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Si eres como yo, la mera mención de la palabra «blockchain» te hace poner los ojos vidriosos. Incluso en 2024, sigo recibiendo todo tipo de comunicados de prensa en mi bandeja de entrada sobre este o aquel juego que promete utilizar el asombroso poder de la cadena de bloques para hacer… algo. Enriquecer a sus propietarios, por lo general, mientras todo lo demás parece una ocurrencia tardía y lejana.
Así que consideren que estoy profundamente sorprendido y un poco indeciso al decir que he estado charlando con el desarrollador de EVE Online, CCP Games, sobre EVE Frontier —»no es un juego de cadena de bloques, es un juego que utiliza la cadena de bloques»— y he quedado, bueno, ¿cautelosamente intrigado? Al menos, por ahora no tengo los ojos vidriosos.
Si escuchamos al director ejecutivo de CCP, Hilmar Pétursson, al gerente de producto, Scott McCabe, y al director creativo, Pavlo Savchuk, EVE Frontier suena como la culminación de la filosofía de EVE Online, dirigida por los jugadores y generadora de caos: un enorme experimento social que pone el curso de un juego en manos de los jugadores, permitiéndoles modificar el código, establecer políticas monetarias y, en general, extender su alcance en formas que ni siquiera el ultralibertario EVE Online permite.
Conociendo a los jugadores de EVE, hay un 80 % de posibilidades de que todo se convierta en El señor de las moscas. Pero, en lo que a mí respecta, incluso eso sería fascinante de presenciar.
Fuera de la cadena
EVE Frontier es, en esencia, un MMO de supervivencia en un único servidor compartido. Los jugadores se encuentran en una región espacial remota y hostil donde tendrán que hacer cosas típicas de los MMO de supervivencia para sobrevivir. Eso significa recolectar una gran cantidad de materia prima (el recurso central y la esencia del universo del juego) para alimentar su nave, su exploración, su explotación y su expansión.
Pero esa es, francamente, la parte menos interesante. Junto con todo lo conocido, CCP se jacta de haber desbloqueado por completo el «desarrollo de terceros». Básicamente, utilizando la tecnología blockchain para entregar las claves de desarrollo a los jugadores. «Estamos introduciendo un poco de innovación», dice Pétursson, «que se llaman Asambleas Inteligentes, que son básicamente estructuras en el espacio que se rigen por las reglas del universo.
«Dentro [those] «Puedes integrar contratos inteligentes y también puedes integrar interfaces de usuario en forma de HTML5». Todo esto es un poco técnico, pero en esencia, Frontier permite a los jugadores adentrarse en las entrañas de la codificación de las estructuras que construyen para alterarlas a un nivel fundamental, escribiendo su propósito utilizando la cadena de bloques Redstone y la tecnología llamada MUD (trágicamente, no es un regreso de las gloriosas mazmorras multiusuario de antaño, sino un «marco para construir aplicaciones abiertas en cadena») para decidir exactamente lo que hacen ellos mismos.
Así que es la blockchain la que está asomando la cabeza, y sospecho que para muchas personas la mera presencia de esa tecnología, con todas sus asociaciones, podría ser desalentadora por sí sola. Cuando le pregunto a CCP sobre eso, los desarrolladores aceptan esa realidad, pero dicen que no se podría hacer de otra manera. «La tecnología, en sí misma, no puede ser mala o perversa o lo que sea», dice Pétursson, «Se puede usar tecnología poderosa para cosas malas y perversas, sin duda, [but] Creemos que no lo estamos haciendo. Quiero decir, realmente no podemos darnos el certificado sanitario. Simplemente invito a la gente a jugar y a tomar sus propias decisiones».
Después de todo, señala Pétursson, hubo un tiempo en que la gente se burlaba de EVE Online por basarse en tecnología de bases de datos, que solo se supone que es «para bancos y software de contabilidad», antes de darse cuenta de lo que se podía lograr con ese software. CCP espera lograr lo mismo con la tecnología blockchain hasta que el término pase a un segundo plano. «A nadie le importa [about the technological foundation] «En realidad, aparte de un par de desarrolladores back-end», dice McCabe. «Al fin y al cabo, solo están jugando un juego, y el uso de la tecnología nos permite hacer algunas cosas que no serían posibles sin ella».
