ATLANTA – Las elecciones podrían decidirse en el condado de mayor crecimiento y mayor diversidad étnica de Georgia.
En el condado de Gwinnett, una parte del área metropolitana de Atlanta donde el 58% de los votantes respaldó a Joe Biden en 2020 frente al 40% que votó por Donald Trump, ambos partidos están nuevamente atrapados en una carrera centrada en la economía. El discurso económico de la vicepresidenta Kamala Harris ha enfatizado mucho a los propietarios de pequeñas empresas, y aquellos en el condado de Gwinnett, uno de los condados “Decisores” que NBC News está siguiendo, reconocen que les vendría bien más apoyo.
Hasta ahora, a muchos les gusta lo que ofrece Harris, aunque algunos siguen indecisos a poco más de una semana del día de las elecciones. Sus elecciones podrían ser fundamentales con los 16 votos electorales de Georgia en juego, las dos campañas prácticamente empatadas en las encuestas recientes y importantes cuestiones locales que también están dando forma a la carrera.
Roberto Correa, propietario de Beto’s Tacos en Suwanee, dijo que la propuesta de Harris de permitir hasta 50.000 dólares en deducciones fiscales para gastos iniciales sería «excelente para mucha gente como yo».
Correa, quien nació en México, abrió el primer Beto’s en 2019 y lo amplió durante la pandemia. Ahora opera cuatro ubicaciones en el área de Atlanta. Los costos más altos de productos como los aguacates han afectado sus márgenes y las ventas han bajado alrededor de un 20% este año, dijo, lo que dificulta el acceso al crédito.
“Necesitamos ayuda para tener más dinero y poder comprar al por mayor y [gain] más poder” para competir con franquicias más grandes, dijo Correa. Pero hasta ahora todavía no ha decidido a qué candidato presidencial respaldar.
Si bien ambas campañas han arrasado en Georgia, Harris necesitará aumentar el recuento en y alrededor de la capital del estado, predominantemente demócrata, cuyo área metropolitana abarca 29 condados, para mitigar el atractivo rural de su oponente republicano. Ella cuenta con un 75% de apoyo en el área metropolitana de Atlanta, en comparación con el 22% de Trump, mientras que los dos estaban empatados con un 49% en todo el estado en una reciente encuesta marista de votantes probables, con un margen de error de aproximadamente el 4%.
«Si tienes un plan de desarrollo económico sólido y sólido que apoye a las pequeñas empresas, tienes una oportunidad real de obtener algo más que el promedio de votos», dijo Fred Hicks, un estratega político con sede en Georgia que trabajó en la estrecha victoria del senador demócrata Raphael Warnock. Victoria de 2021. Eso podría crear “el tipo de colchón que ella quiere de cara al día de las elecciones”, dijo.
El condado de Gwinnett podría ofrecer una prueba del atractivo de ambas campañas para los votantes de color y los inmigrantes, especialmente en temas que son importantes para los propietarios de empresas.
El condado es excepcionalmente diverso y ningún grupo étnico comprende más de un tercio de los residentes, según datos del censo de 2020. También es un caldero de actividad comercial. Cuatro condados del área de Atlanta se encontraban entre los 10 principales a nivel nacional en cuanto a crecimiento de nuevos negocios de 2019 a 2023, con Gwinnett en el puesto número 7, según encontró en marzo un análisis de datos federales realizado por el Center for American Progress, un grupo de expertos de tendencia izquierdista.
“Cuando tienes un porcentaje sustancialmente mayor de población inmigrante, sí hay mucha actividad de creación de empresas”, dijo Jerry Parrish, economista jefe de la Cámara Metropolitana de Atlanta, un grupo empresarial del área. “La gente encuentra un lugar para vivir y encuentra gente como ellos. Han logrado crear muchos empleos y muchas oportunidades allí arriba”.
Hay mucha gente que trabaja aquí desde todas partes del mundo.
Roberto Corea, dueño de Beto’s Tacos
Trump ha estado trabajando para convencer a sus seguidores de que muchos inmigrantes son un lastre económico y que aquellos que están aquí sin autorización deberían ser detenidos en campos y deportados por millones. En un mitin la semana pasada en Duluth, un suburbio de Gwinnett, culpó a Harris y Biden por el asesinato de Laken Riley, un estudiante de enfermería de 22 años, en el campus de la Universidad de Georgia. Un migrante venezolano de 26 años que había ingresado ilegalmente a Estados Unidos fue acusado de múltiples cargos por el crimen.
«Ella reasentó a estas personas en sus comunidades en todo Estados Unidos, y son las personas más duras», dijo Trump a la multitud de Harris.
