A Hace un mes, Dominion Voting Units parecía un cazador de dragones. El gigante conservador de noticias Fox Information acababa de aceptar pagar a Dominion $787,5 millones para resolver una demanda por difamación que estaba a horas de ir a juicio. Fue el mayor acuerdo de este tipo jamás anunciado por una empresa de medios.
Y, sin embargo, para el CEO de Dominion, John Poulos, incluso ese día de pago probablemente no será suficiente para salvar su empresa. El daño a la reputación que ha sufrido Dominion es demasiado severo, le dice a TIME en una entrevista sorprendentemente pesimista sobre el futuro de la compañía.
“Es más fácil para nuestros clientes usar algo que no sea Dominion”, dice Poulos. “Solo sabemos que nuestro negocio finalmente se va a cero”.
Desde que Poulos incorporó Dominion hace dos décadas, la empresa se ha convertido en uno de los mayores proveedores de hardware y computer software de votación electrónica en Estados Unidos. Pero no fue hasta las elecciones de 2020 que Dominion se convirtió en un nombre common, después de que el expresidente Donald Trump y sus aliados expresaran teorías de conspiración al respecto, incluidas acusaciones infundadas de que la compañía ayudó a manipular las elecciones cambiando los votos por Trump a Joe Biden. Algunos medios, como Fox News, comenzaron a difundir aún más esas afirmaciones, lo que provocó la ira del público contra la empresa. A principios de este año, el condado de Shasta en el norte de California finalizó su contrato con Dominion a pesar de no tener un proveedor de reemplazo en fila.
Poulos describe un escenario a TIME en el que más clientes comienzan a huir. Él dice que los productos de la compañía son sólidos y que la mayoría de las entidades gubernamentales de todo el país que los utilizan no recurrirían a rescindir sus contratos antes de tiempo. Pero es una historia diferente para cuando esos contratos se renueven.
“Cuando la próxima vez que un cliente decida comprar un nuevo sistema, porque cada ocho años más o menos, reemplaza su sistema de votación por obsolescencia y por problemas de certificación, simplemente dirá: ‘Hombre, simplemente no vale la pena pasar por la molestia solo para comprar Dominion’”, anticipa Poulos. “’Pueden ser un poco menos costosos, pueden ser un poco más funcionales, su oferta de servicios puede ser un poco mejor. Pero es mucho daño cerebral trabajar con ellos debido a la protesta pública’”.
Cuando se le pide que confirme que predice que Dominion perderá todo su negocio, Poulos no duda. “Eventualmente, sospecho que todos nuestros clientes tomarán una dirección diferente”, dice. «Es solo cuestión de tiempo.»
Dominion todavía tiene otros seis casos de difamación pendientes, incluidas demandas contra las empresas de medios de derecha Newsmax y 1 America Information. El litigio seguido de cerca contra Fox Information llevó a la divulgación de mensajes de texto y correos electrónicos que indicaban que algunos en Fox tenían dudas sobre las afirmaciones de fraude electoral que la red estaba vendiendo, así como comentarios vergonzosos de Tucker Carlson y otras personalidades prominentes que se burlaban de Trump y sus afirmaciones. que había vencido a Biden. Justo antes de que el exitoso caso fuera a juicio, las partes llegaron a un acuerdo histórico. Otra compañía de tecnología electoral, Smartmatic, tiene su propia demanda por difamación de $ 2.7 mil millones contra Fox Information en el futuro.
Inmediatamente después de que se anunció el acuerdo, dice Poulos, Dominion experimentó un aumento en las amenazas de muerte. Mantener segura a su fuerza laboral sigue siendo una prioridad de la empresa.
En cuanto al futuro de Dominion, Poulos lo está tomando un día a la vez. La compañía todavía se enfoca en proporcionar sistemas de votación confiables a los clientes, y Poulos enfatiza que los estadounidenses no tienen que confiar ciegamente en Dominion debido a su compromiso con la transparencia y su capacidad existente de producir boletas de papel. Pero esa defensa puede llegar demasiado tarde.
“Básicamente nos puso en una espiral de muerte”, dice Poulos sobre la supuesta difamación. “Y al acusarnos del mayor crimen estadounidense en la historia, nos convirtió, como lo describió uno de nuestros clientes, en la marca más demonizada en los Estados Unidos”.
Poulos dice que queda por ver si la compañía puede generar suficiente conciencia para contrarrestar las afirmaciones falsas al respecto que muchos estadounidenses todavía creen. Pero es optimista de que el acuerdo de Fox y los procedimientos legales en curso ayudarán, como mínimo, a frenar la desinformación.
“Realmente esperamos que esto ponga fin a que los medios confiables pongan las calificaciones y las ganancias por encima de la búsqueda de la verdad”, dice.
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