Vivimos en una period en la que los movimientos de empoderamiento femenino han sido liderados predominantemente por mujeres. Desde el más antiguo de estos movimientos conocidos en la historia moderna, como la Marcha de las Mujeres en Versalles en 1789 durante la Revolución Francesa, hasta el movimiento #MeToo más reciente que ganó prominencia en 2017, esta ha sido la tendencia predominante.
Entonces, cuando Ida Mok habló efervescentemente de su creencia de que los hombres pueden y deben desempeñar papeles más destacados para empoderar a las mujeres en la industria de la cadena de bloques, es comprensible que nos disculpe por estar un poco sorprendidos.
En su trabajo diario, Mok es cofundadora y directora lawful de Fluidity Funds, una startup que está desarrollando una solución basada en plataforma para incentivar el uso de criptomonedas. La mayoría de las veces, asume el papel de presidenta de Girls in Blockchain Asia, también conocida como WIBA para abreviar.
WIBA es una iniciativa con un objetivo ambicioso: empoderar a las mujeres con igualdad de oportunidades en la industria blockchain. Sin embargo, la historia de su establecimiento es una de comienzos humildes.
En Asia, a las mujeres a menudo les resulta difícil construir sus nuevas empresas, y algunas pueden optar por mudarse fuera de la región para buscar mejores perspectivas. Esta fue la experiencia vivida por Mok. Nacida y criada en Malasia, dejó el país a una edad temprana para perseguir sus aspiraciones como empresaria asiática. Mok ha estado en lugares: pasó casi dos décadas viviendo y trabajando en varias regiones, incluidas América, Europa y, más recientemente, en Australia, donde reside actualmente.
El estado sin cambios de la baja participación femenina en los campos de la tecnología fue un problema que Mok conoció a través de sus viajes. Por lo tanto, en 2022, cuando su colega proponente de blockchain, Jasmine Ng, le propuso la strategy de cofundar WIBA, vio una oportunidad que no podía perder para abordar el problema.
Comenzar WIBA fue, posiblemente, el paso más fácil en todo el proceso que imaginaron que implicaría el empoderamiento femenino. En sus inicios, WIBA quería organizar talleres, hackatones y una variedad de programas para brindarles a las mujeres las herramientas y el conocimiento necesarios para construir sus propios productos tecnológicos. Pero eso solo fue difícil de lograr sin el apoyo del ecosistema.
A pesar de que Ng y Mok tenían el valor y las habilidades, aún necesitaban convencer a las figuras de liderazgo masculino en campos relacionados con la tecnología para que respaldaran un equipo centrado en las mujeres como WIBA. No tenía precedentes y la probabilidad de éxito period baja, pero lo intentaron de todos modos:
“Todo lo que tenía era un sueño y una baraja. Tenía que persuadir a la gente para que creyera en la idea. Fui de puerta en puerta y al final se inscribieron siete hombres. Estaban dispuestos a arriesgar su reputación, para respaldarme a mí y a la organización”.
—Ida Mok, directora lawful de Fluidity Cash y cofundadora y presidenta de WIBA
La participación de los hombres resultó ser very important. Poco después de anunciar su apoyo, la Fundación Algorand se ofreció a respaldar a WIBA con subvenciones. Esto ayudó a fomentar el interés en el concepto de nutrir a las programadoras y empresarias en la industria de la tecnología, lo que impulsó el crecimiento de la organización.
Los resultados hasta ahora se han alineado con las expectativas. Hasta la fecha, más de 200 graduados se han beneficiado de los programas organizados por WIBA, de los cuales aproximadamente el 65 % son mujeres, según Mok. El strategy de estudios varía según los programas y cubre aspectos técnicos como la codificación de contratos inteligentes y la creación de productos de cadena de bloques, así como habilidades no técnicas como el marketing and advertising y el desarrollo empresarial en la industria de la cadena de bloques.
Además, la comunidad de WIBA ha crecido constantemente, acumulando casi 3000 miembros a través de una variedad de canales.
Alcanzar una masa crítica ha brindado a Mok y WIBA más espacio para explorar nuevas iniciativas de forma independiente. Pero sus interacciones con los siete hombres, que habían respaldado a WIBA de antemano, dejaron una impresión duradera que continúa influyendo en la forma en que ve el empoderamiento femenino:
“Puedes ver el efecto dominó de su valentía, que ha abierto puertas para mujeres y organizaciones. Si más hombres dan un paso adelante y dicen, voy a darle esta oportunidad a una mujer, voy a apostar por ti, como lo hicieron con WIBA, entonces las mujeres deben tener el coraje de aprovecharla.
Las mujeres tienen el conocimiento, la habilidad y la determinación para hacerlo funcionar. Nunca los defraudamos y, como resultado, la industria se vuelve más abierta. Pueden ver los beneficios y la positividad de ello, y quieren ser parte de ello. Eso es lo que se supone que debe ser si tenemos más hombres apoyando a las mujeres”.
—Ida Mok
Un efecto de esa impresión es el deseo de mantener a los “aliados masculinos” comprometidos con las actividades de WIBA. Esto lo ejemplifican personas como George Wong, quien ocupa el cargo de secretario honorario y es miembro del equipo fundador. También se desempeña como director de Singapur en la plataforma de juegos en línea basada en el metaverso The Sandbox.
Wong juega un papel polarizador en la búsqueda del empoderamiento femenino en la industria de la cadena de bloques. Como la única figura masculina en una organización que, por lo demás, es totalmente femenina, recibe críticas con frecuencia por aparente simbolismo: ser incluido en el equipo para dar la impresión de que está en juego un enfoque de equilibrio de género.
Pero a Wong no parece importarle ser estereotipado. Para él, desempeñar un papel en la solución de los problemas a los que se enfrentan las mujeres supera las críticas que tiene que afrontar como respuesta por parte de hombres y mujeres por igual.
Y aunque Mok está dispuesto a enfatizar la importancia del papel que asume Wong, este último rápidamente minimiza su importancia, sugiriendo que no hay nada metódico en sus contribuciones a la organización:
“Tiene menos que ver con tener un movimiento o reunir a la gente para que haga cosas, y más con conseguir que la gente se look at a sí misma y cómo trata a los demás. ¿Están siendo justos? ¿Están dando oportunidades a las mujeres en puestos que normalmente no se consideran la norma, especialmente en el espacio tecnológico?
—George Wong, jefe de Singapur en The Sandbox y secretario honorario de WIBA
La narrativa de Mok, Wong y WIBA probablemente recibirá reacciones mixtas de personas en ambos lados de la mesa. Sin embargo, su historia, una interacción matizada entre la dinámica de género y el poder, es un claro recordatorio de que el progreso no siempre es lineal y que la forma en que interactúan los roles de género y el empoderamiento puede ser compleja.
