La pandemia creó una oportunidad para que Zaccari Frailey se enfocara en una empresa de carne seca que está atrayendo la atención de los conocedores de la carne seca.
Frailey, de 20 años, graduado de Harper Creek Large College, fundó su negocio llamado acertadamente “Jerk su carne seca” en diciembre de 2020. En medio de cierres relacionados con COVID, tomó un trabajo en un proyecto de construcción que involucraba la reconstrucción de un restaurante en Battle Creek.
“Era mi tercer año en la escuela secundaria”, dice. “(La escuela) le dio a cada estudiante que tenía almuerzo gratis oa precio reducido una tarjeta EBT. Me dieron una tarjeta porque tenía almuerzo free of charge. Corría a esta gasolinera y compraba carne seca. Gasté $500 en comida, alrededor del 90 por ciento en carne seca”.
Un día fue a pasar su tarjeta EBT y descubrió que no quedaba dinero en ella.
Taylor Sopko muestra algunos de los productos de Jerk Your Beef Jerky a la venta en Richland Farmers Current market.Después de ver el equipo de cocina en el restaurante, experimentó un momento «ajá» al decidir hacer su propia carne seca. Con el permiso del dueño del restaurante, comenzó a hacer lotes de carne seca para su uso personal y para compartir con amigos.
“No lo estaba haciendo para un negocio en este momento. Lo estaba haciendo para comer y se lo di a mis amigos y les gustó», dice Frailey. «Hice un par de lotes más».
En este punto, estaba vendiendo cecina casera en su trabajo y se dio cuenta de que estaba ganando más dinero con su producto que lo que ganaba trabajando en la construcción.
“Comenzó como una broma para mis amigos y me preguntaron si hacía esto como un negocio, cómo lo llamaría”, dice Frailey. Después de reflexionar sobre los nombres, se le ocurrió Jerk Your Beef.
Sus lotes iniciales se empaquetaron en bolsas de sándwich anodinos y aceptó donaciones por lo que sus clientes pensaban que valía. A medida que crecía la demanda, trajo empaques legítimos con el nombre de la empresa, aunque técnicamente todavía no era una empresa, y pensó: «Esto es genial».
Estos son algunos de los productos elaborados por Jerk Your Beef Jerky y vendidos en los mercados de agricultores del área como este en Richland.Un amigo motociclista suyo que trabajaba en una concesionaria le preguntó si estaría interesado en vender su cecina en un evento en la concesionaria. Como tenía que trabajar en su trabajo habitual ese día, envió a su novia con bolsas de cecina.
“Nos vendimos y vendimos más de lo que valía mi sueldo de construcción durante una semana. Recibí un par de mensajes de texto de personas que decían ‘No te llegué a tiempo. ¿Cuándo vas a hacer otro lote? Esos eventos fueron realmente buenos para mí”, dice Frailey.
A fines de 2020 inició el proceso de constitución de una LLC (Sociedad de Responsabilidad Limitada), y en junio de 2022 obtuvo la licencia del negocio y se instaló en Coles cocinas incubadoras de alimentos. Aquí es donde él y su equipo de seis ahora producen cerca de 800 libras de cecina cada semana para la venta en los mercados de agricultores del área.
Una bolsa de tres onzas de cecina de Frailey cuesta $10. Frailey dice que esto es más que los paquetes de carne seca que se venden en lugares como estaciones de servicio y tiendas de conveniencia, pero vale cada centavo debido a la alta calidad de la carne que united states of america y el proceso que requiere mucho tiempo para hacer su carne seca.
Estos son algunos de los productos elaborados por Jerk Your Beef Jerky y vendidos en los mercados de agricultores del área como este en Richland.“Compramos los cortes de mayor calidad que podemos conseguir. Literalmente estamos convirtiendo el lomo en carne seca”, dice Frailey. “Mucha gente hablará sobre el precio de la carne seca. Es caro. Lo que mucha gente no entiende es cuánto peso pierde la carne durante el proceso de cocción. En el momento en que recortas la grasa y la piel plateada, por cada 10 libras que compro, solo puedo convertir tres libras en cecina para cuando esté cocida y recortada”.
