- Alentada por un alcalde partidario de Bitcoin, Miami se ha convertido en una especie de capital de criptomonedas.
- Esto parece irónico porque la ciudad de baja altitud es extremadamente vulnerable al aumento del nivel del mar, y la criptoindustria tiene una de las mayores huellas de carbono, lo que acelera ese aumento debido al cambio climático.
- Antes de que FTX implosionara recientemente, el criptoinversionista Sam Bankman-Fried esperaba convertir a Miami en un centro para la criptomoneda world. “Con suerte, la desaparición de FTX descarrilará esas fantasías vanagloriosas”, argumenta un nuevo artículo de opinión.
- Esta publicación es un comentario. Las opiniones expresadas son las del autor, no necesariamente Mongabay.
Con suerte, la reciente implosión del intercambio de criptomonedas FTX y la reacción violenta contra los inversores en criptomonedas como Sam Bankman-Fried harán que la ciudad de Miami reconsidere sus prioridades económicas. FTX, cuyo 1.2. millones de usuarios usaron el intercambio para comprar tokens de criptomonedas como Bitcoin, recientemente declarado en bancarrota. En medio de la desaparición de FTX, Bitcoin se ha desplomado junto con todo el criptomercado. Aunque ciertamente preocupante para los inversores, el FTX infiel podría ofrecer un respiro para el medio ambiente al desalentar una locura criptográfica en curso. Las transacciones de Bitcoin consumen mucha energía, la mayor parte de la cual proviene de los combustibles fósiles, ya que las llamadas «plataformas de minería» están compuestas por poderosas computadoras que trabajan en conjunto para resolver problemas matemáticos complejos.
De hecho, Bitcoin es tan dañino para el medio ambiente que los expertos estiman que el token digital ahora eat más energía que toda Argentina, una nación de 45 millones de habitantes. De hecho, la huella de carbono de una sola transacción de Bitcoin equivale a casi dos millones de transacciones de Visa y 135,229 horas viendo YouTube. Desafortunadamente, los multimillonarios como Bankman-Fried han sido aparentemente impermeables a tales realidades ambientales. Mientras tanto, otros magnates como Elon Musk se han comprometido a luchar contra el cambio climático. Sin embargo, el jefe de Tesla ha tenido una extraña relación intermitente con Bitcoin, sin mencionar la propia Monotonous Business del CEO de tecnología, que realiza negocios en la moneda digital Dogecoin.
Las grandes «plataformas de minería» criptográfica consumen enormes cantidades de electricidad para hacer funcionar cientos o miles de computadoras que «minan» monedas digitales. Foto de Marko Ahtisaari en Flickr y bajo licencia CC BY 2..‘Miami Crypto Vice’
En los últimos años, los inversionistas en criptomonedas han llevado sus ambiciones a un nuevo nivel pululando por la playa. Alentada por el alcalde Francis Suárez, partidario de Bitcoin, Miami ha encabezado una verdadera revolución criptográfica con nuevas empresas y funds de riesgo. Atraídos por el sol, el entorno de impuestos bajos y las restricciones de virus laxas durante COVID, los inversores esperan que el sur de Florida se convierta en «Miami Crypto Vice». Las calles de la ciudad están llenas de anuncios de tokens que los restaurantes y clubes están comenzando a aceptar, y los murales que promocionan NFT, o tokens no fungibles, salpican el paisaje. «BitBasel», un centro tecnológico de arte criptográfico y NFT para artistas y desarrolladores, está floreciendo en el moderno Wynwood. Mientras tanto, en el centro de Miami, las residencias de lujo a la venta por $ 600,000 permiten a los inversores «utilizar criptoactivos volátiles para comprar propiedades inmobiliarias más estables».
Los cajeros automáticos de Bitcoin están apareciendo, El catering de fusión criptográfica e incluso los «brunches de Bitcoin» están en auge, y los seguidores renacidos celebran el ascenso de los dictadores de Bitcoin en América Central. El suburbio de Miami Lakes permite a los residentes pagar todas las tarifas municipales en criptografía. Mientras tanto, el Centro de Convenciones de Miami Seashore celebra una conferencia anual de Bitcoin, y el equipo de fútbol de Inter Miami usa camisetas rosas estampadas con XBTO, un intercambio de criptomonedas. Como si eso no fuera suficiente, los posibles inversores inmobiliarios pueden obtener un adelanto digital de sus compras poniéndose auriculares VR futuristas que «dan la bienvenida a los usuarios al metaverso».
