Este es un editorial de opinión de Bitcoms, un Bitcoiner y colaborador de Bitcoin Magazine.
Fuente: Google Maps
El telón de fondo británico
Apenas unos días después del espectáculo anacrónico del funeral de la reina, un extraño eco del poderío imperial británico perdido hace mucho tiempo, la libra esterlina cayó a un mínimo histórico en dólares. Unos años antes de la coronación de Isabel II, una libra valía más de 4 dólares. Poco después de que la enterraran, una libra apenas compraba un dólar.
Agregue el aumento más pronunciado en los rendimientos de los gilt en la memoria viva y la inflación de dos dígitos, más alta que cualquier otra nación desarrollada, y la situación financiera actual de Gran Bretaña parece peor incluso que la crisis de 2008. En aquel entonces, el Canciller pudo haber sido al bordepero al menos todavía podía comprarse una pinta de cerveza por menos de 1 libra.
Fuente: Los tiempos
Con un promedio de más de 4 libras esterlinas en todo el Reino Unido, parece que el precio de esa pinta subirá mucho más: con el Banco de Inglaterra volviendo a la relajación, es posible que la inflación empeore antes de mejorar. Para nosotros, los británicos, incluso ahogar nuestras penas se está volviendo cada vez más inasequible.
En todo el mundo, cuando una moneda local sigue perdiendo mucho valor, la gente recurre a Bitcoin. Los ciudadanos comunes, devastados por la inflación, desde Estambul hasta Buenos Aires, lo utilizan cada vez más para preservar el poder adquisitivo y realizar transacciones entre ellos. ¿Está a punto de suceder algo similar en una economía del G7?
A primera vista, esto no parece inminente en el Reino Unido. Desde informes engañosos sobre el uso de energía destructiva hasta la falta intrínseca de valor y la fusión con el casino de criptomonedas, la mayoría de los británicos beben alegremente el Kool-Aid anti-Bitcoin de los principales medios de comunicación. Como resultado, los británicos generalmente desconfían de bitcoin no solo como un activo sino más especialmente como dinero. “¿Cómo puede ser dinero si no es moneda de curso legal? ¿De qué sirve el dinero que nadie acepta? Y así.
Entonces, como era de esperar, pocos comerciantes en todo el país exhiben la B naranja. En mi ciudad natal de casi tres millones de habitantes, solo conozco una barra solitaria donde puedes comprar una cerveza con bitcoin. Tanto para buscar consuelo con sus satoshis: Gran Bretaña está muy lejos de la adopción masiva de bitcoin como medio de intercambio.
La isla Bitcoin de Gran Bretaña
Pero hay un poco de Gran Bretaña que se opone a la tendencia más amplia: la Isla de Man, hogar de Manx, donde una cantidad significativa de empresas ya acepta pagos en sats. ¿Pero cuántos? ¿Y por qué? El día después del funeral de la Reina, fui allí con mi viejo amigo. @bitcoinshire para averiguarlo y ver si podíamos sobrevivir durante unos días con nada más que Bitcoin.
Los basicos
El Hotel Ellan Vannin. (Fotografía de @bitcoms)
El primer hotel de la isla en aceptar satoshis es el cómodo Ellan Vannin, donde sirven arenques de Manx de primera clase para el desayuno y donde fuimos los primeros huéspedes que pagaron bitcoins. Recientemente comenzaron a aceptar bitcoins, después de haber notado que aparecían cada vez más pegatinas naranjas en los escaparates de las tiendas locales. Su motivación parece doble: la creencia en bitcoin como el futuro, así como la posibilidad de negocios adicionales de turistas bitcoiners como nosotros.
Farmacia Karsons. (Fotografía de @bitcoms)
Como @bitcoinshire había olvidado traer un cepillo de dientes, dimos un paseo por la colina hasta Karsons. Por lo que pudimos deducir de uno de los amigables farmacéuticos, el interés del propietario en bitcoin fue la razón por la que comenzaron a aceptarlo unas semanas antes. Deseosa de ser útil, también sugirió que gastáramos algunos sats más en vacunas contra la gripe. Rechazamos cortésmente.
