Velma Trayham no ha estado a cargo por mucho tiempo, pero ya es una de las líderes empresariales más importantes de Arizona.
Trayham lleva apenas unos meses en su cargo como presidenta y directora ejecutiva de la Cámara Negra de Arizona, lo que la pone a cargo del desarrollo económico de una de las poblaciones de más rápido crecimiento en uno de los estados de más rápido crecimiento de la nación.
Entonces, ¿cuál es el plan para ayudar a garantizar que los problemas que han afectado a las comunidades negras en las principales ciudades de Estados Unidos no migren a Phoenix?
“Mi visión es que en los próximos cinco años aumente el número de empresas empleadoras”, afirmó Trayham. “Las empresas afroamericanas podrán emplear a personas, lo que aumentará el impacto en el PIB y el poder adquisitivo económico en Arizona”.
Trayham está construyendo una comunidad empresarial diversa
Para lograrlo, tendrá que superar muchas brechas: entre líderes establecidos y recién llegados, entre los que tienen y los que no tienen, los de adentro y los de afuera; además de las divisiones raciales que no ayudan a nadie.
“Será necesaria la colaboración”, afirmó. “La colaboración es importante. No podemos hacer nada solos”.
Trayham quiere ayudar a crear una comunidad empresarial en la que líderes y grupos diversos se ayuden entre sí compartiendo recursos y conexiones en lugar de acaparando y controlando. Y cree que esto puede suceder aquí, aunque no siempre haya sucedido en otros lugares.
“Si trabajamos juntos y si colectivamente ponemos sobre la mesa nuestros recursos, nuestro capital de inteligencia y nuestro capital humano… creo que tenemos el potencial de ser un modelo”, afirmó.
“En este momento, hay muchas miradas puestas en Arizona para ver el crecimiento que estamos experimentando aquí y el aumento de la propiedad de empresas afroamericanas en los sectores de la manufactura, la atención médica, el transporte y el sector inmobiliario. Hay oportunidades, pero para maximizar realmente el potencial y maximizar estas oportunidades, en primer lugar, la gente necesita saber que existen”.
Ahí es donde entra en juego la Cámara de Comercio Negra.
Trayham lo ve como “una organización de defensa que apoya a las pequeñas empresas, brindándoles recursos para construir y ampliar empresas exitosas, ya sea acceso a recursos de capital, oportunidades de contratación (o) ayudándolas a desarrollar estrategias de marketing”.
Ella tiene una inspiradora historia de cómo pasó de la pobreza a la riqueza.
Es un objetivo audaz, pero Trayham podría tener lo necesario para lograrlo.
Es la empresaria detrás de ThinkZILLA, una firma de consultoría que ha trabajado con una variedad de organizaciones en Arizona, desde la ciudad de Scottsdale hasta SRP. Y es la autora de “When God Says Go”, una autobiografía de autoayuda autoeditada que cuenta su historia de cómo pasó de la pobreza a la riqueza, superando la pobreza, el divorcio y un accidente automovilístico que, según ella, debería haberla matado.
“Lo único que recuerdo oír fue gente gritando: ‘¿Está viva?’. Recuerdo que me desperté en el hospital y el médico me dijo: ‘No sé cómo sobreviviste a este accidente, pero sobreviviste sin ni un rasguño’”, dijo.
A partir de ahí, su objetivo ha sido claro.
“Mi propósito en la vida es acabar con la pobreza a través del emprendimiento”, afirmó.
Trayham se describe a sí misma como “una empresaria de primera generación, una graduada universitaria de primera generación, una millonaria de primera generación… una primera generación en todo”.
Esto le brinda una comprensión única de los desafíos que pueden enfrentar los emprendedores emergentes y, lo que es más importante, la experiencia para ayudarlos a superar esos obstáculos. Su experiencia de vida es una de las principales razones por las que la Cámara Negra tiene programas de extensión para emprendedores en las primeras etapas de desarrollo.
Se necesita colaboración para romper las barreras raciales
Es importante señalar que Trayham cree que la inclusión es clave.
“Mi visión es ver a la comunidad empresarial negra aquí en Arizona aprovechar su poder adquisitivo económico y que otras comunidades vean y respeten cuál es nuestro poder adquisitivo”, dijo. “Porque muchas veces, la gente piensa que estamos pidiendo una limosna. No estamos pidiendo una limosna. Estamos pidiendo igualdad de oportunidades. Estamos pidiendo acceso… a capital de inversión, inteligencia financiera, inversores”.
Para Trayham, funciona en ambos sentidos.
“Creo que muchas veces la gente piensa que debemos mantener esto como algo exclusivamente negro”, dijo. “No necesitamos mantenerlo como algo exclusivamente negro”.
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Los líderes negros necesitan seguir demostrando y aumentando su valor, centrándose en “su propuesta de valor y el problema que vinieron a la Tierra para resolver”, dijo Trayham.
En otras palabras, todos conocemos las barreras que existen, pero a veces es más fácil superarlas si las ignoramos, lo que hace más fácil para defensores como Trayham mantener abierta la puerta a oportunidades que pueden convertir una pequeña empresa en algo que genere riqueza generacional.
Phoenix puede convertirse en un centro de riqueza negra
El tiempo dirá qué tan exitosa podrá ser, pero Trayham ya está estableciendo programas diseñados para apoyar la alfabetización financiera, la tutoría y el acceso a licitaciones de contratos.
Está colaborando con Arizona State y la Thunderbird School of Global Management para desarrollar programas de pasantías y proyectos finales.
Y ha creado asociaciones con JP Morgan Chase, Amazon, Blue Cross Blue Shield, Cox Communications y otros.
Si los planes de Trayham funcionan, podríamos ver a Phoenix convertirse en un centro de riqueza negra que ayude a mostrar al resto de la nación cómo podrían ser los próximos pasos hacia el progreso social y económico, siempre y cuando suficientes personas la apoyen y la ayuden a lograr sus objetivos.
Ella no puede hacerlo sola, incluso aunque se haya convertido en uno de los líderes empresariales más importantes del estado.
Comuníquese con Moore en gmoore@azcentral.com o al 602-444-2236. Sígalo en X, anteriormente Twitter, @DiciendoMoore.
