Cuando el presidente electo Donald Trump regrese a la Casa Blanca el próximo año, lo hará con un imperio empresarial más extenso y muchas menos promesas sobre cómo evitará conflictos de intereses.
Si bien Trump fue principalmente un desarrollador de bienes raíces en su primer mandato, desde entonces se ha expandido dramáticamente hacia nuevas industrias, incluidas las redes sociales y las criptomonedas. La presidencia no ha hecho más que elevar aún más su perfil y atraer a Trump, un vendedor de toda la vida, a más acuerdos de licencia. También ha hecho crecer sus campos de golf en Escocia y ha puesto su nombre en productos que van desde NFT hasta Biblias y un resort en Omán.
Pero Trump y su equipo hasta ahora no han proporcionado detalles sobre cómo (o si) separará sus intereses comerciales de su trabajo como presidente.
En una entrevista con «Meet the Press» de NBC News que se emitió el domingo, Trump se negó a decir que se desharía de su nueva empresa de redes sociales.
«Bueno, no sé cómo puedo desinvertir. ¿Qué significa eso? ¿No tengo permitido abrirlo y usarlo? Quiero decir, todo lo que hago es… yo… no miro abiertamente el… el compañía», dijo Trump. «Ni siquiera estoy en la junta directiva de la empresa. No quería estar en la junta directiva. Tengo otras personas, y ellas la dirigen, y la dirigen muy bien, porque Truth se ha convertido en una empresa muy, muy exitosa. plataforma.»
También dijo que no aceptaría un salario como presidente.
Antes de la entrevista, una portavoz se negó a responder preguntas específicas sobre cómo evitaría conflictos de intereses, si continuaría haciendo negocios con el extranjero o si le daría al gobierno una tarifa preferencial cuando el Servicio Secreto se quedara en sus propiedades.
“El presidente Trump se retiró de su imperio inmobiliario multimillonario para postularse para un cargo y renunció a su salario gubernamental, convirtiéndose en el primer presidente en perder patrimonio neto mientras servía en la Casa Blanca. A diferencia de la mayoría de los políticos, el presidente Trump no se metió en la política con fines de lucro; está luchando porque ama a la gente de este país y quiere hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”, dijo Karoline Leavitt, portavoz del equipo de transición de Trump, a NBC News en un correo electrónico.
Sin embargo, los expertos en ética, los organismos de control gubernamental y los demócratas advierten que la amplia red de negocios de Trump plantea conflictos de intereses alarmantes para su presidencia. Las personas que designe se encargarán de regular sus negocios, los aranceles prometidos podrían afectar sus márgenes de ganancias y sus tratos con países extranjeros podrían afectar los acuerdos que su empresa homónima busca en el extranjero.
Es por eso que los presidentes estadounidenses históricamente han puesto sus activos en fideicomisos ciegos, separando sus intereses financieros de sus responsabilidades de liderazgo hasta que dejan el cargo.
“La escala ha cambiado. Anteriormente, había una forma real de beneficiar a Trump y era ir físicamente a una de sus propiedades y gastar dinero allí”, dijo Jordan Libowitz, vicepresidente de comunicaciones del grupo de vigilancia gubernamental Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington. «Ahora tienes la oportunidad de inyectar millones en sus acciones, en criptomonedas, y simplemente escribirle un cheque directamente».
En su primera administración, Trump prometió entregar su imperio a sus hijos, no participar en nuevos acuerdos con el extranjero y donar su salario presidencial a los contribuyentes. La Organización Trump, la empresa de la familia Trump que comprende hoteles, bienes raíces comerciales y residenciales y clubes de golf, dijo que donaría las ganancias de las reservas de gobiernos extranjeros al gobierno y también cerraría un trato con el Servicio Secreto mientras protegía al presidente.
Los críticos argumentaron que estas restricciones eran demasiado endebles para proteger contra conflictos de intereses y no siempre se cumplían.
Sin embargo, en su segunda administración, hay indicios de que Trump planea tener un papel más involucrado en sus negocios que en la primera. El presidente electo planea viajar a Escocia para abrir un nuevo campo de golf en Aberdeen el próximo año, dijo su hijo Eric Trump dos semanas después de las elecciones. Trump también ha seguido promoviendo nuevos productos, incluidas guitarras, mientras desarrolla su próxima administración.
“Es temporada abierta para la especulación”, dijo Richard Painter, quien se desempeñó como abogado de ética del presidente George W. Bush y quien ha criticado abiertamente tanto a Trump como al presidente Joe Biden por supuestas violaciones de ética.
