NORFOLK, Va. (WAVY) – Un jurado decidió que un propietario de Norfolk debería recibir $300,000 en daños después de ponerse del lado de ella en una demanda por difamación contra la ciudad.
Stephanie Ann Wadnola es propietaria de 731 Granby St. En su demanda contra la ciudad, su abogado, Barry Montgomery, alega que un empleado de la ciudad difamó a Wadnola, perjudicando su negocio y dañando su reputación.
Wadnola compró la propiedad en 2016 y en 2017 comenzó a operar Jhanes Sweet Lounge. El negocio fue registrado a nombre de Jhanesis LLC. Ella dijo que vendió el negocio después de que su padre se enfermó y ya no podía administrar las operaciones.
Ella siguió siendo la propietaria y un grupo se hizo cargo del restaurante. Unos meses después de la transición, el nuevo propietario, Christopher Skipper, comenzó a operar Suite 1200.
Wadnola dijo que ella y Skipper hicieron todo al pie de la letra, yendo a la oficina del urbanista para documentar el cambio.
En octubre de 2020, los documentos judiciales revelan que la ciudad citó a los propietarios de la Suite 1200 por operar sin el certificado de zonificación requerido. Se abandonó el asunto.
Según documentos judiciales, el 4 de mayo de 2021, los empleados de la ciudad se reunieron con Skipper y su socia comercial, Donta Williams, y supuestamente les dijeron que Wadnola había estado administrando su negocio ilegalmente “desde el primer día”.
“Cuando se hizo ese comentario, me enteré porque mis principios vinieron y me dijeron, y prácticamente cuestionaban mis tácticas comerciales”, dijo Wadnola a 10 On Your Aspect. “Todavía soy un propietario. Todavía tengo un edificio comercial que es un restaurante. Todavía tengo que tratar con gente de la industria. Si la gente piensa que hago malos negocios, ¿quién va a querer hacer negocios conmigo? Nadie va a querer firmar un contrato de arrendamiento conmigo”.
10 On Your Facet contactó a la ciudad sobre la demanda. El portavoz de la ciudad, Chris Jones, dijo que la ciudad está trabajando para que el asunto sea anulado en los tribunales. Jones se refirió a los registros judiciales en los que la ciudad argumentaba que Wadnola operaba su negocio con un nombre ficticio. Montgomery respondió afirmando que la ciudad aún aceptaba impuestos a pesar de la discrepancia entre «Jhanesis LLC» y «Jhanes Sweet Lounge».
La Oficina del Abogado de la Ciudad compartió un comunicado:
“Si bien el jurado emitió un veredicto, no se ha emitido ningún juicio contra la Ciudad y el tribunal de circuito ya ha tomado en consideración mociones para anular el caso del demandante y posiblemente otorgar un fallo a favor de la Ciudad, anulando efectivamente el veredicto del jurado. Debido a que las partes aún están litigando estas dos mociones, no esperamos ninguna decisión, ya sea a favor de la Sra. Wadnola o a favor de la Ciudad, hasta fines de mayo como muy pronto”.
Wadnola dijo que le gustaría ver responsabilidad y transparencia por parte de la ciudad.
