Laura Randolph nunca quiso ser una mujer de negocios, y ciertamente no quería tener una tienda, y mucho menos dos en dos ciudades separadas.
Tampoco tenía ningún interés en «minerales, rocas y fósiles, y definitivamente no tenía abalorios ni joyería».
No obstante, ha estado inmersa en todo lo anterior durante su largo mandato como propietaria de Mama’s Minerals Inc., que vende de todo, desde placas de marlestone pakistaní hasta cristales, fósiles y cuentas.
Aunque Randolph se jubila, seguirá siendo propietaria del negocio que inició en 1986 en la parte trasera de su camioneta.
“Tenía una vida fácil, manejando en ese pequeño camión”, dice ella. “Nunca imaginé hacer lo mismo en toda mi vida”.
Randolph había estado enseñando cursos de inglés como segundo idioma en la escuela secundaria Laguna-Acoma, cuando un amigo la llevó a excavar cristales en Arkansas. La amiga regaló su colección, pero Randolph decidió vender la de ella.
“¿Por qué diablos empecé a venderlos? No tengo idea”, dice ella. “Incluso en ese momento, no estoy seguro de haberte podido decir. Es solo seguir mi nariz, o puertas que se abren, y camino a través de ellas”.
Las puertas que se abrieron llevaron a una variedad de escaparates en Albuquerque y uno en Santa Fe, que cerró en 2020 después de 25 años en el negocio.
Mama’s Minerals ha operado en varias ubicaciones de Albuquerque a lo largo de los años y comenzará a mudarse esta semana desde su lugar precise en el distrito Sawmill a Avanyu Plaza cerca del Centro Cultural Indian Pueblo.
Mama’s Minerals (llamado así por un amigo y por la «Madre Tierra») «definitivamente podría haberse convertido en una presencia nacional», dice Randolph.
“Pero no quería porque, en primer lugar, nunca quise ser una persona de negocios”, dice.
¿Qué es lo que más le ha gustado de administrar Mama’s Minerals?
“Me encantaba ir a los espectáculos y comprar inventario. Todavía hay tres grandes displays en Tucson, Quartzite, (Arizona) y Denver. Empecé (a comprar) con $500 que me quedaban de la herencia de mi madre”.
¿Cuáles son tus favoritos entre tu inventario?
“A mí, en lo own, siempre me fascinan los fósiles. Heather (Larson), nuestra COO (directora de operaciones) encontró huellas de dinosaurio. Los fósiles son simplemente asombrosos para mí, pero no juegan tanto con los clientes como la amatista brillante, o cualquier cosa que esté pulida y teñida. Y los meteoritos son muy, muy geniales. Tenemos content meteorítico de todo el mundo”.
Está renunciando pero no vendiendo el negocio. ¿Porqué es eso?
“Por lo normal, cuando la gente vende estos pequeños negocios, dentro de un año están cerrados. Las personas que compran negocios generalmente piensan que va a ser divertido, así que sin importar cuánto tiempo pase, y definitivamente al closing del año, dirán: ‘Olvídate de esto’. Requiere tanto tiempo y esfuerzo, (y) simplemente no se dieron cuenta de eso. Entonces, si lo vendía, sí, obtendría el dinero, pero cerraría. Perdería mi legado y todo lo que construí desaparecería. Entonces, si puede encontrar a alguien que lo ejecute o comprárselo y seguir ejecutándolo, tengo a Heather (Larson). Heather es como mi familia. Su hijo es mi ahijado. ¿Qué haría con el dinero si lo vendiera? No tengo hijos ni nadie a quien dejárselo excepto a ellos”.
¿Alguna vez te arrepentiste de esta carrera que nunca planeaste?
«No. Aunque me cansé mucho. Traté de tomarme un descanso del negocio dos veces, no cerrarlo, sino tomarme un tiempo libre y trabajar menos. Entrené a Heather para que se hiciera cargo de mí para que pudiera despegar por un tiempo. Más tarde, tuve mi segundo aliento, y luego necesité otro descanso, y obtuve mi tercer aliento, y ahora solo estoy viejo”.
¿Cuál ha sido la parte más difícil?
«Empleados. ¿Escuchas eso una y otra vez? No es que los empleados sean malos. Los empleados construyen el negocio. Ellos son el negocio. No puedes vivir sin ellos. Pero estás tratando con personalidades humanas. Al igual que en una familia, una pareja o cualquier grupo, cada vez que tratas con seres humanos, suceden estas cosas. Así que eso puede ser difícil”.
¿Que te hace reir?
“Lo que hacemos como humanos. Es tan raro y divertido. Lo que me hace feliz o alegre, es simplemente la humanidad. La bondad de la gente. No digo la bondad de la gente a pesar de todo esto (o aquello), porque todo es uno. Si es ira al volante o simplemente estás siendo malo o lo que sea, todo es parte de lo opuesto a eso. Realmente, no sé sobre este mundo. Es tan, tan, tan tremendamente hermoso, y luego hay cosas horribles e indescriptibles. Pero está todo junto”.
¿Como gastas tu tiempo libre?
“Lo más importante es que me encanta estar con la gente, así que pasar tiempo con amigos. Y raquetas de nieve. Un amigo me llevó y ahora soy un adicto full a las raquetas de nieve. No me gusta el senderismo. ¿Caminar por placer? Caminas para llegar a algún lugar. Pero caminar con raquetas de nieve es completamente diferente. En primer lugar, me paro más erguido, pero también estás en un país de las maravillas nevado. Es una aventura.
¿Qué te ha hecho exitoso?
“Convierto los noes en síes. Cuando alguien o algo dice que no, siempre pienso que probablemente se pueda hacer, y me pongo a hacerlo. Estoy impulsado No estoy acostumbrado a perder. Espero tener éxito. Pero estoy perfectamente bien si me equivoco. Estoy feliz de disculparme. Solo digo: ‘Probemos otra cosa’. No afecta mi sentido de competencia”.
