«Estamos viendo una tendencia ascendente en el espíritu empresarial que continúa durante la pandemia, y eso es una gran señal», dijo Donna Kelley, profesora de Babson Higher education y autora principal del informe. «Significa que las empresas están introduciendo innovación, creando empleos y contribuyendo a la competitividad de Estados Unidos».
A nivel mundial, Estados Unidos tenía la tercera tasa de emprendimiento más alta entre 21 economías de altos ingresos, por detrás de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, pero por delante de Canadá y el Reino Unido, encontraron los investigadores.
El reciente aumento se basa en el impulso que comenzó a principios de la pandemia, cuando la pérdida repentina de empleos impulsó a muchos a expandirse por su cuenta. Las solicitudes para nuevas empresas alcanzaron un máximo histórico en julio de 2020, cuando más de 550.000 estadounidenses presentaron la documentación para iniciar sus propias empresas, según muestran los datos del censo. Un aumento en la financiación gubernamental (en forma de controles de estímulo, prestaciones de desempleo adicionales y préstamos para pequeñas empresas) dio a muchas personas el colchón financiero para empezar.
«Tuvimos covid, tuvimos la ‘Gran Renuncia’, y siempre que hay enormes pérdidas de empleos, es all-natural que la gente salga por su cuenta y comience un negocio», dijo Kathy Korman Frey, directora del Centro para la Excelencia Empresarial de Universidad George Washington.
Desde entonces, los registros de empresas se han mantenido muy por encima de los niveles previos a la pandemia. Una recuperación sólida, combinada con ahorros adicionales y un gasto de consumo constante, han ayudado a fomentar nuevas oleadas de emprendimiento.
Pero los expertos dicen que muchas pequeñas empresas fundadas en los últimos años pueden estar llegando a un punto de inflexión crítico. La incertidumbre económica, los mayores costos y la desaceleración del gasto de los consumidores han creado nuevos desafíos para las empresas nacientes. Los cierres de empresas aumentaron el año pasado, hasta el 5,2 por ciento desde el 2,9 por ciento en 2019, encontraron los investigadores.
«Es fácil empezar, pero tal vez no sea tan fácil mantener el crecimiento de las empresas», dijo Kelley de Babson Higher education. “Ese es un desafío que debemos analizar más a fondo. ¿Necesitamos más formación? ¿Acceso a financiación? ¿Cómo garantizamos que las empresas puedan sobrevivir a su fase inicial de puesta en marcha?
Cheryl Shao, dentista del área de Boston, ha pasado los últimos dos años diseñando un dispositivo que es una mezcla entre aparatos ortopédicos y alineadores transparentes. Pero ha sido difícil: muchas de las asociaciones de Shao fracasaron durante la pandemia y, aunque ganó múltiples concursos de lanzamiento y formó parte de dos aceleradores de empresas emergentes, ha sido una lucha conseguir el dinero que necesita. Dedica 40 horas a la semana a recaudar fondos, dijo, y espera comenzar a vender el producto el próximo año.
«Soy una doble minoría: asiática y mujer, lo que ha hecho que sea mucho más difícil encontrar financiación», dijo Shao, de 36 años. “En cierto modo caí en el emprendimiento. Tuve esta thought y estaba emocionado por la oportunidad de cambiar realmente la ortodoncia a mayor escala. Pero ahora estoy dedicando todo mi tiempo a recaudar suficiente dinero para hacer esto realidad”.
Para los grupos minoritarios, en certain, iniciar un negocio se ha convertido en una alternativa prometedora al empleo tradicional. Las tasas de iniciativa empresarial son más altas entre los adultos negros e hispanos (35 por ciento y 27 por ciento, respectivamente) en comparación con el 15 por ciento de los adultos blancos, encontró el informe.
Otros grupos marginados, como los estadounidenses que han estado encarcelados y aquellos con antecedentes penales, también tienen más probabilidades de ser empresarios, según Kylie Jivon Hwang, profesora asistente de la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern.
«A menudo, cuando pensamos en emprendimiento, pensamos en empresas tecnológicas de alto crecimiento», dijo. «Pero gran parte del espíritu empresarial que estamos viendo proviene del hecho de que las personas marginadas siguen enfrentando dificultades en el empleo, no sólo para encontrar trabajo, sino también para ascender».
Latavia Thomas renunció a su trabajo en AT&T durante la pandemia y volvió a vivir con sus padres en Lengthy Beach, California. Sufría de depresión y dijo que le resultaba difícil levantarse de la cama la mayoría de los días, y mucho menos sentirse motivada para volver a un horario de 9 a 10. a 5 trabajo de oficina.
Thomas, de 36 años, pasó los siguientes meses compaginando terapia y clases de cosmetología. A principios de 2021, inició su propio negocio de maquillaje y microblading, una forma de tatuaje de cejas semipermanente. Alquila un espacio en un salón cercano, pero dice que espera algún día abrir su propio estudio que se especialice en servicios para personas negras y morenas en la industria del entretenimiento.
“Ha sido difícil, pero bastante difícil”, dijo. «Al closing del día, trabajo por mi cuenta».
El último informe de Babson, parte de una asociación internacional con la London Small business School, ofrece una instantánea del espíritu empresarial estadounidense. Los adultos entre 18 y 34 años tenían casi el doble de probabilidades de iniciar un negocio que aquellos entre 35 y 64 años, encontró el informe. Y aunque los hombres todavía tienen una probabilidad ligeramente mayor que las mujeres de iniciar sus propias empresas, esa brecha continúa reduciéndose. También hubo un claro desplazamiento de las industrias de servicios, como las financieras y las inmobiliarias, hacia la manufactura y la logística.
En el sur de Mississippi, José Smith perdió su trabajo en una empresa de mantenimiento de torres de telefonía celular al comienzo de la pandemia. Atrapado en casa y con poco que hacer, comenzó a vender en línea sus pastillas de jabón caseras a cinco dólares cada una, y se sorprendió cuando las ventas despegaron.
“Nadie estaba contratando, así que decidí tomar esta notion a pequeña escala y ponerla en práctica”, dijo Smith, de 40 años. “El primer mes fue fantástico. Vendimos un montón de productos a través de Twitter”.
Pero, dice, las ventas en línea sufrieron un gran impacto una vez que terminaron las órdenes de bloqueo por la pandemia y la gente comenzó a aventurarse nuevamente. Ahora vende la mayoría de sus productos en mercados de agricultores, ferias comerciales y festivales locales. Recientemente agregó pan artesanal a su línea de jabones y lociones y espera abrir una panadería móvil.
Después de tres años de trabajar por su cuenta, Smith dice que no se imagina volver a un trabajo corporativo. Fabrica todos sus productos en una habitación libre y ha comenzado a educar en casa a sus hijos, de 9 y 14 años, mientras su esposa trabaja como maestra en una escuela pública.
“Puedo pasar mucho más tiempo con mis hijos que cuando estaba en el mundo empresarial”, dijo. “El espíritu empresarial me ha permitido pasar tiempo en familia de una manera que nunca pensé que podría hacerlo”.