Correa dijo que intenta ignorar la retórica de Trump sobre los inmigrantes, que va desde mentiras sobre que los haitianos comen mascotas hasta lenguaje usado por supremacistas blancos, como comentarios que describen a los inmigrantes como «animales» que han «invadido» o «infectado» comunidades, que están «envenenando» a los inmigrantes. la sangre de nuestro país”, o poseer “genes malos”. La campaña de Trump ha dicho que estos comentarios estaban dirigidos únicamente a delincuentes violentos o aquellos que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos y dependen de los servicios sociales.
“Este país fue construido [by] inmigrantes”, dijo Correa, añadiendo que al menos la mitad de sus empleados son nacidos en el extranjero. “Hay mucha gente que trabaja aquí desde todas partes del mundo. Simplemente sigo avanzando y concentro en mi negocio, asegurándome de hacer lo correcto con la gente”.
Los hombres negros también son clave para la diversa comunidad empresarial de Gwinnett, y la campaña de Harris ha estado trabajando para contrarrestar los avances de Trump en ese grupo demográfico. Este mes presentó propuestas que incluyen 1 millón de préstamos condonables de 20.000 dólares a empresarios negros y reformas de las leyes fiscales para incentivar la propiedad de los empleados y los planes de participación en las ganancias.
Ron Tyler Jr., propietario de las empresas de entretenimiento Tyler Studios y Payus Productions con sede en Duluth, dijo que estas ideas podrían ayudar a mitigar los costos más altos.
«Dirigir una empresa de producción requiere capital, y un préstamo como ese podría cambiar las reglas del juego para ampliar las operaciones, comprar mejores equipos y ampliar nuestro alcance», dijo Tyler, quien se ha beneficiado de generosos incentivos fiscales de Georgia que han ayudado a convertir a Atlanta en una empresa de producción. semillero de empresas como Disney y Netflix.
Aún así, dijo, “mantengo abiertas mis opciones en este momento” sobre por qué candidato votar.
“Si bien la campaña ha logrado avances, particularmente al resaltar temas que impactan a las comunidades negras, a veces los hombres negros pueden sentirse ignorados en la conversación más amplia”, dijo. «Me encantaría ver más políticas que se centren en cerrar esas brechas y un mayor compromiso directo con los hombres negros».
Un portavoz de la campaña dijo que Harris “se ha centrado en cuestiones prioritarias para los votantes negros”, citando entrevistas recientes con Charlamagne Tha God, el periodista Roland Martin y el podcast “The Shade Room”. También inició una “Gira de Oportunidades Económicas” en Atlanta este verano, destacando los logros económicos de la administración para las comunidades negras.
Sharon Catter, propietaria de una empresa de diseño de interiores en Suwanee, dijo que la postura de Trump sobre el aborto ayudó a asegurar su voto por Harris, aunque también aprueba los planes económicos del vicepresidente. Catter mencionó dos muertes de alto perfil de mujeres embarazadas en Georgia luego de la prohibición del aborto de seis semanas en el estado, y dijo que un miembro de la familia casi muere de preeclampsia, una complicación del embarazo, este verano.
«No votaría por Trump si me pagaran», dijo. “Tengo nietas pequeñas. Quiero que tengan derechos”.
A Catter también le preocupa su deuda comercial desde la pandemia, incluido un préstamo federal por desastre de $200,000, y dijo que el acercamiento de Harris a las pequeñas empresas y su propuesta de deducción fiscal inicial de $50,000 «me habla».
“El condado de Gwinnett ha crecido mucho ahora y ahora tengo competencia a diestro y siniestro”, dijo Catter, quien agregó que no se ha sentido financieramente cómoda contratando personal a tiempo completo en más de una década.
Muchos de los empleadores de renombre de Atlanta tienen su sede en Gwinnett, incluidos Waffle House, CarMax y MassMutual. Otras grandes empresas como Airbnb, Microsoft y Target se han expandido en el área recientemente, lo que, según algunos líderes comunitarios, está contribuyendo al aumento de los alquileres y a las carreteras congestionadas.
«Las empresas se están trasladando a donde está la base de la población, pero luego la población se aleja aún más», dijo Tad Leithead, director ejecutivo para la región de Gwinnett del Council for Quality Growth, un grupo de desarrollo económico de Georgia. «Esos tiempos de viaje, esa expansión, es un gran desafío».
Algunas soluciones están en marcha. La administración Biden-Harris asignó $113 millones para mejorar el cruce I-285/GA-400 notoriamente congestionado, y los residentes de Gwinnett también votarán una medida electoral para agregar un impuesto sobre las ventas del 1% para financiar el transporte público. Pero nadie sabe cómo se cruzarán estos temas con los nacionales en las urnas, dijo Leithead.
«Existe una vieja expresión de que toda la política es local», dijo. «Su voto por el comisionado o alcalde de su condado local puede ser un voto mucho más relevante en términos del impacto diario en su negocio que un voto a nivel presidencial».
