Los directores ejecutivos a menudo dicen que creen en ser transparentes y honestos. Pero Matthew Prince, director ejecutivo de la empresa de seguridad cibernética de alto rendimiento Cloudflare, no solo lo dice, sino que lo vive.
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Para Prince, arrojar luz sobre los problemas, e incluso las vergüenzas personales, fortalece su administración de Llamarada de la nube (NETO). Cloudflare es una empresa de infraestructura de Web con sede en San Francisco. Y uno de los valores fundamentales de la empresa es la transparencia radical, dice Prince.
«Eso es lo contrario de muchas empresas de tecnología que (favorecen) el secreto», dijo Prince, cofundador y director ejecutivo de Cloudflare.
Prince entiende por qué algunos directores ejecutivos prefieren ocultar información. Entierran las malas noticias o guardan secretos si temen que las noticias negativas les hagan retroceder. Pero Prince dice que ocultar información tiene un precio demasiado alto.
Hacker pone a prueba al CEO de Cloudflare
En 2011, un hacker puso a prueba el compromiso de Prince con la transparencia. Un joven de 15 años que se hacía llamar Cosmo the God accedió a la información electronic personal de Prince. Y el hacker usó la información para tomar el management del teléfono de Prince, piratear su correo electrónico corporativo y publicar sus mensajes privados.
«Estaba mortificado», dijo Prince, de 48 años. «Fue increíblemente vergonzoso».
Prince consultó con el equipo de liderazgo de Cloudflare. Decidieron hablar sobre el hackeo. En ese momento, Cloudflare era pequeño, Prince lo cofundó en 2009, y pensó que otros podrían aprender de su dolorosa experiencia.
Su equipo creó una infografía que rastreaba «todas las cosas estúpidas que habíamos hecho para permitir que esto sucediera», recuerda Prince. Pensó que la empresa podría perder clientes al confesar sus errores.
«Pero sucedió exactamente lo contrario», dijo. Los clientes admiraban a Prince por diseccionar lo que salió mal. Y solidificó su confianza en Cloudflare.
Sé un libro abierto como Prince
Prince adoptó el mismo enfoque de libro abierto en 2020 cuando reveló cómo la compañía manejó una interrupción de Web.
La aceptación de la transparencia por parte de Prince se traslada a su comunicación con los empleados. En los primeros años de la empresa, algunos ingenieros le preguntaron: «¿Qué sucede en las reuniones de directorio?»
«Oh, es aburrido», respondió Prince. Pero querían ver sus diapositivas, así que accedió a compartirlas. Más de una década después, continúa nivelándose con sus aproximadamente 3500 empleados.
Desde la salida a bolsa de Cloudflare en 2019, Prince espera hasta justo después de las llamadas de ganancias para organizar reuniones generales para actualizar a la fuerza laboral sobre las últimas noticias y finanzas corporativas.
Y los resultados han sido espectaculares desde entonces. Las acciones de la empresa han subido un 295 % desde su primer día de cotización tras la oferta pública inicial, según datos de S&P Global Marketplace Intelligence. Eso supera el aumento del 50% del S&P 500 en ese momento. Cloudflare ahora está valorado en $ 23.6 mil millones.
Y Cloudflare está en camino este año para ganar 34 centavos por acción sobre ingresos de casi $1.3 mil millones. Eso revierte una pérdida en 2019 en los ingresos que aumentarían casi un 350% desde ese año.
Para el CEO de Cloudflare, Blunt Chat levanta la moral
La voluntad de Prince de discutir los problemas de frente refuerza su credibilidad. En una llamada de ganancias reciente, abordó un problema de ejecución de ventas que requería solución.
«Me llamó la atención lo sincero que era», dijo Jonathan Ho, analista de investigación de William Blair, con sede en Chicago. «Cubro muchas empresas, y pensé que era inusual el nivel de detalle que proporcionó (Prince). Period más de lo que normalmente vemos».
Ho admiró la franqueza de Prince al señalar a los de bajo rendimiento. En algunas empresas, los comentarios tan directos del director common podrían alienar a los demás vendedores.
«Pero más tarde nos enteramos de que a la fuerza de ventas le gustaba que sostuviera los pies (de los de bajo rendimiento) al fuego», dijo Ho. «Se necesita un cierto nivel de coraje para hacer eso y se refleja en la cultura de la organización».
Mezcla empatía con honestidad como Prince
Prince busca crear una cultura de curiosidad y empatía. Premia a los estudiantes continuos que quieren adquirir nuevas habilidades. Y descubrió que los trabajadores empáticos reconocen y superan sus puntos ciegos al ver las situaciones a través de los ojos de los demás y respetar los diversos puntos de vista.
