MIDDLETOWN, Ohio – El Ayuntamiento de Middletown cambió abruptamente de rumbo y rechazó una extensión de emergencia de su moratoria sobre los negocios de marihuana recreativa en los límites de la ciudad el martes en una votación de 3 a 2 que despejó el camino para que la industria avance.
El estado comenzará a aceptar solicitudes de licencias comerciales de marihuana recreativa el viernes.
Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio encontró que 56 municipios en todo el estado han emitido algún tipo de prohibición o moratoria sobre la marihuana recreativa a partir del 31 de mayo.
El concejal de Middletown, Steve West, dijo que mientras esté en el consejo, Middletown no sería uno de ellos.
«Estoy en un punto en el que no voy a apoyar una moratoria para nada en lo que se refiere a la marihuana. Punto», dijo West.
Según David Waxman, abogado del grupo legal McGlinchey Stafford, la primera ronda de solicitudes comerciales aceptadas por el Departamento de Control de Cannabis de Ohio solo estaría disponible para dispensarios médicos ya existentes.
«La razón por la que están haciendo esto es, número uno, que hace que las cosas salgan más rápido», dijo.
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La aprobación de las empresas existentes en la primera fase coloca a lugares como Middletown detrás de otros. La ciudad ya ilegalizó los dispensarios de marihuana medicinal dentro de los límites de la ciudad.
«Middletown no ha hecho nada para siquiera prepararnos para la medicina», dijo West. «Podemos esperar todo lo que queramos, liquidarlo todo de un solo golpe, pero, Dios mío, mira todo el dinero de los impuestos que nos hemos perdido».
Waxman dijo que tiene sentido imponer una moratoria temporal en una ciudad, como lo hizo Middletown en diciembre. Dijo que muchas ciudades impidieron que los negocios echaran raíces para asegurarse de que tuvieran leyes, reglas y regulaciones de zonificación adecuadas, ya que la marihuana recreativa es nueva en el código de Ohio.
El ayuntamiento de Middletown argumentó antes de la votación que sería prudente corregir el código de la ciudad para garantizar que puedan controlar dónde pueden establecerse las empresas antes de levantar la moratoria.
«Es una preocupación legítima», dijo Waxman.
Por otro lado, Waxman dijo que dejar una moratoria vigente por demasiado tiempo podría perjudicar a los solicitantes cuando el público en general tenga la oportunidad de presentar su solicitud.
Dijo que solo habrá 50 licencias de dispensario divididas entre los distritos establecidos por el DCC. Las solicitudes, afirmó Waxman, serían muy competitivas.
«Si quieren obtener una licencia, es posible que tengan que ir a otra parte, lo que dificultará las cosas», afirmó.
La moratoria existente en Middletown expirará el 16 de junio, y varios miembros del consejo, incluida la alcaldesa Elizabeth Slamka, indicaron que considerarían derogar la prohibición de los dispensarios médicos en una reunión en el futuro cercano.
