El director ejecutivo de Blockstream, Adam Back, fue la primera persona contactada por Satoshi sobre Bitcoin. Tiene grandes planes para hacer de la red mucho más que un sistema de reserva de valor.
flujo de bloques
El Dr. Adam Back, cofundador y director ejecutivo de Blockstream, es un criptógrafo e informático británico, ampliamente conocido por su invención en 1997 de Hashcash, el sistema de prueba de trabajo fundamental para la minería de bitcoins.
Como director ejecutivo de Blockstream, el Dr. Back desempeña un papel central en el desarrollo de infraestructura y soluciones de escalamiento que dan forma al futuro de las finanzas en Bitcoin. Las innovaciones clave de Blockstream incluyen Liquid Network, la primera y líder cadena lateral de Bitcoin, diseñada para permitir transacciones más rápidas y confidenciales, así como la emisión fluida de activos digitales, incluidas monedas estables y activos tokenizados del mundo real (RWA). Back es ampliamente conocido en la comunidad criptográfica porque tuvo comunicaciones con Satoshi Nakamoto antes de que el creador seudónimo de bitcoin escribiera su documento técnico fundamental en 2008.
En esta discusión, cubrimos brevemente algunos de sus primeros trabajos sobre Bitcoin. Sin embargo, la mayor parte se relaciona con su trabajo en Blockstream, que acaba de completar una oferta de billetes convertibles de 210 millones de dólares para crear más funciones además de Bitcoin.
Forbes: ¿Cómo empezaste a trabajar con Satoshi?
Adán atrás: Fui la primera persona en recibir un correo electrónico de Satoshi antes. [Bitcoin] fue lanzado. No fue una conversación muy detallada. Creo que ya había desarrollado el software y lo siguiente que hizo fue escribir el documento técnico que describe cómo funcionaba. Estaba citando trabajos relacionados y preguntó cuál era la forma correcta de citar a Hashcash. Lo siguiente que escuché fue que me dijo que había publicado el documento técnico y quería saber si descargaría el código fuente de Bitcoin. Eso fue alrededor de enero de 2009.
Forbes: ¿Crees que a estas alturas importa si descubrimos quién es Satoshi?
Atrás: Creo que cada vez importa menos porque tenemos muchos años de historia experimentando Bitcoin como algo descentralizado. Creo que se ve más como un descubrimiento porque está descentralizado y no hay un director ejecutivo ni un fundador, a diferencia de otros proyectos. La humanidad descubrió el oro físico como un buen tipo de dinero. Ahora hemos descubierto uno mejor: el oro digital electrónico. Hemos pasado por suficientes cambios dramáticos, como Blocksize Wars, donde finalmente prevaleció el mercado, que no importaría mucho si Satoshi regresara. Si lo pensamos bien, es un resultado bastante positivo, porque el mercado es un indicador de los deseos de los usuarios con respecto al efectivo electrónico.
Forbes: Pasemos a Blockstream. El gran caso de uso de bitcoin en este momento es como reserva de valor. ¿Cómo concilias eso con tu objetivo de hacer de Bitcoin un sistema de pago generalizado?
Atrás: Tenemos un pie en dos campos porque tenemos una de las principales implementaciones de Lightning, que tiene que ver con la escalabilidad y los pagos minoristas. Luego tenemos Liquid, que trata más sobre operaciones sin confianza, contratos inteligentes, activos, monedas estables y valores. Si bien tengo experiencia en informática, a mediados de los noventa, era un comerciante e inversor bastante ávido con mis ahorros. Me interesaba ver qué podría hacer la tecnología Bitcoin, como la cadena de bloques, para mejorar la infraestructura comercial.
Eso se remonta a eventos como el fracaso de Mt. Gox porque estás descubriendo que deberías tener una pieza de tecnología que te permita realizar intercambios atómicos sin renunciar a la custodia. En la práctica, todo el mundo cedía la custodia de un intercambio, lo que significa que hay que confiar en alguien más. Fue la misma historia con FTX. El líquido está haciendo varias cosas. También se ha utilizado para monedas estables y pagos minoristas. Hay un nuevo fenómeno: una billetera Lightning cruzada. Ahora son tres o cuatro. Parecen una billetera Lightning, pero en realidad son una billetera Liquid y, cuando desea realizar un pago, utilizan un intercambio sin confianza para intercambiar Bitcoin Liquid por Lightning o viceversa. Entonces todo tu almacenamiento se realiza en Liquid.