¿Criptografía nuclear?
Antes de que su imperio implosionara, Bankman-Fried esperaba convertir a Miami en un centro para la criptomoneda global. De hecho, el inversionista compró los derechos de denominación de American Airlines Arena, sede del equipo de baloncesto Miami Warmth. Los funcionarios locales aprobaron una asociación con el magnate de las criptomonedas, que habría convertido el estadio en una «arena FTX». Recientemente, en septiembre, el alcalde Suárez elogió efusivamente a FTX cuando la empresa anunció sus planes de trasladar su sede central estadounidense de Chicago a Miami. Entrando en la sobremarcha de las relaciones públicas, Suárez comentó que las preocupaciones ambientales sobre la minería de criptomonedas se habían malinterpretado. Tales preocupaciones, argumentó, “provienen del hecho de que gran parte de la minería se realizaba en países productores de carbón”. Inversionistas como Bankman-Fried, agregó el alcalde, podrían contar con supuestas opciones de energía limpia, especialmente la energía nuclear.
Pero para aprovechar esa energía, Suárez necesitaría la cooperación de la cercana planta de energía nuclear de Turkey Level, propiedad de Florida Electricity & Light (FPL). Durante las conversaciones, Suárez y FPL discutieron si las instalaciones mineras deberían ubicarse cerca de Turkey Level, a pesar de que la planta técnicamente no está ubicada en la jurisdicción de Suárez, sino al sur de Miami en las costas de la Bahía de Biscayne. Sin embargo, confiar en Turkey Position para abastecer a los criptoinversores puede no ser prudente. De hecho, la planta ha enfrentado una dura oposición por parte de los ambientalistas, quienes acusan a FPL de ser responsable de las peligrosas fugas de agua hipersalina.
Los defensores temen que esas aguas residuales contengan isótopos radiactivos, que a su vez representan un riesgo para el agua potable almacenada en el acuífero de Biscayne. Los activistas buscan el cierre de la planta envejecida, que en cualquier caso está amenazada por el propio cambio climático. De hecho, el aumento del nivel del mar y los huracanes representan un riesgo para la planta, así como para su sistema de enfriamiento. Es preocupante que se proyecte que el Océano Atlántico aumente más de dos pies a lo largo de la costa del sur de Florida para mediados de siglo y, junto con tales cambios, la altura de las marejadas ciclónicas de los huracanes también aumentará, además de las inundaciones y los daños. En todo caso, la «asombrosa escala de los restos» vinculados al huracán Ian solo ha servido para aumentar esos temores.
Bitcoin Bunker, hundiendo las costas
Con suerte, la desaparición de FTX descarrilará esas fantasías vanagloriosas. Pero incluso sin que Sam Bankman-Fried desempeñe un papel descomunal, los criptoinversores han contribuido al calentamiento world y al hundimiento de la costa de Florida a través de criptotransacciones que derrochan energía. Es más, irónicamente, estos inversores han participado en un auge inmobiliario que está a merced del aumento del nivel del mar y el cambio climático, desde restaurantes hasta spas, tiendas, clubes nocturnos y hoteles. “Miami y las criptomonedas realmente son una pareja hecha en el infierno”, señala Miami nuevos tiempos. “Mientras la ciudad se hunde bajo el nivel del mar con el resto del sur de Florida, las monedas digitales también se están hundiendo en la bebida”.
El aumento del nivel del mar amenaza las lucrativas casas frente al mar en Miami Beach front y la vecina Indian Creek. Las salidas de drenaje están por debajo del nivel de la marea alta durante las marejadas, lo que provoca que el agua salada ingrese al sistema de drenaje, sin mencionar las carreteras inundadas. A diferencia de otras ciudades costeras, Miami se encuentra sobre un lecho de limo que actúa como una esponja, por lo que el agua de mar invade los acuíferos de agua dulce. Debido a estas particularidades, los malecones no harán nada para abordar la situación, y algunos políticos abogan abiertamente por una “retirada controlada”. Otros han presionado por la «resiliencia» y la «infraestructura verde», incluida la restauración de dunas, pastos marinos, arrecifes de coral y manglares. Mirar al pasado podría tener sentido, ya que Miami Seashore solía ser un pantano y los manglares alguna vez fueron abundantes. Mientras tanto, las nuevas empresas están impulsando la noción de casas flotantes, pero con un alto precio de 5,5 millones de dólares, pocas podrán adoptar soluciones de alta tecnología.