Cocina de la calle. (Fotografía de @bitcoms)
Volviendo a la ciudad, compramos algo de comida en Street Kitchen, un restaurante a la hora del almuerzo con una buena selección de platos panasiáticos. Como somos británicos, lo acompañamos con una taza de té en Froth, una cafetería cercana. Habiendo estado aceptando Bitcoin durante un par de meses, Froth ahora ve un flujo pequeño pero constante de clientes que pagan sats la mayoría de las semanas.
Hasta ahora todo bien: usando solo Bitcoin, habíamos asegurado un buen refugio, nos habían alimentado y bebido bien, e incluso nos manteníamos limpios. Ahora era el momento de dirigir nuestra atención a cosas más elevadas.
Ascendiendo en la jerarquía de Maslow
Motores Rex. (Fotografía de @bitcoms)
Una vez que han solucionado las necesidades básicas de la vida, lo siguiente que tradicionalmente queremos los británicos es un automóvil. Así que nos dirigimos a Rex Motors, donde después de unos meses Bitcoin parece estar bien integrado, incluso tienen precios duales en su sitio web. Nos dijeron que ya habían vendido bastantes motores a los lugareños que habían elegido a Rex solo porque aceptan Bitcoin. Nos gustó especialmente el aspecto de sus prestigiosas marcas británicas, pero desafortunadamente un Jaguar o un Bentley estaban más allá de nuestro presupuesto planeado para el viaje.
Pagando pintas perfectamente tiradas en Thirsty Pigeon. (Fotografía de @bitcoms)
Escupiendo plumas después de la caminata de regreso, nos dirigimos al Thirsty Pigeon, un tradicional bar británico donde las cordiales camareras sirven pintas perfectas del mejor amargo acondicionado en barril. Tradicional excepto por el hecho de que aceptan Bitcoin, por supuesto. A solo unos metros de distancia, Bottle Monkey tiene una selección más progresiva de cervezas para consumir dentro y fuera del local. Sus razones para aceptar Bitcoin siguen siendo desconocidas porque «Chief Monkey» no estaba presente, pero el genial «Squirrel Monkey» estuvo disponible para vendernos excelentes IPA y stouts de Nueva Inglaterra para satoshis.
Comprando cerveza en Bottle Monkey. (Fotografía de @bitcoms)
A la hora de la cena, no solo recibimos una cálida bienvenida del copropietario de la pizzería y pasta Monapoli, sino que tuvimos una amplia discusión sobre Bitcoin y el futuro del dinero. Se están quedando con los bitcoins que toman en lugar de convertirlos en libras, al igual que Freshly Squeezed, el lugar de batidos para el desayuno del día siguiente, donde han estado aceptando sats durante seis meses y algunos bitcoiners vienen la mayoría de los días. Este enfoque de HODLing es una estrategia inteligente: un primo pasivo, económico y sin complicaciones del promedio del costo en dólares para las empresas.
Mónapoli. (Fotografía de @bitcoms)
Dondequiera que fuéramos y cualquiera que fuera la solución de pago que usáramos, Lightning Network siempre fue sólidamente confiable. Cada transacción funcionó a la primera sin problemas y casi al instante, al menos tan rápido y fácil de usar como los métodos financieros tradicionales de tocar y pagar que los británicos tendemos a usar cuando pagamos con dinero fiduciario.
¿Por qué los Manx están adoptando Bitcoin?
Después de un almuerzo para llevar de Timeout, quedó claro que ser un turista que solo usa bitcoins en esta isla británica es pan comido. No es de extrañar: con muchas docenas de comerciantes que ya aceptan sats y una población de solo 86,000, la isla es mucho más hospitalaria para los Bitcoiners que el continente. Pero ¿por qué es esto?