Creamos un explorador de bloques para Liquid y ahora existe un ecosistema de empresas en torno a Liquid, algo así como lo que existe en torno a Lightning. Una startup llamada SideSwap ofrece un libro de pedidos central sin confianza, pero puedes realizar pedidos limitados a lo largo del camino. También creamos nuestra propia billetera de hardware para innovar un poco más rápido. Usted aprueba la operación directamente en su billetera de hardware. Eso es bastante innovador y emocionante porque no has renunciado a la custodia.
En cuanto a la cuestión de la reserva de valor, la gente ha estado pensando en la inflación desde Covid y, en términos generales, nuestras monedas no parecen demasiado estables desde una perspectiva a corto plazo. Pero creo que lo que hemos visto es crecimiento en los mercados emergentes. Recuerde que alrededor del 50% de la población activa mundial pertenece a la economía informal. Les pagan en efectivo, no hay papeleo y no tienen ninguna identificación gubernamental. Esas personas no tienen acceso directo a la economía global. Esto es bastante interesante y respalda el caso de uso transaccional porque, por mucho que bitcoin sea volátil, no lo es tanto como algunas monedas de mercados emergentes. Entonces, en última instancia, obtenemos un poco de ambos. Por supuesto, algunos mercados grises también usan bitcoin en Occidente, donde las industrias pueden ser legales, pero los bancos no las ven con buenos ojos, como las ventas de marihuana en algunos estados y países y cosas así. Entonces tiene ese tipo de usos.
Forbes: Sé que el uso de las plataformas Lightning y Liquid está creciendo, pero todavía es relativamente pequeño en términos del volumen de operaciones de bitcoin. ¿Cuál es tu valoración al respecto? ¿Qué se puede hacer para acelerar la adopción de esas redes? Además, veo mucho interés en las monedas estables con el mismo propósito que mencionaste sobre los mercados emergentes. ¿Cuál es el caso de bitcoin frente a las monedas estables cuando se intenta reducir el riesgo de las monedas inflacionarias?
Atrás: En cierto modo, una moneda estable es muy conveniente y bitcoin es un poco volátil, lo cual es un efecto secundario de una adopción rápida. Eso puede ser problemático para alguien que no tiene muchos ahorros y tiene que sobrevivir cada semana. Las monedas estables son muy populares y tenemos algunas monedas estables en Liquid. Algunos de los principales son el USDT, un peso mexicano que está siendo desarrollado por un nuevo emisor, una moneda estable en euros y una vinculada al yen japonés. El yen japonés es un poco específico, se limita al comercio OTC con bitcoin. Las capitalizaciones de mercado hasta ahora no son tan grandes, alrededor de 35 millones de dólares o algo así. Pero aún es pronto para este tipo de billetera. Estamos trabajando en algunos proyectos que podrían lograr una adopción masiva y mejorarán los usos de pagos minoristas.
Hemos visto otros tipos de cosas emitidas en Liquid. Uno es una emisión de pagarés por valor de 1.500 millones de dólares de una empresa llamada Mifiel. Un par de grandes bancos estadounidenses que cotizan en bolsa y que no puedo nombrar están proporcionando el capital. Entonces, los pagarés son préstamos para pequeñas empresas que se están enviando a México. Hay cientos y cientos de préstamos, y cuestan relativamente entre $ 25 000 y $ 100 000 por empresa o individuo, ya sea para bienes raíces o cualquier otra cosa. Toda esta actividad solía ser seguida en papel, lo que era propenso a errores. Con esta nueva fuente de capital, han estado utilizando Liquid para rastrear el instrumento de deuda y esos instrumentos de deuda se pueden revender. Cuando el prestamista otorga el préstamo, obtiene un DocuSign, y un enlace al prestatario obtiene un DocuSign, y el emisor obtiene un certificado que es transferible para el préstamo para que pueda revenderlo a otros prestamistas.
