METROMás de 200 años después de que la trata internacional de esclavos fuera formalmente abolida, la terrible verdad es que nunca ha habido un mejor momento para vender una vida humana que hoy. Los negocios están en auge para los delincuentes que se dedican a la trata de personas, el trabajo forzoso y la esclavitud moderna, no sólo en Asia, África y América, sino también en Europa continental y a través del Canal de la Mancha hasta Gran Bretaña.
Todos los días, los traficantes empujan a hombres, mujeres y niños desesperados al infierno de la esclavitud moderna, sabiendo que su delito es casi gratuito. No debería haber ningún escondite para los delincuentes que trafican con personas, pero la probabilidad de que los explotadores criminales sean encarcelados es remota. Si bien hay 50 millones de personas que viven en esclavitud moderna en todo el mundo, solo 15.159 traficantes fueron procesados en 2022 y solo se emitieron 5.577 veredictos de culpabilidad, lo que equivale a una condena por cada 8.965 víctimas.
La cumbre de líderes del G20 que se celebrará este fin de semana en Nueva Delhi puede aprovechar la oportunidad para garantizar que el objetivo de la ONU de erradicar la esclavitud moderna para 2030 no se desvanezca de la vista. Le escribí al anfitrión de la cumbre, Narendra Modi, primer ministro de la India –el país con el mayor número de personas que viven en esclavitud moderna– pidiéndole que incluya en la agenda del G20 el abyecto fracaso de cualquier gobierno en cualquier parte del mundo para cerrar a los traficantes de esclavos. Para poner en contexto el tamaño de la industria, sus ganancias, que son nada menos que dinero ensangrentado, suman más de 150.000 millones de dólares al año.
Las condenas por trata de personas son tan bajas que en toda América, desde Canadá y Estados Unidos hasta Argentina y Brasil, el año pasado sólo se registraron 256 condenas. El Reino Unido está reconocido en el Índice World wide de Esclavitud como más duro con la esclavitud moderna, pero si bien se identificaron casi 23.000 víctimas potenciales en Gran Bretaña entre 2017 y 2019, solo 64 delincuentes fueron sentenciados por delitos de esclavitud moderna y trata de personas en virtud de la Ley de Esclavitud Moderna. No es de extrañar que los traficantes, cuyos barcos cruzan el Canal de la Mancha, sientan que pueden actuar con impunidad.
Esta baja tasa de resolución es aún más vergonzosa porque la esclavitud humana, el más atroz y bárbaro de todos los crímenes, está degradando a 28 millones de hombres y mujeres mediante trabajos forzados y condiciones degradantes, y causando desolación de por vida a 22 millones de niñas y mujeres, que han sido obligadas a contraer matrimonio contra su voluntad.
La escala de la esclavitud humana moderna significa que todos perdemos. Porque, como ha declarado el Consejo de Seguridad de la ONU, la trata de personas es una “táctica del terrorismo” y una fuente importante de fondos para los terroristas.
Sin embargo, los procesamientos por esclavitud están disminuyendo. En 2015, hubo 19.000 procesamientos en todo el mundo para 2022 la cifra period casi 4.000 menos. Como dijo la ex primera ministra Theresa May well ante la Cámara de los Comunes en julio, la Ley de Migración Ilegal pronto contribuirá a un aumento alarmante de la esclavitud humana. La ley ya no exige que las autoridades identifiquen a las víctimas de la esclavitud moderna antes de su regreso a su país de origen y no brinda el apoyo y la protección necesarios para permitir que las víctimas presenten pruebas para exponer a sus explotadores, lo que hace poco probable que se investigue a los traficantes. Como resultado, una víctima de trata de personas que llega al Reino Unido y que ha sido violada o su familia amenazada puede ser simplemente rechazada.
Los informes actuales sobre esclavitud ante las autoridades son tan bajos que el año pasado sólo se identificaron 115.000 víctimas en todo el mundo, y la mayoría de las víctimas escaparon de los traficantes y alertaron a las propias autoridades, en lugar de ser rescatadas por las fuerzas del orden. Sin embargo, no muy lejos de donde cada uno de nosotros vive, habrá un niño o una niña, un hombre o una mujer objeto de trata, trabajando como empleado doméstico, lavadero de autos o maquilador. Y muchos de nosotros compraremos artículos, incluidas marcas quality, que impliquen trata de personas o trabajo forzoso en su fabricación.
Las organizaciones religiosas encabezadas por el Foro Interreligioso del G20 han destacado la “necesidad urgente” de que los países del G20 –que representan más del 75% del comercio mundial– aborden los delitos que con demasiada frecuencia se ocultan a plena vista. Se necesitará una acción coordinada por parte del G20 para reformar las cadenas de suministro globales y acabar con la complacencia de conocidas marcas de ropa, productos electrónicos y otras marcas que han estado ignorando deliberadamente la trata de esclavos. Esta acción debe incluir un llamado a la introducción world wide de leyes de debida diligencia que exijan a las empresas monitorear e informar sobre los riesgos de esclavitud en sus cadenas de suministro. Hasta ahora, países como Noruega, Francia y Alemania han adoptado leyes de este tipo y, hay que reconocerlo, Theresa Might está creando una comisión global sobre la esclavitud moderna y la trata de personas que probablemente defienda la extensión de dicha legislación a todo el mundo.
Fue en 2016, cuando la ONU estaba formulando los objetivos de desarrollo sostenible para 2030, que el Papa Francisco instó a las naciones de todo el mundo a ayudar a las personas esclavizadas y procesar a los traficantes. Han seguido siete años de escasez, durante los cuales se han logrado pocos avances. Ahora, cuando sólo faltan siete años para alcanzar el objetivo de 2030, el G20 debe comenzar a estar a la altura de su pretensión de ser el principal foro económico del mundo e intensificar su misión de erradicar la trata moderna de esclavos.
