NUEVA YORK (AP) — Un ex alto ejecutivo del fallido intercambio de criptomonedas FTX se declaró culpable el jueves de realizar decenas de millones de dólares en contribuciones ilegales de campaña a políticos estadounidenses y de participar en una conspiración legal para operar un negocio de transferencia de dinero sin licencia.
Ryan Salame, ex codirector ejecutivo de FTX Digital Markets, es el cuarto funcionario de alto rango de la empresa o sus filiales que se declara culpable de cargos penales.
Según un acuerdo con los fiscales, acordó confiscar hasta 1.550 millones de dólares en activos. También podría ser llamado como testigo para testificar en el juicio del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, quien fue arrestado el año pasado en las Bahamas y extraditado a los EE. UU. para enfrentar cargos por haber cometido una serie de delitos mientras administraba la popular moneda digital. plataforma de negocios.
Salame, de 30 años, se declaró culpable ante un juez de Manhattan y admitió ante el tribunal que utilizó ilegalmente millones de dólares de un fondo de cobertura controlado por Bankman-Fried para hacer contribuciones políticas en 2020 y 2021 tanto a demócratas como a republicanos.
El propósito de esas donaciones, dijo, era financiar iniciativas políticas apoyadas por Bankman-Fried. En una denuncia penal revelada el jueves, los fiscales dijeron que habían obtenido mensajes privados en los que Salame escribía que Bankman-Fried quería apoyar a los políticos de ambos partidos que eran «professional cripto», mientras trabajaban para sacar de sus cargos a los legisladores «anti cripto».
En una declaración enviada por correo electrónico, el abogado de Salame, Jason Linder, dijo que su cliente «espera dejar atrás este capítulo y seguir adelante con su vida».
La sentencia de Salame estaba prevista provisionalmente para marzo. Se ordenó su liberación de la custodia federal hasta entonces y abandonó el tribunal sin hablar con los periodistas.
Bankman-Fried está a la espera de juicio acusado de defraudar a los clientes al desviar su dinero para cubrir sus gastos, realizar contribuciones de campaña ilegales y realizar transacciones en un fondo de cobertura criptográfico independiente que fundó, Alameda Analysis.
Otros tres ejecutivos cercanos a Bankman-Fried ya se han declarado culpables: Caroline Ellison, Nishad Singh y Gary Wang.
El juicio de Bankman-Fried está previsto para octubre.
Bankman-Fried se declaró inocente. Estaba en libertad bajo fianza mientras esperaba el juicio, pero recientemente fue encarcelado después de que un juez dictaminó que había tratado de influir en posibles testigos del caso, incluso entregando los escritos privados de Ellison a organizaciones de noticias.
Antes de que FTX colapsara y se declarara en quiebra en noviembre, Bankman-Fried había sido uno de los criptoempresarios más conocidos de Estados Unidos. Su empresa contrató a celebridades, incluida la estrella de “Curb Your Enthusiasm”, Larry David, para aparecer en anuncios de televisión.
Bankman-Fried y personas asociadas con sus empresas, incluido Salame, también contribuyeron en gran medida a las campañas políticas.
Salame fue uno de los principales donantes de los conservadores durante el último ciclo electoral, contribuyendo con más de 20 millones de dólares a candidatos y causas republicanos, según los registros electorales federales. En un mensaje privado enviado a un confidente, Salam dijo que las donaciones enviadas a través de él tenían como objetivo «eliminar» a los oponentes a las criptomonedas en el lado republicano, dijeron los fiscales en un expediente judicial.
Después de que se hicieron públicos los cargos penales contra Bankman-Fried, muchos legisladores se apresuraron a devolver las donaciones. Los fiscales no han acusado a los destinatarios de las donaciones de ningún delito.