Algunos británicos suponen que el régimen fiscal de la Isla de Man, que es más generoso que en la mayor parte de Gran Bretaña, hace que aceptar Bitcoin sea más fácil o más atractivo. Pero esto realmente no resiste el escrutinio; por ejemplo, los comerciantes de la isla aún deben cobrar y contabilizar el IVA en las transacciones tal como lo hacen en el continente británico. Otros piensan que debe deberse a un esquema del gobierno local, pero no es así: si bien las autoridades de Manx son generalmente positivas hacia la tecnología y la innovación, y es posible que vean a Bitcoin como parte de eso, no existe una iniciativa específica. Otros sugieren que tiene algo que ver con las reglas bancarias locales más laxas, que deben ser más receptivas para los negocios de bitcoin. Pero esto tampoco se sostiene: mientras que la mayoría de los comerciantes con los que hablamos usan el intercambio local de Bitcoin Coincorner y su innovadora tarjeta Lightning de tocar y pagar Bolt, esto no parece ser materialmente diferente de los comerciantes en el continente que usan el mismo Coincorner servicios.
Según nuestras conversaciones, el mayor impulsor de la adopción de Bitcoin ha sido el espíritu emprendedor de mente abierta de los comerciantes de Manx y su disposición a dar forma a su propio futuro financiero. Una concentración decente de Bitcoiners locales podría estar ayudando. Además, el entusiasmo sostenido y el arduo trabajo del equipo de Coincorner para educar e incorporar a los comerciantes locales claramente ha jugado un papel importante. Pero el resultado ahora es una comunidad de Bitcoin de base, de abajo hacia arriba, arrancada de la nada. Como tal, lo que los Manx están construyendo aquí parece auténtico y duradero. Claro, son los primeros días y hay algunas lagunas: una B naranja en la ventana de una tienda de comestibles o en el costado de un autobús sería una adición bienvenida. Pero el hecho es que Bitcoin ahora está firmemente establecido como un medio de intercambio en funcionamiento en una parte vibrante de la sexta economía más grande del mundo.
¿Qué podría significar esto para el resto de Gran Bretaña?
La Isla de Man puede parecer tradicional, pero Gran Bretaña continental está más atascada en el pasado monetario. (Fotografía de @bitcoms)
La comunidad Manx Bitcoin puede ser pequeña, pero la isla ya es uno de los lugares líderes en Europa para realizar transacciones con sus satoshis. Y no hay ningún impedimento legal o práctico para niveles similares de penetración en el continente británico. De hecho, las empresas de Bitcoin como Coincorner y organizaciones como Bridge2Bitcoin ya están trabajando precisamente para lograr eso, poniendo en el terreno duro para construir la adopción comercial en el continente. Al igual que en la Isla de Man, existe el mismo caso convincente para los comerciantes de todo el Reino Unido: la posibilidad de negocios adicionales de Bitcoiner; tarifas de transacción más bajas en comparación con las tarjetas de pago TradFi; y liquidación final instantánea, no días o semanas después como con la mayoría de los proveedores de TradFi.
Pero no son solo los comerciantes los que se beneficiarán de la adopción de Bitcoin. Con el valor de la libra esterlina cayendo más rápido que nunca en el último medio siglo, todos los británicos deberían considerar las ventajas de utilizar moneda fuerte que la inflación no robará.
Cuando el retrato de la reina apareció por primera vez en los billetes decimales de libras esterlinas a principios de la década de 1970, una pinta de cerveza costaba 13 peniques. En enero de 2016, cuando se fundó Lightning Labs para desarrollar la red de pago instantáneo de Bitcoin, una pinta había subido a £3,48, o aproximadamente una centésima parte de Bitcoin. Apenas seis años después de la supuesta baja inflación, esa pinta ya es un quinto más cara en libras, pero cincuenta veces más barata en satoshis.
No hay garantías, pero al observar el lamentable desempeño pasado y presente de la libra esterlina, la libra en su bolsillo parece una mala apuesta. Con el tiempo, la banca en Bitcoin, al menos hasta cierto punto, es una propuesta mucho más prometedora. Tanto para los comerciantes británicos como para sus clientes, la introducción de Bitcoin para las transacciones diarias hará maravillas para esa transición.
La Isla de Man ya está mostrando al resto de Gran Bretaña el camino hacia ese futuro financiero. ¿Pueden los británicos continentales también moverse con los tiempos, o se quedarán atrapados en el pasado monetario?
Esta es una publicación invitada de Bitcoms. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.
