Una remodelación del edificio Gateway de Peoria ha transformado por completo el interior de uno de los elementos más singulares de la ciudad.
Childers, que posee y opera restaurantes en toda el área de Peoria, gastó aproximadamente $300,000 para renovar el inside del edificio de 31 años y convertirlo en un espacio para eventos que los interesados esperan pueda ayudar a transformar la ribera del río y el centro de Peoria.
Childers contrató a Baldovin Design para pintar las paredes, blanquear el techo e instalar pisos, muebles, cortinas y candelabros nuevos.
«No puedo ni empezar a expresar lo emocionados que estamos de poner esto en marcha por todo lo que hicimos en esta sala», dijo James Hubbartt, socio operativo de Childers. «Cualquiera que haya visto esta sala antes sabía que period una sala hermosa, sólo necesitaba una actualización».
Casey Baldovin, de Baldovin Design, dice que está «impresionado» por la nueva apariencia del edificio Gateway, que considera un activo invaluable para el centro de la ciudad.
«Desde el punto de vista de la construcción y el desarrollador, tener eso frente al río… el exterior del edificio es hermoso, es todo mampostería, ladrillo, es un edificio hermoso», dijo Baldovin. «Para que puedas tener el edificio elevado de esa manera, un segundo piso con un balcón por el que puedes caminar, hermosas fotografías y paisajes, siento que ha estado infrautilizado durante tanto tiempo».
Antes de la renovación, Childers encontró una habitación anticuada con iluminación inadecuada y cortinas de color verde bosque que estaban polvorientas y desmoronadas. Baldovin dijo que Childers presentó un «excelente» diseño para el proyecto.
«Fui a mi primer evento allí cuando tenía 17 o 18 años en la escuela secundaria… para ver el producto terminado quedé impresionado porque recuerdo cómo se veía cuando period nuevo», dijo Baldovin. «Al ver esa transformación y lo nuevo que podría verse, lo modernizado que podría verse, parece que es completamente nuevo».
Antes de que Childers se hiciera cargo del espacio, estaba administrado por el Distrito de Parques de Peoria. La ciudad de Peoria todavía es propietaria del edificio.
La ciudad presentó una solicitud de intereses sobre la propiedad en el otoño de 2021 y Childers aprovechó la oportunidad.
Según el acuerdo de cinco años firmado entre Childers y la ciudad, la empresa pagará a Peoria el 8% de las ventas brutas del espacio o un mínimo de $2,500 al mes.
«Fue una de esas cosas en las que pensé: ‘¿Dios mío, el edificio Gateway?'», dijo Hubbartt. «Fue una apuesta segura, estábamos dispuestos a darle vida, invertir el dinero para que fuera lo que debería ser».
El administrador de la ciudad de Peoria, Patrick Urich, dijo que la ciudad estaba «muy emocionada» de que Childers quisiera hacerse cargo del edificio Gateway.
«Creo que es un gran ejemplo de una buena asociación entre la ciudad y el sector privado para reinventar un espacio», dijo Urich.
Gateway Constructing es una pieza vital de la ribera del río Peoria
En julio, Peoria anunció un program de 26 millones de dólares para mejorar los servicios de la ciudad frente al río.
Los miembros del Concejo Municipal dijeron que los planes trajeron «esperanza y optimismo» a la zona. Childers, Baldovin y los funcionarios de la ciudad creen que el renovado edificio Gateway es una parte clave de ese plan.
«Todo el mundo habla de revitalizar la vida en Peoria y creo que esto es un elemento básico enorme para eso y la piedra angular es traer gente al centro», dijo Baldovin. «Ver a Childers tomar esa iniciativa de asociarse con la ciudad, traer este centro de eventos allí y traer unos cientos de personas cada fin de semana es lo que necesitamos».
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Hubbartt dijo que Childers había estado buscando un espacio en la orilla del río para seguir siendo competitivo con otros espacios para eventos y dijo que fue una «decisión fácil» mudarse al edificio Gateway cuando se presentó la oportunidad.
«Creo que simplemente aporta más atención a este lugar que ya es hermoso. Creo que es bueno ver que la ciudad se esfuerza por hacer de esto lo que Peoria quiere que sea», dijo Hubbartt. «En última instancia, creo que añade más valor a las bodas y eventos que se celebrarán aquí».
El propietario Ed Childers dijo que las vistas del río Illinois separan el edificio Gateway de otros espacios para eventos. Childers también tiene un trato especial con la ciudad donde, previa solicitud, los colores del puente Murray Baker se pueden cambiar para un evento. Peoria también ha permitido que el espacio para eventos tenga acceso al escenario CEFCU en la orilla del río y al arco debajo del edificio Gateway.
«Ver este arco con un edificio encima, eso realmente muestra todo el carácter que tiene este lugar», dijo Hubbartt. «Poder casarse debajo con el ladrillo y el río detrás no es una visión normal. Pero el aspecto typical del edificio desde fuera es muy reconocible».
