- El huracán Milton azotó la costa oeste de Florida el miércoles.
- La tormenta tocó tierra como huracán de categoría 3.
- Es la segunda tormenta masiva que azota la región en dos semanas.
El huracán Milton tocó tierra en Florida el miércoles por la noche como tormenta de categoría 3.
El monstruoso huracán azotó la costa oeste del estado, cerca de Siesta Key en el condado de Sarasota, desatando fuertes vientos y una ráfaga de tornados y amenazando con devastar aún más un área que aún se recuperaba del huracán Helene hace dos semanas.
Milton se había intensificado «explosivamente» sobre el Golfo de México hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 a principios de esta semana, según el Centro Nacional de Huracanes, generando vientos máximos de hasta 180 mph. Cuando tocó tierra, Milton todavía azotaba el área de la Bahía de Tampa y el suroeste de Florida con fuertes vientos que alcanzaron hasta 120 mph y cubrió el estado con fuertes lluvias.
La tormenta también podría provocar inundaciones generalizadas y marejadas de hasta 15 pies a lo largo de la costa de Florida, que el Centro Nacional de Huracanes advirtió que podrían ser «catastróficas».
En todo el estado, los floridanos corrían para cumplir con las órdenes de evacuación, obtener gasolina de los surtidores de gasolina agotados y prepararse para la pérdida de energía. Incluso en los condados a lo largo de la costa atlántica oriental de Florida, que estaba más lejos del ojo central de la tormenta, una serie de peligrosos tornados diezmaron algunas casas y obligaron a los residentes a buscar refugio.
Dante Sacks, un residente de 25 años de Parkland, una ciudad en el condado de Broward donde las condiciones habían comenzado a deteriorarse el miércoles por la noche, dijo que aproximadamente media docena de sus seres queridos pasaron la mayor parte del martes evacuando ciudades en la zona de la tormenta, como como San Petersburgo, Siesta Key y Fort Myers. Le dijo a Business Insider que sus tías y tíos llegaron a Miami antes de la llegada de la tormenta después de un viaje «horrible», pero no tenían idea del tipo de daño que podría causar a sus hogares.
«Al final del día, simplemente rezamos para que toda nuestra familia esté bien, que todos hayan sido evacuados y que sus propios hogares estén a salvo», dijo.
Dejaron atrás la mayoría de sus posesiones, añadió, salvo su ropa y dispositivos electrónicos.
Sacks estimó que los daños a sus propiedades podrían alcanzar en conjunto millones y dijo que la familia esperaba que el seguro cubriera las pérdidas inevitables. Ha creado «una enorme cantidad de estrés», dijo.
«Nunca hasta ahora me había sentido nervioso por una tormenta»
Después de que el huracán Helene azotara Florida a finales de septiembre, algunos propietarios de viviendas en el Estado del Sol dijeron a Business Insider que estaban reconsiderando si quedarse o no en Florida.
Las tormentas consecutivas podrían asestar un duro golpe al volátil mercado inmobiliario de Florida, aunque los precios de las viviendas no parecen haberse visto afectados drásticamente todavía y el estado continúa atrayendo a nuevos residentes.
Aun así, muchos propietarios han estado lidiando con crecientes posibilidades de que se produzcan condiciones climáticas catastróficas y costos de seguros disparados.
Natalie Schwartz, de 24 años, y su esposo, Brett, son dos de esos propietarios que están esperando saber qué tan costosa puede resultar la tormenta. Los compradores de vivienda por primera vez, que se están refugiando en Tampa con la madre de Schwartz y no tienen seguro contra inundaciones, miraron a través de las ventanas de su casa el miércoles por la noche mientras observaban cómo las ráfagas de viento levantaban escombros en el patio trasero y arrancaban hojas de sus palmeras. y hacer que las luces de la calle de enfrente se enciendan y apaguen, un recordatorio «espeluznante», dijo Schwartz, de que su electricidad podría cortarse en cualquier momento.
La región ya había hecho un esfuerzo de último minuto para limpiar los restos de Helene, como árboles caídos, paneles de yeso, electrodomésticos y muebles rotos, antes de que Milton pudiera transformarlos en peligrosos proyectiles. Pero Schwartz dijo que la gente no tomó la última tormenta lo suficientemente en serio y que esta vez no se arriesgaron mientras luchaban contra el «caos y los atascos» en las carreteras y en los supermercados.
Cuando Milton tocó tierra, Schwartz y su familia escucharon varios ruidos siniestros afuera, que Schwartz describió como «estruendos», planteando la posibilidad de que algo había impactado la casa, posiblemente el techo, especuló. En toda el área, muchos de sus amigos le han enviado mensajes de texto para decir que ya se quedó sin electricidad. «En este momento uno está leyendo un libro con una linterna», dijo.
Para Schwartz, la idea de lo que sucederá con la comunidad donde creció es la más aleccionadora. «Va a estar bajo el agua», dijo. «Nunca hasta ahora me había sentido nervioso por una tormenta».
FEMA está lista, pero dice que la temporada de huracanes no ha terminado
La sucesión de tormentas había generado preocupaciones sobre la financiación de ayuda del gobierno, y el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo la semana pasada que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) no tenía fondos suficientes para durar toda la temporada de huracanes, informó The Associated Press, que finaliza el 30 de noviembre.
A principios de este mes, el presidente Joe Biden escribió una carta al Congreso, que está en receso hasta después de las elecciones, instándolo a asignar más recursos tanto a FEMA como al programa de préstamos por desastre de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA).
FEMA insistió el lunes en que tenía la «capacidad de gestionar múltiples desastres simultáneos», incluidos Helene y Milton.
Pero The New York Times informó el martes que la agencia enfrenta escasez de personal. En una conferencia de prensa el miércoles, la administradora de FEMA, Deanne Criswell, dijo que la agencia ya tenía 1.000 personas en el terreno en Florida y había enviado 1.200 adicionales para esfuerzos de búsqueda y rescate en respuesta a Milton.
La agencia también lanzó su propia página de verificación de datos para combatir la desinformación. Disipó los rumores difundidos por el expresidente Donald Trump, incluidas afirmaciones falsas de que los fondos de ayuda se estaban desviando a los migrantes y que los sobrevivientes del desastre solo recibirían 750 dólares.
Criswell le dijo a CNN el martes que le preocupaba que la retórica pudiera convencer a la gente de no registrarse para recibir asistencia.
En cuanto a la financiación de FEMA, Criswell señaló durante la sesión informativa que actualmente hay $11 mil millones en su Fondo de Ayuda para Desastres y dijo que está evaluando si será necesario pedir más al Congreso.
«La financiación está ahí para apoyar a Helene y Milton», dijo Criswell. «Lo que quiero asegurarme de tener disponible es suficiente financiamiento para apoyar otro evento, considerando que todavía estamos en la temporada de huracanes».