En las últimas dos décadas, los cajeros automáticos y las cuentas en línea casi han acabado con la ventanilla de autoservicio en el banco. Eso ha sido malo para las empresas que venden tubos neumáticos, ya sabes, botes que son aspirados hasta el cajero por la presión del aire. Pero hubo un tiempo en que los tubos neumáticos eran un gran problema.
«La edad de oro de los tubos neumáticos fue entre finales del siglo XIX y principios del XX», dijo Holly Kruse, profesora de comunicaciones en la Universidad Estatal Rogers en Oklahoma, que estudia tecnologías obsoletas. En aquel entonces, dijo, las principales ciudades como Nueva York, Filadelfia y Washington tenían kilómetros de tubos neumáticos subterráneos. Los sistemas eran «una forma de transportar rápidamente mensajes, tanto de correo como de telégrafo, en áreas urbanas, evitando el lento tráfico en las calles».
En 1900, el Director Normal de Correos, Charles Emory Smith, dijo que no sería sorprendente ver «la extensión del sistema de tubos neumáticos a todas las casas». Lamentablemente, las mejoras modernas como el teléfono y las carreteras acabaron con esa thought. Pero los tubos todavía se utilizan en hospitales para trasladar medicamentos y muestras. Y en los últimos años, otra industria ha provocado un aumento en las ventas: los dispensarios de hashish.
«Siempre hay algún tipo de producto físico que necesita ser transportado, y eso es lo que hacen los tubos neumáticos», dijo Matthew Kelly, representante de ventas de la empresa de su familia, Kelly Techniques, que ha estado en el negocio de los tubos neumáticos desde 1904. Dijo Los sistemas se están volviendo comunes en los dispensarios de hashish.
«Mover su producto desde la bóveda al piso de venta minorista es un sistema muy controlado y vigilado en los dispensarios, y puede tener a alguien haciendo eso o un sistema como este donde no pueda ser interrumpido ni manipulado», dijo Kelly. .
Además, los tubos neumáticos son algo divertidos. Scott Rudder abrió recientemente Township Environmentally friendly, un dispensario de cannabis en un antiguo banco en Riverside, Nueva Jersey. Actualizó el sistema de tubos neumáticos para que los clientes puedan recoger su olla sin bajarse del automobile. Hacen su pedido en línea con anticipación, se acercan al autoservicio y envían su identificación a través del tubo al cajero, quien les devuelve el hashish.
«Es totalmente genial», dijo Rudder. «Toda nuestra vida ha sido solo efectivo y cheques, ya sabes, desde sentarte en el asiento trasero del auto de tu mamá y luego hacerlo como adulto y, de repente, ahora es marihuana».
Rudder dijo que no es así como esperaba usar tubos neumáticos en 2024. Entonces, ¿es este el comienzo de su segunda edad de oro? Probablemente no, pero en muchas ciudades el metro sigue siendo subterráneo, así que nunca se sabe. Pero tenga en cuenta que, según el Museo Postal Nacional, la ubicación exacta de la purple de metro en Washington DC está clasificada.
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