WOONSOCKET, RI (WPRI) – El Ayuntamiento de Woonsocket se reunió por primera vez tras la repentina renuncia de la ex alcaldesa Lisa Baldelli-Hunt a principios de este mes.
Baldelli-Hunt, que había estado en el cargo durante una década, atribuyó su abrupta renuncia a problemas de salud que han impactado su capacidad de “seguir haciendo avanzar a la ciudad”.
Su decisión se produjo días después de que Concentrate on 12 revelara por primera vez un controvertido acuerdo de tierras que cerró con un ex socio comercial.
Aunque ella no estaba en la sala, el empeoramiento del escándalo y su repentina renuncia fueron lo más importante para quienes asistieron a la reunión del lunes por la noche.
«Tengo la esperanza de que haya una nueva era en la ciudad… de progreso y políticas por encima de la política», dijo el representante Jon Brien, quien también fue concejal de la ciudad.
Dan Gendron, quien se desempeñó temporalmente como alcalde interino de la ciudad cuando Baldelli-Hunt fue destituida de su cargo el año pasado, dijo al consejo que su partida debería verse como una “gran oportunidad”.
“Pero una gran oportunidad conlleva una gran responsabilidad”, advirtió.
Baldelli-Hunt fue destituida de su cargo el año pasado después de que un concejal afirmara que no estaba cumpliendo con sus deberes como alcaldesa al negarse a hacer cumplir las ordenanzas y medidas aprobadas por el concejo municipal. Se presentó sin oposición a las elecciones a la alcaldía y recuperó su escaño unas semanas después.
“Este alcalde tiene un historial de no trabajar en conjunto y en colaboración con el concejo municipal”, señaló James Cournoyer. «Ustedes acaban de recibir una dosis con este acuerdo secreto de tierras».
El presidente del Concejo Municipal de Woonsocket, Christopher Beauchamp, prestó juramento como alcalde poco después de que Baldelli-Hunt dimitiera. Beauchamp permanecerá en el cargo hasta que se celebren las próximas elecciones de alcalde programadas regularmente en noviembre de 2024.
Tras el ascenso de Beauchamp a alcalde, el Ayuntamiento de Woonsocket seleccionó a John Ward para ocupar su lugar.
Ward aseguró a los ex concejales que, si bien la investigación sobre el acuerdo de tierras está en curso, el consejo tiene capacidades limitadas.
«No nos corresponde a nosotros decidir si acusar penalmente a alguien», explicó. «Nuestro trabajo es recopilar información y asegurarnos de que nuestros ciudadanos estén completamente informados».
Ward también está reflexionando sobre si se deben realizar cambios en los estatutos de la ciudad, que fue un punto de discordia durante todo el mandato de Baldelli-Hunt.
Su objetivo es crear una Comisión de Revisión de los Estatutos, que se requiere cada 10 años. La comisión tendría la tarea de examinar los estatutos de la ciudad y recomendar posibles cambios.
Ward aboga por una elección especial de alcalde en caso de una vacante, en lugar de exigir que el presidente del consejo intervenga y termine el resto del mandato.
Sin embargo, esos cambios propuestos deben presentarse ante los votantes antes de que entren en vigor, lo que significa que lo más pronto que se puede revisar formalmente la carta es después de las elecciones de noviembre de 2024.
