El vicegobernador republicano de Carolina del Norte, Mark Robinson, un conservador acérrimo y aliado del expresidente Donald Trump, no es ajeno a la controversia.
Durante un video de Facebook Live en 2019, Robinson dijo que el aborto «se trata de matar al niño porque no fuiste lo suficientemente responsable como para mantenerte baja la falda». En 2023, dijo que Dios lo «formó» para luchar contra la aceptación LGBTQ+ y también señaló que le «enfermaba» ver que cualquier iglesia ondeara una bandera arcoíris. Y a principios de este año, pidió el arresto de las mujeres transgénero que eligen usar los baños de mujeres.
A pesar de los antecedentes de comentarios polarizadores de Robinson, ganó fácilmente las primarias republicanas para gobernador del estado en marzo. Pero en una noticia impactante publicada por CNN la semana pasada, la cadena Informó que Robinson hizo una serie de comentarios racistas, antisemitas y sexualmente explícitos en un sitio pornográfico hace más de una década, antes de ocupar un cargo público.
En el sitio Nude Africa, Robinson se describe a sí mismo como un «NAZI negro» y argumenta que «la esclavitud no es mala», entre otras observaciones.
Robinson ha negado la acusación y ha prometido seguir en la contienda. Pero incluso antes de que se publicara el informe, estaba por detrás en las encuestas frente a su oponente demócrata, el fiscal general del estado, Josh Stein. Mientras tanto, Trump y la vicepresidenta Kamala Harris están enzarzados en una reñida contienda en Carolina del Norte.
A continuación se analiza cómo el escándalo de Robinson no sólo podría poner en peligro la capacidad de Trump de ganar en el estado de Tar Heel, sino también potencialmente destruir las posibilidades del expresidente de ganar las elecciones generales.
El dilema del estado bisagra
Robinson saltó a la fama en los círculos republicanos después de que su enérgica defensa del derecho a poseer armas durante un discurso en 2018 ante el Ayuntamiento de Greensboro se volviera viral. En su discurso, denunció lo que dijo eran intentos de promulgar un control de armas, argumentando que los delincuentes simplemente ignorarían las leyes.
El discurso ayudó a allanar el camino para la victoria de Robinson en 2020 en una carrera para vicegobernador, que ganó por tres puntos porcentuales incluso cuando el gobernador demócrata Roy Cooper fue reelegido para un segundo mandato.
Ese año, Trump también ganó Carolina del Norte, aunque por un estrecho margen, contra el actual presidente Joe Biden. Con el respaldo de los conservadores rurales, el entonces presidente logró una victoria por un punto en lo que se ha convertido en uno de los principales estados clave del país.
La marca política de Robinson tiene sus raíces en una actitud más confrontativa. De estilo republicano, claro. Su mayor ventaja está con los conservadores sociales, No son el tipo de votantes suburbanos con educación universitaria que se han alejado del Partido Republicano en la era Trump.
Esto se resume en encuestas anteriores. Una encuesta del New York Times/Siena College publicada en agosto mostró que Stein aventajaba a Robinson por un 49% frente a un 39% entre los votantes probables. Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac publicada a principios de este mes mostró que Stein llevaba una ventaja de 10 puntos (51% frente a 41%) entre los votantes probables. Y una encuesta reciente del Emerson College mostró que Stein aventajaba a Robinson por ocho puntos (48% frente a 40%) entre los votantes probables.
El expresidente Donald Trump confía en una victoria de su campaña en Carolina del Norte. Anna Moneymaker/Imágenes Getty
La campaña de Robinson ha estado dando tumbos en el estado durante algún tiempo, y no está claro qué consecuencias tendrán las últimas acusaciones para su candidatura. Pero el tesorero estatal Dale Folwell, que perdió contra Robinson en las primarias para gobernador de este año, dijo la semana pasada al News & Observer que los contribuyentes y los donantes estaban «siendo estafados» por el vicegobernador.
Un comentario de este tipo por parte de un colega del Partido Republicano a nivel estatal no suele ser un buen augurio para la unidad del partido, y Trump ahora está atrapado en esa red.
Una historia de ‘colas de caballo al revés’
Cuando los candidatos populares encabezan la lista, sobre todo en las carreras presidenciales, de gobernador o del Senado, a menudo impulsan a los candidatos de puestos inferiores.
Un candidato fuerte que lidere al partido en las elecciones puede tener un impacto inmensurable en la participación y el entusiasmo de los candidatos que necesitan ayuda para llegar a la meta.
En 2020, Robinson superó a Trump en Carolina del Norte, pero el expresidente también atrajo a votantes que sin duda impulsaron al vicegobernador en áreas donde no era tan conocido.
Ahora, el último escándalo de Robinson amenaza el control de Trump en un estado que Harris ha puesto en la mira desde que comenzó su campaña en julio. La vicepresidenta ha revertido la caída que afrontó el partido cuando Biden era el candidato, y las encuestas recientes realizadas en Carolina del Norte la muestran empatada con Trump o con una ligera ventaja.
La competitividad de Harris en el estado se basa en sus ventajas con las mujeres, los votantes jóvenes, los votantes urbanos y los habitantes de los suburbios con educación universitaria. Y está llevando adelante una campaña claramente a favor del aborto, en contraste con Robinson, un defensor del aborto que también reveló el mes pasado que su esposa había abortado hace 30 años.
El pesimismo sobre la campaña de Robinson podría deprimir los números de Trump en el estado, creando un efecto de «cola de caballo invertida», especialmente si Robinson pierde por un margen considerable.
El Partido Republicano se enfrenta a una campaña de Harris que tiene mucho dinero y cuenta con 26 oficinas locales y más de 200 empleados pagos en Carolina del Norte. La campaña de Harris también lanzó un anuncio que busca vincular a Robinson con Trump, intercalando imágenes antiguas en las que el expresidente dijo que el vicegobernador era «mejor que Martin Luther King».
Los demócratas creen que la presencia de Harris en la boleta electoral podrá ayudarlos en otras elecciones.
«[W]»Lo que me entusiasma mucho es que tenemos muchas personas interesadas en los puestos más altos de la lista, pero que también se están informando sobre la importancia de los puestos más bajos», dijo recientemente el presidente del Partido Demócrata de Carolina del Norte, Anderson Clayton, a Chris Hayes de MSNBC.
Si Harris gana Carolina del Norte y sus 16 votos electorales, probablemente ya estará en camino a una victoria nacional, dada la ligera inclinación republicana del estado en las contiendas presidenciales. Sin embargo, aunque claramente le gustaría hacerlo, Harris no tiene que ganar el estado para ganar las elecciones.
Pero Carolina del Norte es crucial para Trump. Ha sido un punto de apoyo sureño en sus dos últimas campañas presidenciales. Y la tendencia del estado a las elecciones reñidas es un reflejo de hasta qué punto los problemas de Robinson podrían decidir en última instancia el destino político de Trump.
Durante un mitin celebrado el sábado en Wilmington, Trump pareció reconocer esa realidad. Robinson no estuvo presente en el evento y el expresidente no mencionó el nombre del vicegobernador.