Nueva York
CNN
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El gobierno canadiense intervino para poner fin al cierre de los dos principales ferrocarriles de carga del país menos de 17 horas después de su inicio, ordenando un arbitraje vinculante para poner fin a la disputa laboral que amenazaba con graves perturbaciones en las economías de Estados Unidos y Canadá.
La administración del primer ministro Justin Trudeau se había negado a tomar esa medida antes del cierre, que comenzó a las 12:01 am ET del jueves. Pero Canadá y Estados Unidos se enfrentaban a posibles interrupciones en múltiples industrias en ambos países, incluidas la agricultura, los automóviles, la energía, la madera y los productos químicos; la interrupción de las operaciones de trenes de cercanías que utilizan las vías de los ferrocarriles de carga; y la amenaza de que las plantas de tratamiento de agua en ambos países se quedaran sin el cloro que necesitaban para proporcionar agua potable.
El jueves por la tarde, el ministro de Trabajo canadiense, Steve MacKinnon, ordenó a la Junta Canadiense de Relaciones Industriales que impusiera el arbitraje vinculante y ordenó a los ferrocarriles y a los miembros del sindicato que volvieran al trabajo. El cierre no comenzó con una huelga del sindicato de camioneros, que representa a unos 9.000 trabajadores de los dos ferrocarriles, sino con un cierre patronal de los trabajadores sindicalizados por parte de la dirección de los dos ferrocarriles, Canadian National y Canadian Pacific Kansas City Southern.
La medida es una victoria para CN y CPKC, que habían solicitado la intervención del gobierno. Dijeron que se habían visto obligados a cerrar sus redes, a pesar de las perturbaciones que esto causaría, porque no había forma de llegar a un acuerdo con el sindicato de camioneros.
Pero la intervención del gobierno es un revés para el sindicato, que había sostenido que la mejor y más justa manera de resolver la disputa laboral era que las dos partes llegaran a un acuerdo en la mesa de negociaciones. Culparon a la codicia de los negociadores de los ferrocarriles y a las exigencias de la dirección que, según el sindicato, perjudicarían la seguridad ferroviaria y la calidad de vida de sus empleados, una acusación que los ferrocarriles niegan.
MacKinnon dijo que consideraba que ambas partes estaban en un “punto muerto fundamental”.
“No hay duda de que estamos en un punto muerto. Los problemas persisten, las partes siguen estando muy, muy distanciadas en estos temas… no es mi trabajo elegir bandos en este caso”, dijo MacKinnon.
Pero con dos ferrocarriles nacionales con operaciones suspendidas, “es deber y responsabilidad del gobierno garantizar la paz industrial en este sector tan vital”, dijo en la conferencia de prensa.
El sindicato emitió un comunicado diciendo que estaba consultando con abogados sobre la orden y dijo que está “profundamente decepcionado” con la decisión.
“Al recurrir al arbitraje vinculante, el gobierno ha permitido que CN y CPKC eludan a un sindicato decidido a proteger la seguridad ferroviaria”, afirmaron los Teamsters en el comunicado. “A pesar de afirmar que valora y respeta el proceso de negociación colectiva, el gobierno federal utilizó rápidamente su autoridad para suspenderlo, apenas horas después de un paro laboral impuesto por el empleador. Los dos principales ferrocarriles de Canadá fabricaron esta crisis, tomaron al país como rehén y manipularon al gobierno para que una vez más ignorara los derechos otorgados a los canadienses de clase trabajadora”.
CPKC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. CN dijo que estaba tomando medidas para reanudar las operaciones a partir de las 6:00 p. m., hora del Este de Estados Unidos.
“Si bien CN está satisfecha de que este conflicto laboral haya terminado y de que pueda volver a su papel de impulsar la economía, la empresa está decepcionada de que no se haya podido lograr un acuerdo negociado en la mesa de negociaciones a pesar de sus mejores esfuerzos”, afirma el comunicado de la empresa.
Los grupos empresariales, incluidas las cámaras de comercio de Canadá y Estados Unidos, también habían estado pidiendo la intervención del gobierno, diciendo que las economías de ambos países podrían verse dañadas por el cierre.
En la conferencia de prensa del jueves, MacKinnon calificó las conversaciones con los estadounidenses como “consejos útiles”, ya que ellos también habían pasado por procesos similares con sus propios conflictos laborales y paros laborales.
Pero antes del cierre patronal que comenzó temprano el jueves, MacKinnon se había negado a usar sus poderes para remitir el asunto a un arbitraje vinculante y mantener a los ferrocarriles en funcionamiento.
El cierre del gobierno demostró lo estrechamente vinculadas que están las economías de Canadá y Estados Unidos, y que muchas industrias dependen de la libre circulación de mercancías a través de la frontera para su funcionamiento eficiente. Alrededor del 30% de la carga transportada por los dos ferrocarriles cruza la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y sin operaciones ferroviarias no hay suficiente capacidad de camiones para transportar las mercancías.
Un paro laboral prolongado amenazaba a la industria automotriz estadounidense: algunas plantas automotrices estadounidenses podrían haberse visto obligadas a cerrar temporalmente si no podían fabricar motores, transmisiones o estampados en plantas canadienses. Los agricultores estadounidenses podrían haber descubierto que había escasez de fertilizantes y de plantas de tratamiento de agua estadounidenses cerca de la frontera canadiense, y podrían haberse quedado sin el cloro que usan para purificar el agua.
Esta fue la primera vez que los dos principales ferrocarriles canadienses cerraron al mismo tiempo debido a un conflicto laboral. El paro laboral más reciente en la industria fue una huelga de 60 horas en Canadian Pacific en 2022. Antes de eso, hubo una huelga de nueve días en Canadian National en 2019.
Esta historia ha sido actualizada con contexto y desarrollos adicionales.
