- Por Holly Honderich
- noticias de la BBC
Fuente de imagen, Servicio de policía regional de Durham
En diciembre de 2022, en mitad de la noche, Aiden Pleterski, de 25 años, fue secuestrado en el centro de Toronto.
Sus captores liberaron al autoproclamado «Rey de las Criptomonedas» después de tres días, pero bajo amenazas: Pleterski tuvo que conseguir algo de dinero rápidamente, según documentos judiciales.
«Lo siento, realmente lo siento, no quería ni tenía la intención de arruinar la vida de nadie», se le ve decir a Pleterski, magullado y ensangrentado, en un vídeo obtenido por CBC News. Su abogado dijo más tarde que el vídeo fue filmado durante el secuestro.
No fue el primer (ni el último) problema para el joven canadiense que se autodenominaba como un genio de las criptomonedas que prometía «inversiones inteligentes».
Esta semana, tras una investigación de 16 meses, la policía de Ontario y la comisión provincial de valores anunciaron que Pleterski había sido acusado de fraude de más de 5.000 dólares canadienses (3.600 dólares; 2.900 libras esterlinas) y de lavado del producto del delito.
La policía también acusó a otro hombre, Colin Murphy, de 27 años, presuntamente socio de Pleterski.
Se cree que la investigación, denominada «Proyecto Swan» por las autoridades, es el caso de fraude más grande jamás registrado en la región, dijo el jueves el jefe de la policía regional de Durham, Peter Moreira.
Se trataba de entrevistas con «un gran número» de víctimas, más de tres docenas de órdenes judiciales y miles de páginas de documentos financieros, dijo.
Pleterski no estaba registrado «en ninguna capacidad» ante ningún regulador de valores canadiense, dijo Stephen Henkel, de la Comisión de Valores de Ontario.
Las autoridades dijeron que Pleterski pudo haber solicitado inversores en febrero de 2024.
Si es declarado culpable, podría enfrentar hasta 14 años tras las rejas.
Ninguna de las acusaciones contra Pleterski ha sido probada ante los tribunales.
Al anunciar los cargos el jueves, las autoridades de Ontario guardaron silencio sobre los detalles de su caso, citando una prohibición de publicación en torno al caso.
Pero según los procedimientos de quiebra en curso, Pleterski había recaudado unos 41,5 millones de dólares canadienses de inversores, prometiendo invertir en criptomonedas y mercados extranjeros.
De esa suma, invirtió sólo el 1,6%, mientras gastaba millones en coches de lujo, vuelos en jets privados y mansiones frente al lago, según documentos judiciales.
Pleterski todavía estaba en la escuela secundaria cuando comenzó a incursionar en las criptomonedas, usándolas para realizar compras en videojuegos como Call of Duty.
Al mismo tiempo, comenzó a notar que la gente «publicaba autos de lujo, publicaba estilos de vida de lujo» en las redes sociales, dijo durante una entrevista para su caso de bancarrota.
Pleterski lo investigó y descubrió que muchos decían que ganaban dinero con inversiones en criptomonedas.
«Eso es lo que despertó mi interés», dijo.
En 2020, Pleterski comenzó a invertir, comenzando con unos pocos miles de dólares de miembros de su familia y algo de dinero de su trabajo como árbitro de béisbol.
En diciembre de ese año, se había mudado a su propia casa de alquiler y pagaba 9.000 dólares canadienses cada mes con los ingresos de sus operaciones más un «par de miles de dólares» de un beneficio de emergencia del gobierno para las personas afectadas financieramente por la pandemia de Covid-19.
Unos meses más tarde, se había mudado de nuevo a una mansión multimillonaria de cinco habitaciones en Burlington, a 50 kilómetros (30 millas) al sur de Toronto.
Ese mismo año, sus propios padres quisieron invertir y le dieron una suma de 50.000 dólares canadienses, según documentos judiciales. Pleterski les dio a sus padres un retorno de su inversión, dijeron, además de obsequios de lujo: un McLaren 60LT y un BMW M8 para su padre, un bolso Louis Vuitton y un abrigo Burberry para su madre, y un Bentley Bentayga 2017 para la boda de la pareja. aniversario.
Dragan y Kathy Pleterski dijeron a los abogados de Grant Thornton, una firma de contabilidad y administrador designado en el caso de quiebra, que creían que su hijo estaba «operando un negocio de inversión exitoso».
Mientras tanto, cultivaba el tipo de presencia en las redes sociales que había despertado por primera vez su interés en invertir. Pleterski publicó fotografías de sí mismo en aviones privados, de vacaciones en Miami y las Bahamas, y de una entrada llena de autos de lujo.
«¿Adónde me llevará la vida ahora?» escribió en una leyenda.
Pero en abril de 2022, comenzaron a aparecer grietas en la lujosa vida de Pleterski.
Las demandas presentadas por inversores comenzaron a acumularse, con acusaciones de que se había apropiado indebidamente de su dinero.
A partir de ahí, fue un goteo lento. En julio, el Tribunal Superior de Ontario ordenó la congelación de los activos de Pleterski. En agosto, el tribunal lo declaró en quiebra a él y a su empresa.
Luego, en diciembre, llegó el presunto secuestro.
El verano pasado, la policía de Toronto arrestó a cinco sospechosos de secuestro para pedir rescate y otros cargos, incluido un hombre que había invertido fondos con Pleterski, según documentos judiciales.
Los nuevos propietarios de la mansión de Pleterski en Burlington también sufrieron amenazas.
La estrella canadiense de la NBA Shai Gilgeous-Alexander y su compañera Hailey Summers huyeron de la propiedad después de que apareció un hombre y exigió saber dónde estaba Pleterski.
Después de que la pareja reportó el incidente, la policía dijo que habían recibido informes previos de intentos de allanamiento en la propiedad.
«La señora Summers y el señor Gilgeous-Alexander estaban lo suficientemente alarmados por esta noticia que se mudaron de la casa de sus sueños recién comprada y nunca regresaron», dijo su abogado en documentos judiciales. Posteriormente, la pareja ganó una demanda que anulaba la compra de la casa.
Por su parte, Pleterski hizo lo que pareció ser una de sus primeras referencias públicas a la saga el jueves, publicando una sencilla historia en Instagram agradeciendo a sus seguidores por apoyarlo.
«Muchos de ustedes me apoyan, son increíbles», escribió.
