netos, dijo.
Guzmán dijo que tomando lecciones de la pandemia y el Programa de Protección de Payback para mantener la producción y las empresas en funcionamiento, necesitan simplificar los productos y atraer a los prestamistas para las pequeñas empresas y las comunidades desatendidas.
Guzmán dijo que la SBA está trabajando para empoderar a los propietarios de pequeñas empresas invirtiendo en ellos e incentivando a los prestamistas a trabajar con ellos.
“Estamos a punto de publicar reglas que cambiarán la forma en que operamos nuestras compañías de inversión en pequeñas empresas y desplegaremos $4 mil millones en funds federal y contrapartida en el sector privado”, dijo Guzmán. “Vamos a incentivar más capitales de riesgo para que se centren en la industria crítica”.
Ella dijo que el objetivo es que las empresas sepan que el gobierno está ahí para ayudarlas.
En Washington DC, Bowser dijo que busca convertir el 90 % del centro comercial en más viviendas y espacios residenciales. Ella dijo que ella y la ciudad tienen una meta de 15,000 espacios residenciales ocupados en cinco años.
“En cinco años quizás podamos aplastar ese objetivo”, dijo Bowser.
Mantener o crear excelentes opciones de escuelas públicas y viviendas asequibles para la fuerza laboral para familias jóvenes son las principales formas en que ella planea hacer que la gente regrese a Washington.
“No podemos dormirnos en los laureles, lo mismo que nos permitió crecer durante los últimos 15 años es lo que recuperará a nuestros residentes”, dijo Bowser.
La adopción de nuevas tecnologías y plataformas comerciales también ha hecho que las pequeñas empresas prosperen.
El transporte, el turismo, las atracciones y el entretenimiento también fueron lugares que Guzmán y Bowser mencionaron que las ciudades deberían mantener inversiones para la supervivencia de las zonas céntricas. La gente quiere centros vibrantes que impulsen a más empresas a querer entrar.
Los sistemas de transporte pueden disminuir con menos personas viviendo y viajando al centro de la ciudad, por lo que incentivar a las personas a usar el transporte público también puede ser vital para las ciudades.
“Nuestro sistema de metro tuvo su mayor número de pasajeros hace dos fines de semana desde la pandemia, y también mostró signos de recuperación”, dijo Bowser.
La nueva tecnología ayudó a muchas empresas a adaptarse durante la pandemia y continuará ayudando a las pequeñas empresas con el crecimiento de los ingresos. Guzmán dijo que el 85% de las pequeñas empresas adoptaron nuevas herramientas tecnológicas, lo que facilitó la expansión de sus negocios a nivel nacional e internacional.
Bowser cree que la inteligencia synthetic también seguirá beneficiando los ingresos en el futuro.
Las relaciones ganadas entre empresarios y prestamistas, y también entidades gubernamentales, durante y después de la pandemia demuestran ser continuamente beneficiosas para las empresas.
“Necesitamos poder continuar invirtiendo en Estados Unidos para asegurarnos de que seamos competitivos a nivel mundial en todos los ámbitos y que nuestras nuevas empresas o pequeñas empresas innovadoras sean parte de esa historia”, dijo Gusman.
