• Macy’s dijo que descubrió que un empleado cometió intencionalmente errores contables por un total de entre 132 y 154 millones de dólares.
  • Los expertos en auditoría dijeron a BI que la evidencia disponible sugiere una falla en los controles contables internos.
  • Dijeron que el problema debería haberse detectado mucho antes, independientemente de la intención de cada empleado.

Tanto en contabilidad como en viajes aéreos se aplica un dicho común: «Si ves algo, di algo».

Tras la noticia de que Macy’s descubrió un error considerable en sus registros financieros, los expertos en auditoría dijeron a Business Insider que la empresa ahora debe explicar cómo fallaron sus controles.

El minorista dijo el lunes que estaba retrasando su publicación de resultados trimestrales después de descubrir que un empleado cometió deliberadamente un error contable por un total de entre 132 y 154 millones de dólares en tres años.

Incluso en una situación en la que alguien introdujo intencionalmente errores en los libros de una empresa, el ex socio de KPMG, Jerry Maginnis, dijo: «Su sistema de control interno debería haberlo detectado».

Desde que se jubiló de la firma de contabilidad en 2015, Maginnis ahora forma parte de los comités de auditoría de varias empresas y es ejecutivo residente en la Universidad Rowan. Dijo que nunca manejó los registros financieros de Macy’s, que ha sido auditada por KPMG desde 1988.

«Alguien más debería haberlo revisado y detectado, por lo que esto fue una falla en el control interno, así como una mala contabilidad», dijo Maginnis a BI.

Macy’s dijo que despidió a un individuo que «intencionalmente hizo asientos contables erróneos» e inició una investigación. El empleado tenía «responsabilidad de la contabilidad de los gastos de envío de paquetes pequeños», dijo la empresa.

El minorista dijo que gastó 4.360 millones de dólares en gastos de entrega de paquetes pequeños en los tres años que se produjo el error, lo que hace que el error represente menos del 5% de esa partida. Según el comunicado de prensa de Macy’s, no se gastó dinero de forma indebida.

Los posibles motivos del empleado y exactamente lo que salió mal probablemente serán objeto de investigación por parte del comité de auditoría de Macy’s, KPMG y otros, dijeron expertos contables a Business Insider.

La última vez que Macy’s informó sobre un problema contable importante fue en 2006, cuando la empresa reformuló las finanzas sobre una «clasificación de flujo de efectivo», según Ideagen Audit Analytics, un proveedor de datos e investigaciones.

El anuncio del lunes precedió al informe de ganancias del tercer trimestre programado regularmente por Macy’s. La compañía dijo que su próxima actualización llegará el 11 de diciembre.

«Si no fueran a retrasar sus ganancias, probablemente nunca hubiéramos oído hablar de esto», dijo Michelle Leder, autora de un libro sobre la lectura de estados financieros y que ahora dirige el sitio web Footnoted, que analiza presentaciones de valores. «Se podría argumentar que tal vez ya hayan revelado más de lo que deben revelar».

Sin más detalles, los expertos contables que hablaron con BI dijeron que es difícil entender exactamente qué sucedió.

Una posible explicación puede ser tan simple como «a veces los contadores cometen errores», dijo Francine McKenna, una ex profesional contable que ahora publica el boletín The Dig sobre temas de contabilidad y firmas de auditoría.

«A veces los errores se acumulan y luego lo que sucede es que entras en modo de preservación», añadió. «Sigues perpetuando el error para ocultarlo porque no quieres levantar la mano y decir: ‘Ocurrió un error, no pude arreglarlo durante un año y medio, y ahora el número es realmente grande.'»

Si bien controles internos más estrictos podrían aliviar parte de la responsabilidad de las personas que tienen que tomar esa decisión, Maginnis también dijo que la profesión contable depende de que las personas tengan el compromiso personal de decir la verdad en todo momento.

Las regulaciones establecidas por la Ley Sarbanes-Oxley, que exigen que las empresas públicas mantengan controles internos efectivos, tienen como objetivo detectar errores como este mucho antes y brindar una vía para que las firmas de auditoría emitan advertencias sobre los controles de las empresas.

La presión ahora recaerá sobre el auditor de Macy’s, KPMG, para que demuestre que está examinando adecuadamente las prácticas y controles contables de Macy’s, dijo McKenna.

«No me sorprendería ver una debilidad material en los controles internos porque algo no está funcionando aquí», dijo McKenna. «Había un agujero en alguna parte».