TUCSON, Arizona (13 noticias) – El Pabellón Dunbar en Tucson fue una vez la escuela primaria segregada más antigua de la ciudad.
Hoy, el edificio de más de 100 años ubicado en 325 West 2nd Street, sirve como centro de varios programas y recursos que apoyan a la comunidad afroamericana de Tucson.
Las aulas se utilizan como espacios de reunión y el auditorio se puede alquilar para varias reuniones.
Si bien se ha realizado muchos trabajos de restauración para llevar el edificio histórico a donde está hoy, el trabajo aún no ha terminado.
En este momento, una parte del pabellón Dunbar, que se construyó en 1943, se está convirtiendo en lo que se convertirá en un centro de empoderamiento para empresas locales de propiedad negra.
«Debido a que la comunidad negra es un porcentaje tan pequeño en Tucson, este lugar debe seguir siendo un lugar de conexión, un lugar de comunidad», dijo la directora ejecutiva de Dunbar Pavilion, Freda Marshall.
Marshall dijo que la organización sin fines de lucro recibió una subvención federal de más de un millón de dólares para construir el centro de empoderamiento comercial hace unos años. La ciudad de Tucson lidera el proyecto. La fase uno para eliminar el plomo y el asbesto de la estructura se completa y la construcción comenzará pronto.
«Queremos que la gente salga de sus baúles, queremos que las personas salgan de sus armarios si están listos para lanzar realmente su negocio», dijo Marshall. «Queremos servir como ese centro, como ese recurso, para que puedan hacerlo».
Para comprender el legado y el poder que posee el edificio, debe retroceder en el tiempo para comprender su historia.
Después de la estadidad en 1912, la Constitución de Arizona ordenó que los niños afroamericanos asistan a escuelas segregadas. La primera escuela afroamericana de Tucson, conocida solo como la «escuela de colores», establecida en 1913, se celebró en la parte posterior de la antigua panadería Stonecypher en 215 E. 6th Street y estaba bajo la dirección del director Cicero Simmons. Hoy, el edificio es un dispensario de marihuana.
Para 1918, los estudiantes afroamericanos de Tucson fueron trasladados a la entonces Escuela Dunbar Laurence de Dunbar en West 2nd Street. Sirvió como la única escuela segregada de la ciudad durante más de 30 años.
En 1952, la escuela Dunbar fue integrada y renombró John Spring Junior High.
Barbara Lewis, de 87 años, trabaja como la historiadora del pabellón Dunbar. Su pasión por la antigua escuela es personal. Asistió a Dunbar desde 1942 hasta 1950.
«Sé que fuimos privados de muchas cosas, pero fueron años muy felices para mí», dijo Lewis.
Lewis dijo que a pesar de haber usado libros y ninguna biblioteca, cafetería, auditorio o gimnasio; Tenían maestros que les enseñaban a soñar en grande.
«Teníamos personas que nos mostraron que podíamos hacer casi cualquier cosa», dijo Lewis. «No pensamos en ‘oh, estamos segregados’. Nunca recuerdo haber pensado ‘Seguro que me gustaría ir a una escuela con niños blancos’, eso nunca se me ocurrió «.
Es el amor que los ex alumnos tienen por la escuela que lo ha mantenido en pie. Lewis dijo que en una reunión de clase en la década de 1980, la Coalición Dunbar se dio cuenta de que su vieja escuela se estaba desmoronando y decidió comprarla por $ 25.
«Todas las ventanas estaban rotas, la fontanería estaba oxidada, la electricidad desapareció», dijo Lewis. «Lo que la gente ve ahora puede no parecer que todo es elegante y actualizado, pero es millones aquí».
Los alumnos que salvaron la estructura histórica ahora pueden ver su legado en vivo durante la próxima generación.
«Todos los días que estamos aquí estamos haciendo historia en el ahora», dijo Marshall. «Y haremos la historia 10, 15 años después».
Marshall dijo que esperan comenzar la construcción del nuevo centro de empoderamiento en la primavera con un objetivo de finalización para el otoño de este año.
La organización sin fines de lucro se basa en subvenciones y donaciones para mantener las luces encendidas. Marshall dijo que constantemente buscan fondos para mejorar todos los aspectos del centro de envejecimiento. Junto con el nuevo centro de negocios, dijo que hay aulas adicionales que esperan renovar.
Si está interesado en donar al pabellón Dunbar, visite su sitio web.
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