Forbes: Hablemos de su reciente recaudación de fondos. ¿En qué crees que es diferente recaudar dinero de inversores para una empresa centrada en bitcoins frente a una empresa que se basa en una de las cadenas de bloques más nuevas con muchas emisiones de tokens diferentes?
Atrás: Creo que ha habido un cambio. Una empresa de capital de riesgo llamada Trammell Venture Partners publica un informe anual que analiza la inversión en el mercado de criptomonedas y la asignación de dinero a bitcoins en relación con otras cadenas de bloques. Solía inclinarse fuertemente hacia otras redes debido al fenómeno de la tokenización y los capitalistas de riesgo no tendrían que fabricar un producto exitoso que alcanzara el mercado. Podrían vender tokens tan pronto como hubiera liquidez. Pero creo que eso ha experimentado cierta transformación en el último año. Creo que está correlacionado con el mercado, tal vez porque Bitcoin se percibe bien debido a los ETF al contado.
También creo que el mercado de altcoins se ha saturado. Solía haber 20.000 monedas, pero ahora supera los 3 millones, incluidas las memecoins. Pero creo que el otro fenómeno que has visto es el gran interés en las capas 2 de Bitcoin. Somos la empresa más grande y antigua del sector. También tenemos un poco de híbrido. Brindamos servicios a los consumidores con billeteras de hardware y software, junto con nuestro trabajo de I+D en tecnología de privacidad y cosas así. En el lado institucional, tenemos el caso de uso comercial.
Para nosotros, es un buen momento para ampliar este tema. También existe una manera de manejar valores con la licencia adecuada en Liquid. Algunas empresas diferentes están haciendo eso. Uno de ellos es Stockr, una gestora de fondos de titulización con sede en Luxemburgo. Puedes trabajar con ellos si eres una empresa de tecnología para licenciar correctamente tus acciones o instrumentos financieros. Hicimos un par de ellos en 2021. Uno era una nota de minería de bitcoins. También tenemos una granja minera. En ese momento recibimos a muchas grandes empresas mineras, como las de Fidelity, y obtuvimos mucho interés minorista. Incluso hay MicroEstrategia (MSTR) stock en Liquid ahora para que pueda negociarlo y tiene algunas ventajas interesantes en comparación con hacerlo en Interactive Brokers. Por ejemplo, se puede comercializar las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
La otra parte novedosa de nuestra recaudación de fondos es que una parte importante del capital del inversor principal en realidad estaba en bitcoins y lo mantuvimos en bitcoins. Lo hemos hecho desde nuestra ronda inicial en 2021, cuando recaudamos 21 millones de dólares. En cierto modo, somos la MicroStrategy original en el sentido de que teníamos bitcoin en nuestro balance. Ahora, por supuesto, muchas nuevas empresas de bitcoins también hacen algo de eso, pero llevamos más tiempo que la mayoría de ellas, desde 2014.
Forbes: ¿Cuáles son los mayores riesgos para Bitcoin o Blockstream?
Atrás: Creo que muchos riesgos iniciales en torno a Bitcoin han disminuido porque la percepción original era que era bastante incierto si un país importante o una zona económica como Europa, China o Estados Unidos prohibiría Bitcoin. Eso creó una gran cantidad de riesgo regulatorio percibido. Pero creo que en este punto Bitcoin ya está suficientemente iniciado. Ahora los ETF significan que las instituciones financieras emisoras están interesadas en expandir esos productos y mantenerlos en el mercado. Así que creo que el lobby bancario o de las instituciones financieras ahora quiere que eso esté ahí. Y también tienes otros aliados. Tenemos las primeras etapas de fondos soberanos y países que compran bitcoins o productos e instrumentos relacionados con bitcoins. Así que creo que muchos de los riesgos han disminuido. Creo que muchos de los riesgos tecnológicos han disminuido. Por supuesto, todavía es un desafío escalar las cadenas de bloques. Son mecanismos de transmisión y creo que todavía hay margen para innovar y mejorar cómo hacerlo. Lightning es bastante confiable y agradable para terminales de punto de venta y pagos de persona a persona, pero todavía hay margen de mejora.
Forbes: Gracias.