Muchas empresas contratan personas en función del «coeficiente intelectual, la educación o su Rolodex», dice. Pero Cloudflare prioriza a los candidatos que muestran curiosidad y empatía. Para evaluar su curiosidad, Prince presta atención a las preguntas que hacen en la entrevista de trabajo.
«Se trata de si realmente están escuchando las respuestas que obtienen, y haciendo un seguimiento, o simplemente haciendo preguntas de memoria», dijo.
Recientemente, le llamó la atención la redacción técnica de la pregunta de un candidato. Le preguntó al entrevistado: «¿Por casualidad usaste ChatAI para pensar en eso?»
El candidato asintió. Prince agradeció la honestidad.
Los valores fundamentales tienen un costo para el director ejecutivo de Cloudflare
La curiosidad es uno de los valores fundamentales de Cloudflare, junto con actuar según los principios. Para Prince, los valores centrales más significativos tienen un costo.
«Si son gratis, no tienen valor», dijo. Por ejemplo, la curiosidad puede llevar a los innovadores a invertir en actividades infructuosas. Y tener principios puede significar alejarse de las tentaciones a corto plazo para preservar su reputación a largo plazo.
Una mente curiosa analiza los datos de hoy en busca de las tendencias del mañana. Prince mantiene un ojo de águila en la síntesis de los últimos fragmentos de información para obtener una mejor lectura del futuro. Esto le permite involucrarse en lo que él llama en broma «entrar en pánico temprano».
A fines de 2021, por ejemplo, detectó señales de que la economía de la nación se estaba desacelerando. Los ejemplos incluyeron los comienzos de un cambio descendente en el comercio electrónico y las transacciones de empresa a empresa.
Lo consultó con otros directores ejecutivos y se lo quitaron de encima. Seguían diciéndole: «Aquí no hay ralentización. Es pisar a fondo».
Sin embargo, Prince siguió viendo signos de verdadera dulzura. Así que decidió a principios de 2022 retrasar la contratación de Cloudflare.
«Fue una decisión profundamente impopular», dijo. «Me sentí como Chicken Very little», mientras que otras empresas tecnológicas se apresuraban a atraer más talento.
Para el otoño de 2022, se demostró que Prince tenía razón. Si bien muchas empresas de tecnología anunciaron despidos, Cloudflare no lo hizo.
CEO de Cloudflare: Concéntrese en recuperarse
Los padres de Prince modelaron el espíritu empresarial. Su padre abrió restaurantes y una firma de corretaje, entre otras actividades comerciales. Su madre period dueña de tiendas de regalos.
«No sabía de otra manera», dijo Prince. «Ver a mis padres entrar en empresas que funcionaron y que fracasaron me enseñó sobre el riesgo».
Recuerda cómo su padre organizó la gran inauguración de un restaurante «y simplemente fracasó». Pero lo que sorprendió a Prince fue la resistencia de su padre.
«Cuando eres niño, ves algo que entusiasma a tus padres y puede fallar», dijo. «Y la vida siguió».
Cuando la primera puesta en marcha de tecnología de Prince, un producto contra el correo electrónico no deseado, fracasó en 2001, se recuperó y pasó a su siguiente esfuerzo.
Consejo de administración del tiempo del director ejecutivo de Cloudflare: divide tu día en tercios
Tanto como aprendió del ejemplo de sus padres, también es alumno de otros líderes exitosos. Cuando escuchó cómo JPMorgan Chase (JPM) El CEO Jamie Dimon organiza su tiempo, Prince decidió seguir una rutina identical.
«Paso un tercio de mi tiempo en asuntos internos, como establecer la estrategia y trabajar con nuestro equipo de productos», dijo. «Dedico un tercio de mi tiempo a asuntos externos, como reunirme con analistas y clientes. Y dedico el tercio restante a la contratación y retención (de empleados)».
Su ventaja empresarial le da la confianza para actuar con rapidez e innovar con audacia. Él no permite que lo perfecto se convierta en enemigo de lo bueno.
«Cloudflare está dispuesto a participar en el desarrollo rápido de productos, incluso si no está completamente preparado», dijo Ho. «Muchas empresas se asustan y no les gusta sacar un producto si no es (perfecto)». Pero Prince lleva a sus ingenieros a lanzar versiones imperfectas de productos, recopilar comentarios de los clientes y realizar mejoras.
Claves de Matthew Prince:
- Cofundador y director ejecutivo de Cloudflare, una empresa de ciberseguridad e infraestructura de Internet con sede en San Francisco.
- Lección: Adopte la transparencia radical para generar confianza. Contrata a personas que muestren curiosidad y empatía.
- «Cualquiera que sea el rol de gestión en el que esté, en algún nivel quiere ser un gran maestro. Y las personas que son los mejores maestros a menudo son los mejores estudiantes».
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