Nos guste o no, Elon Musk está en todas partes. Sus autos circulan por nuestras carreteras, sus cohetes vuelan sobre nuestras cabezas y cada uno de sus pensamientos aleatorios llena nuestras redes sociales. Ahora imagina si él también se estuviera apoderando de tu ciudad natal.
Esa es la realidad en Bastrop, Texas, una ciudad histórica con una población de alrededor de 12.000 habitantes a unos 40 minutos de Austin. El condado en el que se encuentra se ha convertido en una base para el círculo de empresas en constante expansión de Musk, con el proveedor de Internet satelital Starlink y la startup de túneles Boring Company operando desde instalaciones dentro de sus límites, y Tesla y la compañía de chips cerebrales Neuralink cerca. Pronto, la compañía anteriormente conocida como Twitter, también propiedad de Musk, iniciará la construcción de su nueva sede en Bastrop, y se ha alentado a más de 100 empleados de X en Austin a hacer de la pequeña ciudad su nuevo hogar.
Mi colega Jessica Mathews viajó dos veces a Bastrop para informar sobre un artículo sobre su transformación para nuestro último Fortuna edición, en la que Musk ocupa el puesto número 1 en nuestro ranking inaugural de las personas más poderosas en los negocios. Exploró todo tipo de rarezas, desde el estacionamiento de un Buc-ee lleno de estaciones de carga de Tesla hasta una escuela Montessori propiedad de Musk, pero sobre todo pasó tiempo hablando con los residentes locales sobre la extraña toma de posesión de su ciudad de vaqueros, que fue una de las últimas. que se resistieron a la ola de gentrificación de Austin. “He estado diciendo durante meses que es como si aterrizara un platillo volante”, le dijo un abogado local.
Me reuní con Mathews para conversar sobre su fascinante artículo y sobre cómo aborda la cobertura del extenso imperio de Musk (para que no lo olviden, ha escrito investigaciones fantásticas sobre las desventuras de Boring Company en Las Vegas). Todo el pueblo de lo que va a pasar”, me dijo.
A pesar de su presencia constante en nuestras vidas, Musk todavía ocupa este estatus casi mítico e intangible, que es aún más cierto en el caso de Bastrop. Ninguna de las personas con las que habló Mathews lo había visto en persona, lo cual es una realidad a la que también se enfrentó al intentar conseguir una entrevista con él o con cualquier persona de su red de empresas. (Lo creas o no, no son los mayores fanáticos de los medios tradicionales).
Y si bien Musk a menudo puede provocar una reacción gutural de la gente, Mathews encontró una amplia gama de emociones ante la presencia inquietante de sus empresas. Algunas personas estaban preocupadas por la perspectiva de un aumento de los precios de las viviendas y las amenazas medioambientales del desarrollo industrial, especialmente teniendo en cuenta el historial de la Boring Company. Pero otros señalaron la participación de los empleados de Musk en la vida local, como la empresa de cohetes SpaceX que ofreció parte de su terreno a una organización del condado para usarlo como campos de fútbol. Sorprendentemente, ninguna de las empresas de Musk ha solicitado reducciones de impuestos, según un comisionado del condado de Bastrop. Parece haber intentos genuinos de involucrarse con la comunidad e invertir en ella.
Realmente, parece que todos en la ciudad están conteniendo la respiración y esperando a ver qué sucederá. Los residentes también tienen preocupaciones más inmediatas, como un escándalo local que involucra a su alcalde teniendo una aventura con el director de la organización sin fines de lucro de turismo de la ciudad y supuestamente interfiriendo en una investigación sobre el mal uso de fondos de la ciudad. El abogado del alcalde ha negado cualquier mal uso o encubrimiento.
«Es revelador, en sí mismo, porque incluso cuando estuve allí, estaban sucediendo muchas otras cosas», dijo Mathews.
¿Es Bastrop realmente una especie de metáfora para todos nosotros? ¿Que tal vez deberíamos dedicar menos tiempo a preocuparnos por la toma de control de la economía y el gobierno de Estados Unidos por parte de Musk (el presidente electo Trump lo nombró codirector del Departamento de Eficiencia Gubernamental) y prestar más atención a las noticias locales? No me atrevería a llegar tan lejos. Pero si te encuentras en Bastrop, puedes cargar tu Tesla en Buc-ee’s mientras pides un burrito de desayuno con chorizo. O, como recomendó Mathews, un calzone en un restaurante local llamado Neighbor’s, que tiene un patio con vista al río Colorado.
«La ciudad tiene mucha personalidad», dijo Mathews. Está a punto de tener mucho más.
Puedes leer su artículo completo aquí.
Leo Schwartz
Gorjeo: @leomschwartz
Correo electrónico: leo.schwartz@fortune.com
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GENTE
– Humba Venturesun fondo semilla y pre-semilla con sede en San Francisco administrado por Susa Venturesagregado Anna-Sophia Lesiv como inversor. Anteriormente, ella estaba en 8VC.