Aquí es donde Trump puede obtener ingresos externos como presidente.
Hoteles, clubes de golf y bienes raíces
Los clubes y hoteles de Trump recaudaron reservas, eventos y gastos, impulsados por cabilderos, legisladores republicanos, gobiernos extranjeros y otros que buscaban ganarse el favor del entonces presidente. Según CREW, 144 miembros del Congreso y 150 funcionarios extranjeros visitaron una empresa de Trump durante su administración, y en sus propiedades también se celebraron 100 eventos políticos y 142 eventos organizados por grupos de intereses especiales.
Los seguidores y buscadores de favores también gastaron mucho en su hotel de Washington, DC y en el club Mar-a-Lago en Florida. El gasto de los funcionarios y grupos republicanos se evaporó en gran medida en el hotel de DC, en particular una vez que Trump dejó el cargo. Trump vendió el hotel en 2022.
Trump personalmente dirigió los negocios a su manera cuando visitó sus propias propiedades cientos de veces, según el seguimiento de NBC News, recaudando dólares de los contribuyentes mientras el gobierno pagaba la factura del espacio para que el Servicio Secreto trabajara y permaneciera.
Si bien Eric Trump había dicho que las propiedades de Trump darían a los contribuyentes una tarifa esencialmente gratuita en alojamiento del Servicio Secreto, el Servicio Secreto pagó hasta 1.185 dólares por noche (cinco veces la tarifa recomendada para el Servicio Secreto en el trabajo) para proteger al entonces presidente. . En total, los documentos obtenidos y revisados por CREW indican que los contribuyentes gastaron al menos 1,75 millones de dólares en costos del Servicio Secreto en propiedades de Trump durante su administración.
Es probable que las propiedades de Trump sigan siendo imanes para el gasto político en el futuro. Mar-a-Lago, donde reside Trump, fue un destino popular para que los aliados se reunieran con él y organizaran eventos para recaudar fondos durante los últimos cuatro años. Y desde las elecciones, Trump ha recibido allí a posibles funcionarios designados por la administración y a líderes extranjeros.
Bucear en criptomonedas
Apenas dos meses antes de ser elegido, Trump anunció el negocio de criptomonedas de su familia, World Liberty Financial. La compañía pretende ser un criptobanco donde se alienta a los clientes a pedir prestado, prestar e invertir en monedas digitales, aunque actualmente solo vende tokens no transferibles. El lanzamiento de las monedas en octubre registró ventas lentas, con sólo 12 millones de dólares, muy por debajo de los 300 millones de dólares en tokens que la plataforma dijo que buscaba vender.
«Las criptomonedas son el futuro», dijo Trump, promocionando el lanzamiento de las ventas.
El futuro de la industria podría depender en gran medida de su presidencia. Bajo la administración de Biden, la industria se ha enfrentado a litigios liderados por la Comisión de Bolsa y Valores que amenazan con disolver las empresas de cifrado, que actualmente actúan como bolsa y corredor de activos digitales.
«Si el presidente de la SEC básicamente abandona este litigio y se retira, entonces será una gran victoria para los intercambios de criptomonedas», dijo Hilary Allen, profesora de derecho en la American University y experta en regulación financiera y nuevas tecnologías financieras.
El elegido por Trump para encabezar la SEC, Paul Atkins, es un defensor de las criptomonedas, y su administración se perfila como amigable con la industria fintech.
El valor del bitcoin aumentó tras la elección de Trump, superando los 100.000 dólares el 5 de diciembre.
“¡¡¡FELICIDADES BITCOINERS!!! ¡¡¡100.000$!!! ¡¡¡DE NADA!!! ¡Juntos haremos que Estados Unidos vuelva a ser grande!” Trump dijo en Truth Social.
«Incluso la apariencia de que no perseguirá agresivamente a la industria lo beneficiará a él y a su interés criptográfico de inmediato», dijo Kedric Payne, director senior de ética del Campaign Legal Center, un grupo que ha presentado quejas de ética contra legisladores.
A finales de noviembre, Justin Sun, defensor de las criptomonedas y fundador de la plataforma criptográfica TRON, anunció que compraría 30 millones de dólares en tokens de World Liberty Financial. La inversión de Sun garantizará que la empresa genere ganancias para el presidente entrante, cuya LLC conectada, DT Marks DEFI, comienza a obtener ganancias solo después de que la compañía realice ventas por $ 30 millones.
Esta empresa crea una oportunidad para obtener ganancias ilimitadas, agregó Allen, a diferencia de los negocios físicos de Trump, que tienen limitaciones físicas, como la cantidad de habitaciones de hotel, que limitan las ganancias.