El estudio es Sin embargo, no estoy dispuesto a que me asocien con la miríada de productos terribles que se han autodenominado «juegos de blockchain» a lo largo de los años. Es aquí donde Savchuk me dice que CCP piensa en Frontier (y le gustaría que otros pensaran en Frontier) como «no un juego de blockchain, [but] un juego que utiliza blockchain.»
Y admito que encuentro interesantes las posibilidades. En las pruebas de juego, CCP ha dado a los evaluadores «un subconjunto bastante limitado de lo que tendrá el producto final», dice McCabe. «Y luego, en una semana, dijeron: ‘¡Miren! ¡Hemos construido nuestro propio sistema de torneos completamente funcional dentro de su juego!'». Los jugadores habían construido estructuras y, utilizando las herramientas de CCP, les proporcionaron toda la interfaz de usuario y los elementos técnicos necesarios para crear algo similar al sistema de torneos de alianzas habitual de EVE Online.
«Si la gente ya está creando características tan impresionantes usando esta primera iteración del conjunto de herramientas», dice Pétursson, «eso es un excelente augurio para el futuro de esta idea de crear un MMO que pueda ser modificado por los jugadores del lado del servidor, no solo del lado del cliente».
Por eso me pagan mucho dinero.
No todo son asambleas inteligentes, ojo. Quizá la posibilidad más interesante y desconcertante para mí sea la capacidad de los jugadores de crear sus propias monedas. Mientras que EVE Online gira en torno a su moneda principal ISK, Frontier tendrá un par de medios de intercambio gestionados por el PCCh y ninguna restricción para que los jugadores y sus alianzas creen sus propias monedas junto con ellas, «un poco como cuando una nación soberana emite su propia moneda de curso legal», dice Pétursson. También un poco como los bonos de guerra, que las corporaciones en el EVE normal utilizan para financiar sus conflictos todo el tiempo. Pero en lugar de almacenarse en una hoja de cálculo de Excel, ahora están «entretejidos en el tejido de la realidad».
«Estoy realmente esperando un infierno financiero en ebullición con muchas, muchas monedas».
Pavlo Savchuk
Eso es interesante porque añadir la capacidad de que cada organización de jugadores se convierta en su propio banco central añade una capa de caos potencial a la economía de EVE, que ya está dirigida en su mayor parte por los jugadores, y estoy deseando ver cómo se desarrolla. «Estoy deseando que llegue un infierno financiero en ebullición», dice Savchuk, con «muchas, muchas monedas». ¿Veremos a los jugadores establecer tipos de interés, políticas monetarias, algún tipo de sistema Bretton Woods al estilo de los MMO? ¿Una alianza se volverá tan poderosa que su moneda se convertirá en el medio de intercambio de facto para toda la galaxia, al estilo del dólar estadounidense? Todo es posible.
Pero es desconcertante porque, bueno, estamos hablando literalmente de criptomonedas, ¿no? El PCC se muestra típicamente libertario en todo el asunto y dice que no regulará las transacciones entre jugadores dentro o fuera del juego. ¿Quieres comprar un auto nuevo usando los funbucks de tu alianza? Pétursson no te lo impedirá. Tal vez sea solo el mal sabor de boca que me dejaron tantos proyectos de criptomonedas dudosos a lo largo de los años, pero no es difícil imaginar que todo esto salga mal. Por ejemplo, ¿qué pasaría si el gobierno de los EE. UU. decidiera que no le agrada tanto que un MMO de mala calidad deje que florezcan cientos de flores financieras y decidiera poner restricciones legales a los derechos de los ciudadanos para manejar sus innumerables monedas?
La postura del PCC es que sí, es una posibilidad. «En el mundo, existe una falta de claridad sobre muchas cosas», dice Pétursson, quien se niega a adivinar qué harán los gobiernos de todo el mundo con respecto a EVE Frontier específicamente y a la tecnología blockchain/criptomonedas en general. «Pero afortunadamente vivimos en un mundo donde los adultos que consienten pueden hacer cosas peligrosas».
