En 2021, la pequeña nación centroamericana de El Salvador sacudió el mundo financiero al convertirse en el primer país en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal. Este movimiento histórico colocó a Bitcoin en pie de igualdad con el dólar estadounidense, la otra moneda oficial de El Salvador. A medida que más países en desarrollo consideran hacer lo mismo, ¿cuáles son las implicaciones de que Bitcoin obtenga el estatus de moneda de curso lawful?
La ley Bitcoin de El Salvador
En junio de 2021, la legislatura de El Salvador aprobó la Ley Bitcoin del presidente Nayib Bukele, solo 3 meses después de que Bukele anunciara por primera vez el system en una conferencia sobre Bitcoin. La ley exigía varias disposiciones clave:
- Bitcoin es moneda de curso legal en El Salvador junto con el dólar estadounidense
- Los precios se pueden mostrar en Bitcoin.
- Los impuestos se pueden pagar con Bitcoin
- Los intercambios no estarán sujetos al impuesto a las ganancias de funds
- A los ciudadanos salvadoreños se les debe ofrecer tecnología que permita transacciones con Bitcoin
La ambiciosa ley posicionó a El Salvador a la vanguardia de la adopción de Bitcoin en todo el mundo. Aunque persiste el escepticismo, la administración Bukele continúa impulsando iniciativas como una billetera virtual nacional de bitcoins llamada Chivo y el uso de los rendimientos de Bitcoin para financiar programas sociales.
Por qué los países en desarrollo están recurriendo a Bitcoin
Sus defensores creen que Bitcoin como moneda de curso legal ofrece importantes beneficios económicos para países en desarrollo como El Salvador. Éstas incluyen:
Mayor inclusión financiera: sólo el 30% de los salvadoreños tienen cuentas bancarias. Bitcoin proporciona un método de pago digital accesible sin los obstáculos burocráticos de la banca tradicional.
Remesas más baratas: las remesas de expatriados representan más del 20% del PIB de El Salvador. Bitcoin lower drásticamente las tarifas de estas transferencias de dinero.
Eficiencia de las transacciones: Bitcoin permite transacciones transfronterizas rápidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, evitando demoras o interrupciones bancarias.
Estimular el crecimiento económico: Bitcoin podría atraer inversión extranjera, innovación y actividad turística.
Preservar el valor: la hiperinflación y la inestabilidad monetaria han afectado a muchas economías en desarrollo. Bitcoin actúa como cobertura contra la inflación.
Transparencia gubernamental: la adopción de la tecnología blockchain en El Salvador mejora la transparencia en las finanzas públicas.
Sin embargo, los críticos argumentan que las posibles desventajas, como el riesgo del tipo de cambio, la volatilidad de los precios y el impacto ambiental de la minería de Bitcoin, pueden superar los beneficios inestables.
Resultados iniciales mixtos
En los meses transcurridos desde la implementación, los resultados han sido mixtos:
- De hecho, las remesas se han vuelto más rápidas y económicas a través de Bitcoin.
- Sin embargo, los salvadoreños deben ser más rápidos para adoptar los pagos con Bitcoin y las descargas de la aplicación Chivo se han estancado.
- Han estallado protestas, criticando los grandes gastos públicos para apoyar la adopción de Bitcoin.
- Existe la preocupación de que Bitcoin pueda permitir el lavado de ganancias provenientes de la corrupción o el crimen organizado en un país con desafíos al estado de derecho.
- Organizaciones internacionales como el Banco Mundial y el FMI se muestran escépticas ante el system y se niegan a brindar apoyo.
Lo que esto significa para el futuro
Si bien el éxito a largo plazo de la Ley Bitcoin en El Salvador está lejos de estar asegurado, su aprobación aún representa un momento decisivo para la credibilidad de Bitcoin. El Salvador es un estudio de caso experimental que otras naciones como Paraguay, Panamá y México podrían seguir para estimular la innovación financiera.
La adopción generalizada por parte del gobierno sería un paso importante para que Bitcoin se convierta en una moneda international establecida junto con las monedas fiduciarias nacionales. También podría inspirar una mayor integración con los sistemas bancarios y financieros heredados.
Sin embargo, los países en desarrollo que consideren esta medida necesitarían una fuerte capacidad institucional para manejar la implementación en sectores como finanzas, tecnología, regulación y aplicación de la ley. También correrían el riesgo de antagonizar las relaciones internacionales y los vínculos comerciales con las potencias occidentales que han dudado en legitimar Bitcoin.
El Salvador sigue siendo un caso de prueba controvertido en curso. Pero ya sea éxito o fracaso, ha demostrado de manera indeleble que la influencia de Bitcoin en los asuntos financieros y políticos globales llegó para quedarse.
