Dentro de un año, los criptomineros de Texas podrían estar usando más energía que la ciudad de Houston.
La energía barata del estado y las regulaciones laxas lo han convertido rápidamente en la capital de bitcoin de la nación. Eso está alimentando las preocupaciones de que el auge podría poner en peligro aún más la frágil red de Texas y exacerbar la contaminación que calienta el planeta.
La minería de criptomonedas es un proceso que consume mucha energía. Las computadoras «minan» bitcoin y algunos otros tipos de moneda digital resolviendo acertijos complejos durante todo el día.
Después de que China prohibiera la práctica a principios de este año, los mineros comenzaron a acudir en masa a Texas, que, según algunas estimaciones, ahora alberga una cuarta parte de todas las operaciones de minería de monedas digitales de EE. UU.
El gobernador Greg Abbott ha adoptado la afluencia como una forma de impulsar la inversión en una mayor generación de energía. Pero la magnitud del daño climático potencial está impulsando a la Casa Blanca a considerar formas de tomar medidas enérgicas contra los productores de activos digitales que consumen mucha energía.
Un estudio reciente en Informes científicos descubrió que la extracción de bitcoin consume tanta energía como la producción de carne de res o la quema de gasolina, y causa daños comparables relacionados con el clima cuando se toma como una proporción del valor de mercado.
Durante la ola de calor sin precedentes de este verano, la demanda de energía en Texas superó los 80 gigavatios por primera vez, lo que llevó al operador de la red a instar a la conservación. La criptoindustria dice que puede reducir rápidamente su consumo de energía cuando la red está estresada, y lo hizo cuando la demanda de energía alcanzó su punto máximo en julio.
Pero los críticos han expresado su preocupación de que los criptomineros recibieron grandes subsidios para reducir el uso, lo que ayudó a la industria a evitar precios de electricidad más altos.
Y el miércoles, siete legisladores demócratas enviaron una carta al principal operador de la red de Texas expresando su preocupación por la tensión anticipada en la red.
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Hoy en el podcast de POLITICO Energy: Ben Lefebvre analiza la carrera tripartita de Montana por un escaño en la Cámara y por qué el exsecretario del Interior de Trump, Ryan Zinke, quien dejó la administración bajo una nube de escándalos éticos, se encuentra en lo que los observadores llaman una contienda sorprendentemente reñida.
Los bajos niveles de agua causados por la sequía y una ola de calor al final de la temporada mataron a decenas de miles de salmones en un solo arroyo canadiense antes de que pudieran desovar. La mortandad de la mayoría de los salmones rosados y algunos chum podría devastar a la población local que depende de los peces, así como al ecosistema en general.
huracan ian
Hace una década, los legisladores de Florida acabaron con la capacidad del estado para controlar la expansión urbana al aprobar una ley llamada Ley de Planificación Comunitaria de 2011, que sentó las bases para un crecimiento desenfrenado en comunidades que acababan de ser arrasadas por el huracán Ian, escribe Daniel Cusick.
La ley, aprobada por una Legislatura controlada por los republicanos con el apoyo del entonces gobernador. Rick Scott, hizo retroceder gran parte de la Ley de Gestión del Crecimiento de Florida de 1985, que ayudó al estado a evitar el desarrollo no planificado e imprudente.
Pelea de poder limpio
Un mercado de electricidad en el sureste destinado a apoyar la electricidad limpia y reducir los costos se lanzará el próximo mes, a pesar de una demanda pendiente y un desacuerdo sobre el diseño del programa, escribe Miranda Willson.
Propuesto el año pasado por algunas de las empresas de servicios públicos más grandes del Sur, el Mercado de Intercambio de Energía del Sudeste es el primer programa de comercio de electricidad de su tipo que afectaría a los clientes en 12 estados.
Viene el invierno
Alemania ha desclasificado una evaluación de seguridad energética de alto secreto que, solo cuatro meses antes de que comenzara la guerra de Rusia, encontró que los suministros de energía «no se verán comprometidos» por una mayor dependencia del gas ruso, escribe Hans von der Burchard.
La evaluación de 2021 también descartó la creciente preocupación de que el gasoducto submarino Nord Stream 2, diseñado para transportar gas natural directamente desde Rusia al norte de Alemania, aumentaría el riesgo de chantaje energético por parte del presidente ruso, Vladimir Putin.
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