La carne de res se envía a Frailey en semirremolques. Él y su equipo pasan horas recortando a mano la grasa y la piel plateada y rebanando las piezas preparadas que luego se sumergen durante 24 horas en una salsa marinada casera. A partir de ahí, las lonchas de ternera se ahuman lentamente y se secan.
“Hay muchas mediciones involucradas y tenemos que asegurarnos de tener la temperatura correcta”, dice Frailey. “Tienes que probar la cantidad de agua que contiene y por cuánto tiempo secarlo, además de probar la listeria antes de empaquetarlo para venderlo. Hay mucho más cuando quieres volverte profesional”.
Aprender haciendo
Frailey dice que siempre supo que quería tener su propio negocio, pero nunca imaginó que giraría en torno a la carne seca. Sin capacitación comercial official, dice que aprendió mucho de lo que ahora sabe de un tío que operaba un restaurante en Fight Creek donde trabajaba de vez en cuando.
Estos son algunos de los productos elaborados por Jerk Your Beef Jerky y vendidos en los mercados de agricultores del área como este en Richland.“He trabajado en restaurantes desde que era un cachorro. Mi tío siempre ha estado en el negocio de los restaurantes y estar cerca de él me hizo pensar en la comida. Trabajé con un chef que vive y respira comida y sabe todo sobre cómo cortar, rebanar y cocinar carne. Entonces, cuando le dije lo que iba a hacer, me enseñó a recortar y rebanar bistecs. Nadie que yo conozca ha hecho nunca carne seca. No me di cuenta de que había tanto en esto detrás de las cortinas. Pensé que simplemente se lo echabas al fumador y lo dabas por hecho”.
Perfeccionar el adobo característico utilizado en su cecina fue uno de los ejercicios que consumieron más tiempo.
“Fue prueba y error. Ni siquiera podría decirle cuántos lotes perdimos porque no sabía bien. Traté de hacer sabores que sonaran geniales y llamaran tu atención, pero luego supe que si lo ponía en la carne no iba a saber bien. Tienes que seguir adelante y ver qué funciona y qué no”.
En preparación para la venta inicial de su cecina, Frailey y su novia pasaron muchas horas dentro de la cocina comercial de Sprout preparando lo suficiente para vender.
“La temporada del mercado de agricultores del año pasado fue salvaje. Todavía no tenía a nadie trabajando para mí, así que éramos mi novia y yo y literalmente dormíamos en el suelo en Sprout porque teníamos que preparar la cecina. Ese fue el sueño más cómodo que he tenido”, dice. “Nunca pensé que fuera duro. Estaba pensando que tenemos que hacer la cecina porque se acerca el mercado de agricultores de Struggle Creek”.
Además del Farmer’s Market place de Struggle Creek, Frailey vende su cecina todas las semanas en otros nueve mercados, incluidos los de Kalamazoo, Portage y Springfield. Hace dos semanas se agotó en algunos de estos lugares.
“Tiene un mercado directo real”, dice de su cecina. “La gente que tiene una plan de lo que es la cecina típica y la compra son más hombres de mediana edad. Pero nuestra carne seca no es una carne seca normal. Es tierno y sabroso y más como bistec en una bolsa. Cuando comencemos a repartir muestras, la gente dirá: ‘No como carne seca, pero esto es bueno’. Es como un bistec en lugar de un cinturón de cuero”.
Frailey dice que está muy agradecido con la gente por tener la oportunidad de probar su producto. «Como es un producto nuevo, puedo entender cómo sería dudoso probar cosas nuevas. Estoy muy agradecido por cómo funcionó. Quiero estar en las tiendas de todo el país. Quiero poder entrar a una tienda y ver el producto en los estantes”.
Disfrutar de esta historia? Regístrese para recibir informes gratuitos basados en soluciones en su bandeja de entrada cada semana.
