Ya sea que trabaje por horas o tenga un salario de seis cifras, todos esperamos que nos paguen por el trabajo que hacemos. Ése es un derecho garantizado por la ley.
Pero no ha sido el caso de varios ex empleados en el condado de DuPage que dijeron que les faltaban cheques de pago y que les cancelaron el seguro médico sin previo aviso de su empleador.
Después de ver un informe de investigación de NBC 5 Responds sobre problemas en una de las empresas propiedad de ese empleador a principios de este año, los ex empleados contactaron a NBC 5 Responds en busca de ayuda.
Ha habido muchos giros en esta investigación. Comenzamos a investigar Springrock Gutters por primera vez después de que los clientes nos dijeran que la empresa tomó miles de dólares en depósitos y no instaló sus canaletas. Aprendimos que los problemas eran mucho más profundos y ahora una agencia federal está investigando.
En enero, nuestra primera investigación sobre Springrock Gutters sacó a Jon Snowden de la cama y lo involucró en una frenética charla grupal con sus antiguos compañeros de trabajo.
«Estaba acostado en la cama preparándome para ir a dormir. Escuché ‘Springrock Gutters’, y me levanté, miré a mi esposa y dije: ‘¿Qué?'», dijo Snowden, un ex empleado de 101 Electronic. Empresa hermana de Springrock Gutters.
No fue el único.
«Todos nosotros elegimos algunas palabras. Fue agradable ver algo como: ‘Oye, no somos los únicos que estamos pasando por esto'», dijo James Goggin, también ex empleado de 101 Electronic.
Goggins, Snowden y su colega Benjamin Ebert son todos ex empleados de la empresa hermana de Springrock Gutters, 101 Electronic, que opera como Sunny Direct.
Ambas empresas fueron compradas en los últimos años por la propietaria Anita Reinke. Fue bajo su propiedad el año pasado que dicen que sus cheques de pago regularmente llegaban tarde. En lugar de depósito directo, dijeron que a veces recibían pagos electrónicos o no les pagaban nada.
«Al principio fue aterrador cuando, ya sabes, el jueves por la noche, el viernes por la mañana, no había dinero en la cuenta bancaria que dijeron que habría», dijo Snowden.
«Es como… ¿cómo voy a hacer el pago de mi hipoteca?» dijo Goggin.
Los hombres dijeron que Reinke todavía les debe al menos dos semanas de salario.
También falta su seguro médico.
Aunque sus primas fueron deducidas de sus cheques de pago, los empleados bimestrales dijeron que descubrieron que su cobertura de seguro médico fue cancelada sin previo aviso desde mayo hasta noviembre del año pasado.
En la investigación de enero de NBC 5 Responds sobre la otra empresa de Reinke, Springrock Gutters, los empleados hicieron las mismas afirmaciones. Los empleados de Springrock le dijeron a NBC 5 Responds que les faltaban cheques de pago y que Reinke también canceló su cobertura de seguro médico el año pasado, pero no les dijeron.
Goggin se enteró cuando estaba en el consultorio de su médico.
«Una de las enfermeras se me acercó y me dijo: ‘Oye, tu seguro no es válido. Yo dije: ‘Bueno, ¿qué quieres decir?… Es a través de mi trabajo, como si saliera de mi cheque de pago’. Y ellos dicen: ‘No, ya no es válido'», dijo Goggin, quien luego recibió una factura significant por esa visita.
«Me enojo por eso. Quiero decir, es simplemente engañoso. Eso podría… arruinar la vida de alguien», dijo Ebert.
Varios ex empleadores nos dijeron que sus formularios W-2 eran incorrectos como resultado de los pagos electrónicos que recibieron de la empresa. Dijeron que no se dedujeron impuestos, junto con sus primas de seguro y contribuciones al system 401(k).
En enero, Reinke reconoció que estaba trabajando para que esas primas de seguro médico se devolvieran a sus empleados de Springrock. También dijo que pagaría a los empleados los salarios que se les adeudaran. Ella no proporcionó un cronograma.
«Realmente puede equivaler a ser visto como un robo», dijo Juanita Rodríguez, abogada laboral y socia fundadora de JBR Law Group. Rodríguez no representa a nadie en este caso, pero dijo que las acusaciones contra Reinke son alarmantes.
«Parece que fácilmente hay un par de delitos civiles aquí, y en la medida en que sea generalizado y parezca muy intencional, incluso puede haber delitos penales», dijo Rodríguez.
El Departamento de Trabajo confirmó a NBC 5 Responds que está investigando quejas salariales de varios de los ex empleados de Reinke.
«Ella es la que corta los cheques, la que los firma. Si esas cosas no se pagan, es culpa suya», dijo Ebert.
Y Reinke también se enfrenta al escrutinio judicial.
NBC 5 Responds examinó los registros judiciales y descubrió que Reinke y sus empresas han sido demandadas al menos 15 veces desde octubre pasado por incumplimiento de contrato y falta de pago. Recientemente, un juez emitió una orden de desalojo para la oficina Sunny Immediate/101 Digital de Reinke en Naperville.
Cinco casos aún están en curso, tres casos fueron desestimados y en siete casos, se ordenó a Reinke pagar a varios bancos, empresas y proveedores por una suma de casi 2,2 millones de dólares.
«En el fondo sabía que no había manera de trabajar para esa gente. No confiaba en ellos», dijo Ebert.
A finales del año pasado, Snowden, Ebert y Goggin dijeron que ya habían tenido suficiente y abandonaron la empresa.
«Quiero lo que me deben por el trabajo que hice. Y luego podemos marcharnos y dejarlo así», dijo Goggin.
«Me gustaría que esto no le pasara a nadie más», dijo Ebert.
NBC 5 Responds le ha brindado a Reinke múltiples oportunidades para hablar con nosotros frente a la cámara. Ella respondió a nuestros mensajes, pero no respondió ninguna de nuestras preguntas.
Aquí hay algunas conclusiones clave
- En Illinois, los empleadores están obligados por ley a brindarle acceso a sus recibos de pago.
- Puede llevar a su empleador a los tribunales por salarios impagos y, según la ley de Illinois, tiene derecho a recibir honorarios de abogado si gana.
- Finalmente, los trabajadores a quienes les faltan salarios pueden recibir hasta el triple de la cantidad que se les debe, si el Departamento de Trabajo falla a su favor después de una investigación.