Las criptomonedas le permiten a Trump crear «activos de la nada», dijo. «Realmente esto aumenta las posibilidades aquí».
Intereses en medios y tecnología
La mitad del patrimonio neto de Trump está invertido en acciones de su empresa de medios que cotiza en bolsa, Trump Media and Technology Group, de la cual Trump posee una participación mayoritaria. La compañía es propietaria de su red social preferida, Truth Social, donde se publican gran parte de los mensajes y anuncios de Trump para sus propios proyectos respaldados. El precio de las acciones es volátil y parece no estar vinculado al negocio real de la compañía, que ha experimentado pérdidas significativas, pero aun así se ha duplicado en lo que va del año. Y los expertos dicen que la empresa plantea una serie de posibles conflictos de intereses.
La empresa está regulada por personas designadas por el propio Trump. También reconoce la conexión inextricable entre el presidente y su suerte.
“El valor de la marca TMTG podría disminuir si la popularidad del presidente Donald J. Trump sufriera. Las reacciones adversas a la publicidad relacionada con el presidente Donald J. Trump, o la pérdida de sus servicios, podrían afectar negativamente los ingresos de TMTG, los resultados de las operaciones y su capacidad para mantener o generar una base de consumidores”, escribió la compañía en una presentación regulatoria en noviembre.
El presidente tiene el poder de despedir y nombrar a los comisionados de la Comisión Federal de Comunicaciones, y el nuevo elegido por Trump para dirigir la agencia ha prometido «aplastar el cartel de la censura» en las redes sociales.
El negocio también crea nuevas vías potenciales para las personas que buscan influir, beneficiarse o ejercer influencia sobre el presidente electo mediante la compra de anuncios en la plataforma o acciones importantes.
Si un multimillonario o un fondo de riqueza extranjero comprara una tonelada de acciones, aumentaría el patrimonio neto de Trump, planteó la hipótesis de Libowitz.
«Podrían inflarlo, pero luego también podrían amenazar con vender todas esas acciones al mismo tiempo, hundiendo el valor y destruyendo este patrimonio neto», dijo. «Aquí tenemos un nuevo escenario de pesadilla con el que ningún presidente anterior ha tenido que lidiar».
Biblias, guitarras, colonia y más.
Según sus declaraciones financieras, Trump ha estado ganando millones con acuerdos de licencia por el uso de su nombre en marcas y publicidad de una amplia gama de productos.
Desde las elecciones de noviembre, ha lanzado varios productos nuevos: Biblias que conmemoran su supervivencia de un intento de asesinato en julio, guitarras firmadas o con la marca Trump y, más recientemente, una colonia.
Painter, el abogado de ética de Bush en la Casa Blanca, dijo que este tipo de empresas estaban prohibidas para los presidentes anteriores.
“Ni siquiera dejaríamos que su nombre apareciera en una escuela pública de Texas; todavía lo recuerdo”, dijo Painter sobre el 43º presidente. “Nunca permitiríamos que el nombre de Bush se utilizara como marca para vender nada, en ningún lugar. La misma regla en la administración Obama”.
El uso de una oficina privada para beneficio público está específicamente prohibido para los empleados federales, dijo Painter, pero se apresuró a señalar que Trump no es el único presidente que ignora esta regla.
El nombre de Biden se utilizó para lanzar el Centro Penn Biden en la Universidad de Pensilvania después de que dejó la vicepresidencia, y la universidad le dio a Biden un trabajo lucrativo. El centro se mantuvo abierto incluso después de que asumió la presidencia, lo que generó críticas de los republicanos por las donaciones que recibió de fuentes chinas. Painter dijo que instó al equipo de Biden a cerrar el centro.
Si bien Trump se comprometió a no participar en ningún acuerdo comercial con el extranjero durante su primera administración, su equipo de transición se negó a decir si esa regla se aplicará en su segundo mandato.
Fuera del cargo, Trump ha buscado acuerdos de licencia con el extranjero. En 2022, por ejemplo, Trump concedió la licencia del nombre de su empresa a un hotel de Omán, justo cuando anunciaba una tercera candidatura presidencial.
Según un informe de octubre de 2024 de un monitor independiente designado para supervisar las divulgaciones financieras de la Organización Trump luego de un fallo de fraude civil, la organización había informado al monitor que estaba creando 25 nuevas entidades con el “propósito de otorgar licencias de productos o mercancías y acuerdos de licencia de hoteles”. .”