Cosas peligrosas como, ya sabes, jugar a un juego que está generando criptomonedas literales para las que los desarrolladores no quieren (y quizás no puedan) limitar las transacciones fuera del juego. «Tendrás que comparar escalar el Monte Everest y unirte a Frontier en términos de a qué te expones», dice Pétursson. «Creemos en un mundo donde eso esté permitido, pero dejaremos muy claro a qué se está metiendo la gente». Juega bajo tu propio riesgo, amigos. Y bueno, al menos si un gobierno importante decide que no quiere competir con un universo virtual lleno de extraños bancos centrales basados en naves espaciales, dará lugar a una serie de noticias interesantes en PC Gamer punto com.
En este punto también surge la mayor advertencia sobre mi interés por Frontier: CCP aún no habla de monetización. «Es demasiado pronto. Quiero decir, tenemos muchas ideas», dice Pétursson, «pero es demasiado pronto para hablar de eso en detalle».
Lo cual es una pena, porque es probablemente lo que más quiero escuchar y probablemente será la última palabra sobre si sigo el progreso de EVE Frontier con curiosidad o con desdén. Aun así, Pétursson dice que «en general somos fanáticos de las suscripciones opcionales», como el sistema de tiempo de juego Omega de EVE Online. Es una declaración prometedora, al menos, pero la prueba estará en el pudin.
Mirar hacia el futuro
Pero, independientemente de cómo resulte todo, no podré resistirme a seguir de cerca EVE Frontier de la misma manera que he seguido el caos desenfrenado que EVE Online ha generado a lo largo de sus 21 años de existencia.
A largo plazo, CCP quiere que EVE Frontier sea descentralizado y (casi) eterno. Un juego que, en virtud de estar escrito en una serie mágica de registros distribuidos, podría fácilmente volver a ponerse en marcha si un meteorito impactara sus servidores. «Queremos tener un camino claro hacia un sistema descentralizado», dice Pétursson, donde «nosotros, CCP, tengamos el mismo acceso al sistema que cualquiera que realmente desarrolle el sistema». En otras palabras, donde los jugadores sean efectivamente co-desarrolladores.
Pero eso es algo que se hará en el futuro. Para las próximas pruebas de juego de EVE Frontier y los primeros pasos en el mundo más amplio, CCP «mantendrá algunos privilegios exclusivos al principio», donde los desarrolladores podrán acceder y alterar las leyes fundamentales de la física del juego para hacer ajustes y cambios que permitan que el juego se ajuste a su visión. «Hay que permitir que tanto el mundo como su sistema social tengan la característica incorporada de tener revoluciones y regeneración. Por lo tanto, si vemos que se cristaliza en un patrón demasiado rígido y obstinado demasiado pronto, probablemente introduciremos formas de desalojar eso, o herramientas para que la gente lo desaloje», dice Pétursson.
Pero el plan, en última instancia, es que CCP se convierta en «otro proveedor de servicios más» en una galaxia llena de ellos. Lo cual, debo decir, me parece genial y, sin duda, más interesante que lo que la mayoría de los otros MMO están haciendo en 2024. El estudio tampoco cree que EVE Frontier se convierta simplemente en una tiranía de programadores. «Es solo un aspecto del mundo», dice McCabe, «vas a tener que hacer algunos amigos en el juego para protegerte». [your bases and alliance]»construirlo, mantenerlo funcionando, etcétera, etcétera.»
«Generalmente, son las personas con habilidades sociales las que gobiernan el mundo», señala Pétursson. Después de todo, «nuestro propio mundo está hecho de computadoras, pero no son los programadores los que gobiernan el mundo».
Espíritu de frontera
Así que sí, casi a pesar de mí mismo, estoy fascinado por la visión de CCP para EVE Frontier. Si la compañía cumple con ella, este juego podría convertirse en la cumbre del absurdo ethos dominado por los jugadores de EVE Online. Incluso si no Si se juntan, probablemente será interesante verlo. Según CCP, EVE Frontier es en parte un juego, en parte un experimento social y el tipo de cosa que solo podría surgir del estudio un poco desquiciado que nos dio EVE Online. Todavía no estoy listo para participar por completo, pero estoy ansioso por escuchar más.
Puedes estar al tanto de EVE Frontier y registrarte para la próxima prueba de juego de la fase 4 que comienza el 27 de septiembre en su sitio web oficial.