En otra arruga irónica, parecería que a los ricos no les importaría si una de sus residencias secundarias frente al mar se inunda, ya que los condominios son vistos como bienes negociables. “Billionaire Bunker” es un enclave exclusivo ubicado en Indian Creek Island, cerca de Miami Seashore, y alberga una lista de figuras de alto perfil que incluyen a Jared Kushner e Ivanka Trump, el cantante Julio Iglesias y el inversionista Carl Icahn. El mariscal de campo de fútbol Tom Brady, quien ha promovido a FTX, también vive en la propiedad. Aunque la isla está expuesta a inundaciones por el cambio climático, eso no ha impedido que la multitud criptográfica quiera hacer una matanza: una mansión community se vende por $ 59 millones y los compradores pueden pagar en Bitcoin. La «casa de juegos moderna tropical» viene con una «cocina preparada», gimnasio, sala multimedia, garaje para cuatro autos, muelle para yates y «paisajes exuberantes». Idealmente, los corredores de bienes raíces creen que la mansión podría ser adecuada para un licenciado en tecnología con un «séquito extenso».
Queda por ver si la caída de Bankman-Fried llevará a los funcionarios locales a repensar su fe mesiánica en las criptomonedas. Si bien Suárez anteriormente period optimista sobre las criptomonedas, el alcalde de Miami ha estado bastante callado sobre la implosión de FTX en los últimos tiempos. Sin embargo, la desaparición de Bankman-Fried ha afectado al condado de Miami-Dade y al Miami Heat “justo en la arena”. De hecho, los funcionarios ahora quieren que se elimine el logotipo de la empresa de intercambio en bancarrota para su estadio deportivo y le han pedido a un juez federal que ponga fin al lucrativo acuerdo de derechos de nombre de FTX. Mientras tanto, los inversores en criptomonedas han demandado a Bankman-Fried y al mariscal de campo de «Bitcoin Bunker» Brady, alegando que FTX participó en prácticas engañosas.
Hay indicios de que también puede estar en proceso una reacción ambiental contra las criptomonedas. Recientemente, la gobernadora Kathy Hochul de Nueva York firmó la primera moratoria del país sobre la criptominería, que detendrá temporalmente la nueva emisión y renovación de permisos durante dos años. El proyecto de ley se aplica a las nuevas plantas criptográficas de combustibles fósiles que dependen de grandes cantidades de energía para alimentar las computadoras. La pausa constituye una victoria para los ambientalistas, quienes argumentaron que las criptomonedas socavaron la aspiración del estado de reducir las emisiones. En los últimos años, ha habido una proliferación de plantas criptográficas en el norte del estado, que han reutilizado molinos de aluminio envejecidos y operaciones de carbón mientras arrojan humo al aire.
Sin embargo, es dudoso que tal conciencia ambiental pueda ganar mucha tracción en Florida, que ahora se ha convertido políticamente en un estado profundamente rojo, en contraste con Nueva York. Mientras que algunos inversionistas de Miami lamentan la caída de FTX, que ha sido «brutal» para las criptomonedas, otros creen que la ciudad «ha ganado mucho con su asociación con las criptomonedas y tiene poco que perder con el colapso actual de la industria». A la larga, hay esperanzas de que los vínculos de Miami con las criptomonedas transformen la ciudad de «solo un enclave de turismo y hospitalidad en un refugio tecnológico world nuevo y emergente», convirtiéndose en el «próximo Silicon Valley de Web3». Parece que incluso después de las tormentas mortales, la erosión de las costas y el cambio climático, es posible que Florida no aprenda la lección mientras continúa persiguiendo grandiosos delirios de locura.
Nikolas Kozloff es el autor de No Rain in the Amazon: How South America’s Climate Transform Affects the Full Planet, así como de numerosos artículos sobre el medio ambiente.
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