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Justo cuando comenzó la COP28 hace dos semanas, escribí que una de las razones por las que las conferencias sobre el clima de la ONU son importantes es por la señal que envían al sector privado. En ocho años, “alineado con París” se ha convertido en la abreviatura de empresas que dicen que se están descarbonizando de acuerdo con el Acuerdo de París.
Ahora que la COP28 ha concluido, resulta útil preguntarse: ¿cuál es la señal del mercado que surgió en Dubai?
El texto del acuerdo de la COP28, conocido como Consenso de los EAU, insta a los países a hacer la transición de los combustibles fósiles y aumentar rápidamente la energía renovable. Ya ha surgido un debate sobre la importancia de ese acuerdo. Sultan Al Jaber, presidente de la COP de este año, pronunció un discurso triunfal proclamando que las conversaciones habían “puesto al mundo en la dirección correcta”. Mientras tanto, muchos grupos de la sociedad civil y países vulnerables lo han calificado de ineficaz. “Una letanía de lagunas jurídicas”, declaró Anne Rasmussen, la principal negociadora de Samoa, en nombre de los pequeños estados insulares minutos después de que se aceptara el mazo.
Es cierto que el acuerdo voluntario no compromete a los países a nada. Seguramente las compañías de petróleo y gas no verán la luz de repente y dejarán de perforar en respuesta a ello. Y las instituciones financieras no reducirán las tasas de interés de la nada para proyectos solares en economías emergentes.
Y, sin embargo, el hecho de que los negociadores hayan llegado a un acuerdo ofrece una señal importante y positiva para el mercado. La COP28 se produjo en medio de importantes vientos en contra. Se están librando dos grandes guerras que dividen a los países representados en Dubai. Los argumentos políticos a favor de la política climática se han vuelto más complicados en las economías desarrolladas, donde las presiones inflacionarias han hecho que los ciudadanos se muestren escépticos ante cualquier cosa que pueda aumentar los costos. Y muchos países de ingresos bajos y medios enfrentan una agitación económica extrema, que podría verse favorecida con un impulso de los países ricos que hasta ahora se han mostrado reacios.
Con todos estos vientos en contra, no había ninguna garantía de que los negociadores pudieran llegar a un acuerdo, y aun así lo lograron. Es un indicador de que el cambio climático sigue siendo una prioridad, para los funcionarios que se reunieron en Dubai y para los electores que observan desde casa. Y es una señal de que los países seguirán colaborando en materia de cambio climático en medio de otros desafíos. Para quienes temen que la transición energética se haya estancado, el acuerdo ofrece una poderosa réplica de que, como mínimo, las fuerzas políticas siguen apoyándola. De hecho, una nota de investigación del 13 de diciembre del banco de inversión UBS sugería que el acuerdo impulsaría “la recuperación de la confianza de los inversores en torno a muchos temas de inversión relacionados con el clima y las emisiones”.
Pero el acuerdo final no es la única forma de evaluar la conferencia. A lo largo de la cumbre, ejecutivos de todos los sectores recorrieron el gigantesco centro de conferencias y se reunieron en salones de resort y eventos paralelos en Dubai. Como escribí anteriormente, estos funcionarios del sector privado viajaron a Dubai por diversas razones, pero una cosa que su presencia destacó para mí es que las empresas y los financieros han despertado a la enorme oportunidad económica que presentan los esfuerzos para abordar el cambio climático. En segundo plano, las empresas cerraron acuerdos y anunciaron nuevos programas con un importante funds en juego.
Parafraseando lo que me dijo un ejecutivo en una recepción: los negocios vinieron a la COP28 porque ahí es donde está la acción. Las empresas que ignoran las oportunidades de la transición energética corren el riesgo de perderse.
