Un minorista de Billings está bajo fuego por una política que prohíbe los cochecitos de bebé en el inside después de que a un niño autista de tres años se le impidiera entrar con un cochecito.
El propietario del negocio, Stones and Bones, en la esquina de 24th Road West y Broadwater Avenue, dice que el objetivo de la política es proteger contra el robo en tiendas, aunque los defensores de la discapacidad argumentan que la política potencialmente discrimina.
La disputa se hizo pública en una página de la comunidad de Fb la semana pasada después de que la familia compartiera de forma anónima su reseña de una estrella sobre el negocio, alegando que el propietario fue abrasivo al sacarlos de la tienda.
La copropietaria de Stones and Bones, Crystal Hamilton, no cuestionó el incidente y señaló que la puerta de entrada del negocio tiene un letrero que dice «no se permiten cochecitos».
Después de que la disputa se volvió viral, los defensores de la discapacidad de la ciudad intervinieron, incluida Kristen Jenkins, residente de Laurel. Ella y su hijo de seis años sufren de autismo y, aunque no conocen a la familia involucrada, dijo que la situación suena como algo que los dos han experimentado.
«Es muy frustrante», dijo Jenkins. «Es bastante difícil, especialmente con los perros de servicio. Es bastante difícil porque la gente quiere tocar o sentir».
Jenkins dijo que la publicación la hizo pensar con emoción en experiencias pasadas.
«Vi eso y no pude simplemente desplazarme», dijo Jenkins. «Tengo mi propio hijo que es igual.»
MTN News no pudo comunicarse con la familia involucrada porque su publicación original period anónima, por lo que no había forma de enviarles un mensaje.
Hamilton le dijo a MTN que no tenía nada que ver con las discapacidades de la niña. Afirma que la familia nunca le dijo que el niño tenía autismo.
«Hemos tenido artículos grandes y caros que salieron de la tienda en cochecitos», dijo Hamilton. «¿Por qué deberíamos sufrir pérdidas? ¿Por qué no podemos protegernos del robo y el hurto? ¿No debería ser ese nuestro derecho como propietarios de negocios?»
Hamilton dijo que la tienda tuvo tres experiencias diferentes en las que se robaron mercancías por valor de más de mil dólares utilizando un cochecito. El negocio vende piedras y cristales, y dijo que los ladrones pudieron esconder artículos más grandes en el cochecito.
El incidente ha generado preocupaciones sobre si la política viola la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Carlos Ramhlo trabaja como director ejecutivo de Living Independently for Today and Tomorrow (LIFTT), una organización en Billings que aboga por los residentes discapacitados. Ramhlo dijo que un cochecito estaría sujeto a la ADA si se utiliza como dispositivo de movilidad.
«Los cochecitos y las sillas de ruedas son muy similares, pero no son iguales», afirmó Ramhlo. «En ese caso, es una violación del derecho a la igualdad de acceso. Están impidiendo que el individuo en el cochecito viva la vida al máximo».
Hamilton argumentó que el cochecito no estaba siendo utilizado como dispositivo de movilidad, e incluso proporcionó un video clip de vigilancia que muestra claramente a la niña entrando a la tienda por su propia capacidad. En el video, la familia habla brevemente con Hamilton antes de salir de la tienda.
«Entró muy bien y su madre dijo que tenían que ponerla en el cochecito para evitar que tocara cosas», dijo Hamilton. «No se mencionó su autismo y cuando les dije que no se permitían cochecitos, se fueron».
MTN News no tiene conocimiento de ninguna queja official presentada ante el Departamento de Justicia de EE. UU. alegando violaciones de la ADA. Incluso si se presenta una, la agencia puede optar por no investigar si no ve violaciones claras de la ley.
Una gran parte de la disputa surgió de la respuesta de Hamilton en línea a la reseña del cliente, que decía: «Las sillas de ruedas están bien. Las sillas de ruedas generalmente no se usan como ayuda para levantar objetos en las tiendas. El letrero dice ‘no se permiten cochecitos’. Eso también se aplica a ti, independientemente de lo especial que creas que eres».
Hamilton dijo que si bien no planean cambiar la política de la tienda, expresó remordimiento por su respuesta en línea a la reseña del cliente.
«Me enojé por la reseña de una estrella», dijo Hamilton. «Mi respuesta no fue profesional. Podría haber tenido una mejor respuesta».
Sin realizar cambios, Jenkins se compromete a no visitar el negocio.
«No puedo apoyar una empresa que no apoya a los discapacitados», dijo Jenkins.
