Una vez aclamado como un genio, el empresario surcoreano Do Kwon, que ahora enfrenta múltiples cargos penales por su criptomoneda fallida, fue una figura descarada de la industria cuya fama se desintegró en notoriedad mundial.
Después de meses prófugo, el hombre de 31 años, cuyo nombre completo es Kwon Do-hyung, fue arrestado el jueves en Montenegro luego de ser atrapado tratando de tomar un vuelo con documentos de viaje costarricenses falsos.
Está acusado de fraude por la dramática implosión el año pasado de su empresa Terraform Labs, que acabó con unos 40.000 millones de dólares del dinero de los inversores y sacudió los criptomercados mundiales.
Inmediatamente después de su arresto, Estados Unidos lo acusó de una serie de cargos por lo que llamaron un «fraude de valores de criptoactivos multimillonario» y Corea del Sur, donde enfrenta cargos separados, dijo que quiere extraditarlo.
La criptomoneda que creó, una «moneda estable algorítmica» llamada Terra, era en realidad un esquema Ponzi glorificado, dicen los expertos.
Sin embargo, tan recientemente como en marzo de 2022, Kwon fue descrito en brillantes informes de los medios de comunicación de Corea del Sur como un «genio» cuando miles de inversores privados se alinearon para invertir dinero en efectivo en su empresa.
«Kwon y su historia son producto de nuestro tiempo», dijo a la AFP Cho Dong-keun, profesor emérito de economía de la Universidad de Myongji.
«Él sabía cómo ganarse los corazones de aquellos que tan desesperadamente querían hacer una fortuna de un solo golpe. También sabía cómo explotar su ansiedad y convertirla en ganancias masivas».
– Conexiones de élite –
Nacido en 1991, Kwon asistió a la escuela secundaria de élite de idiomas extranjeros Daewon de Corea del Sur donde, según un libro que escribió sobre sus días escolares, fundó un periódico estudiantil en inglés y compitió en varios campeonatos de discussion en inglés.
Luego se especializó en ciencias de la computación en la Universidad de Stanford en los EE. UU. y, según se informa, hizo una pasantía en Apple y Microsoft antes de regresar a Asia para comenzar su propio negocio.
En 2018, cofundó Terraform Labs con Daniel Shin, quien está vinculado a la familia Samsung de élite de Corea del Sur a través de su tío, y desarrolló las monedas TerraUSD y Luna.
Rápidamente saltó a la fama, en parte gracias a las conexiones de Shin, calificándose con éxito como una joven luminaria de la industria.
TerraUSD se comercializó como una «moneda estable», un tipo de criptomoneda que generalmente está vinculada a activos estables como el dólar estadounidense para evitar fluctuaciones drásticas de precios.
En 2019, apareció en la lista 30 underneath 30 Asia de Forbes.
Forbes escribió que la «criptomoneda de precio estable, o moneda estable, de Kwon atrajo a 40 millones de usuarios para trabajar con la empresa en su lanzamiento en enero de 2018».
«Con el objetivo de construir un sistema de pago basado en blockchain, Terra ha recaudado 32 millones de dólares de criptogigantes como Binance», dijo.
– ‘S coreana Elizabeth Holmes’ –
Pero los expertos habían advertido durante mucho tiempo que el modelo de Kwon tenía fallas fundamentales, y algunos lo llamaron directamente un esquema Ponzi.
A diferencia de otras monedas estables respaldadas por activos del mundo authentic, como efectivo u oro, TerraUSD period algorítmica: vinculada solo a la moneda hermana Luna, usando matemáticas y mecanismos de incentivos para mantener su vinculación.
«Las monedas estables algorítmicas como Terra/Luna estaban condenadas desde el principio», dijo a la AFP Christian Catalini, fundador del Laboratorio de Criptoeconomía del MIT.
«Las cosas pueden funcionar por un tiempo, mientras el ecosistema crece, pero están destinadas a caer en una espiral mortal en algún momento».
Una investigación completa de Kwon debería ayudar a aclarar qué sucedió cuando Terra/Luna colapsó, dijo, y agregó que esto period necesario para mejorar la industria de las criptomonedas en su conjunto.
“Necesitamos asegurarnos de que los malos actores no puedan usar la tecnología para diseñar estafas y perpetuar otras formas de fraude o delitos financieros”, dijo.
El impresionante ascenso y la precipitada caída de Kwon ahora se comparan con los de la estafadora estadounidense condenada Elizabeth Holmes, la fundadora caída en desgracia de la empresa emergente de tecnología médica Theranos.
Kwon «es como Holmes, otra élite que fue a Stanford», escribió el periódico Korea Economic Everyday.
Cory Klippsten, CEO de la aplicación de comercio de criptomonedas Swan.com, hizo un paralelo very similar en Twitter el año pasado.
Kwon tenía «vibras importantes de Elizabeth Holmes», escribió antes del colapso. «Niveles espeluznantes de arrogancia en exhibición, el 99,99% del tiempo significa fraude».
Kwon se escapó de Corea del Sur antes de que ocurriera el desastre en mayo del año pasado, y desde entonces ha estado escondido, incluso cuando afirmó en Twitter que no estaba «prófugo».
Corea del Sur finalmente revocó su pasaporte y le pidió a Interpol que lo colocara en la lista de notificación roja.
«Un adulto responsable y un empresario se habrían quedado y explicado», dijo el profesor Cho de la Universidad de Myongji.
«El hecho de que trató de evitar a las autoridades incluso usando pasaportes falsificados muestra su carácter».
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