La Corte Suprema de Dakota del Sur está considerando si el propietario de un mattress and breakfast de Black Hills debe devolver los beneficios de desempleo que recibió cuando su negocio se desaceleró en los primeros meses de la pandemia.
Darcy Bracken es propietaria del White Tail Ridge Mattress and Breakfast en Hermosa. Cuando llegó el COVID-19 en 2020, las reservas se agotaron durante meses.
Ella solicitó beneficios de desempleo. El Departamento de Trabajo de Dakota del Sur aprobó su solicitud y le pagó más de $14,000 de los fondos de la Ley CARES.
Aproximadamente un año después, el departamento determinó que no era elegible y le dijo que devolviera los pagos.
“El aviso de determinación que se emite inicialmente a los reclamantes que buscan fondos de la Ley CARES es una determinación monetaria”, dijo Seth Lopour, un abogado que representa al Departamento de Trabajo. “Esa determinación les dice que son elegibles monetariamente, pero que el estado se reserva el derecho a recuperar esos fondos si reciben nueva información o si hay un error».
Lopour argumentó que Bracken no proporcionó evidencia de que su negocio se vio directamente afectado por la pandemia. También dijo que el negocio de Bracken en realidad nunca cerró.
«En un estado en el que permanecimos abiertos y en un estado en el que publicitamos nuestro turismo, existe una pregunta importante sobre si este mattress and breakfast se vio afectado o no, en un grado específico, por COVID-19», dijo Lopour.
El abogado Eric Schulte representó a Bracken. Dijo que el estado ignoró las pautas federales sobre la administración de los fondos de CARES. Dijo que también ignoraron el sentido común.
“Creo que un hecho predicado para comprender esto es la devastación que causó la pandemia no solo en Dakota del Sur, sino en todo el mundo”, dijo Schulte. “Y aplicando el sentido común a esa prueba, creo que es un resultado directo, su señoría. ”
Schulte argumentó que el Congreso fue claro en su intención de que estos fondos estaban destinados a apoyar a las personas que enfrentan circunstancias como la de Bracken.
“Si una persona que trabaja por cuenta propia tiene una disminución significativa en su negocio, es elegible para recibir beneficios”, dijo Schulte. “Y, francamente, es por eso que el DOL aprobó su solicitud en primer lugar”.
Bracken impugnó la decisión del Departamento de Trabajo en un tribunal de circuito, pero perdió. Ella apeló a la Corte Suprema de Dakota del Sur, que escuchó su caso el miércoles.
Se espera que el tribunal se pronuncie sobre el caso en los próximos meses.
Escuche los argumentos completos en el reproductor de audio de arriba.
