El propietario de un negocio local ha emprendido un proyecto semanal para donar saldos negativos en los fondos de almuerzos escolares en los distritos del área.
Es un problema que muchas personas quizás no conozcan, dijo Bob Wolfe, pero marca una gran diferencia en la vida de un niño.
Wolfe es propietario de Always Getting Books, una librería usada que ha estado en el negocio durante 23 años en 5357 N. Principal St. Highway en Airport Drive.
Wolfe está acostumbrado a utilizar su tienda para ayudar a la comunidad. Durante los últimos siete años, ha estado donando libros a cárceles de ciudades y condados, así como a prisiones federales y estatales. Estos libros se proporcionan mensualmente sin costo alguno para los reclusos. Wolfe dijo que ofrece una variedad de libros en todos los niveles de lectura y ha donado cientos de libros a través de este esfuerzo.
Wolfe acaba de emitir su cheque número 16 para saldos negativos de almuerzos para la escuela primaria de Wheaton. Dijo que hace una donación semanal, todos los lunes. Los cheques suelen costar entre $ 25 y $ 100.
Cuando su nieto comenzó el primer grado, la hija de Wolfe le había hablado de los saldos negativos del almuerzo escolar en el distrito. Luego hizo su primera donación a la escuela primaria Jefferson, a donde asistía su nieto. Rápidamente amplió sus escuelas de donaciones en Kansas, Oklahoma y Missouri, áreas de donde su tienda atrae clientes.
Hasta ahora, Wolfe ha hecho donaciones a los distritos escolares de Carterville, Galena, Commerce, Monett, Avilla, Jasper, Carthage, Diamond, Riverton, Chetopa, Lamar, Anderson, Noel y Joplin.
Rick Kenkel, director de nutrición infantil del Distrito Escolar de Joplin, dijo que los saldos negativos de almuerzos ocurren cuando los estudiantes deben dinero por sus almuerzos. Hay cerca de $3,000 en saldos negativos en todo el distrito. Esa cantidad se ha mantenido estable en los últimos años.
«Lo que eso significa para nosotros es que tenemos que intentar encontrar una manera de cubrir esos saldos», dijo Kenkel. «Hemos sido muy afortunados de contar con grupos, empresas e individuos que nos ayudan en eso».
La política del distrito es que si un estudiante cobra hasta el valor de los almuerzos de una semana, o alrededor de $10, después de eso se le dará una comida alternativa, dijo Kenkel. A ningún estudiante se le niega el almuerzo debido a un saldo de almuerzo negativo. Esta comida alternativa suele ser un sándwich frío, fruta, verdura y leche.
«Para ser una comida lo es todo, pero tal vez no sea el alimento preferido», dijo Kenkel.
El objetivo de Wolfe al liquidar los saldos es que los estudiantes puedan recibir comidas regulares como sus compañeros de clase.
«Quizás les den un sándwich de mantequilla de maní», dijo Wolfe sobre los programas de almuerzo de dos niveles. «Simplemente no me gusta eso».
Kenkel dijo que los almuerzos escolares son importantes porque un niño que ha comido está más atento y más preparado para recibir una educación.
«Cualquier donación es muy apreciada», dijo Kenkel. “No queremos darle a un niño una comida alternativa. No nos dedicamos a alimentar a los niños para quitarles la comida. Es algo muy querido por todo mi private. Todos hemos sacado dinero de nuestros propios bolsillos para garantizar que los estudiantes reciban la comida tradicional y normal”.
Kenkel dijo que de vez en cuando llegan donaciones para saldos negativos de almuerzos de empresas u organizaciones, como G&S Graphics, y de individuos, como una abuela que a veces escribe un cheque de $100 para asegurarse de que todos reciban la comida de su elección.
Las personas que deseen donar al Distrito Escolar de Joplin para estos saldos pueden enviar dinero a una escuela en particular o a la oficina de Kenkel. Kenkel dijo que otra forma en que los padres pueden donar es a través del sistema de pago de almuerzos en línea del distrito, que tiene una cuenta llamada «Feed Each individual Eagle». Los padres que donen necesitarán saber el número de cuenta y pueden obtenerlo llamando a la oficina de servicios de alimentos.
En la tienda de Wolfe, los clientes a veces ayudan donando un poco más para los almuerzos escolares locales. Una forma en que los clientes pueden contribuir es a través del buffet de libros de la tienda, ubicado afuera en la acera. El buffet se compone de libros sobrantes o compras al por mayor. Estos libros están disponibles para donarlos al fondo de almuerzos escolares.
Wolfe planea seguir haciendo donaciones durante todo el año. Dijo que le gustaría ver que individuos o empresas locales hicieran lo mismo. Espera abrir los ojos de la gente y mostrarles que es una donación factible. No tiene por qué ser mucho, pero puede marcar una gran diferencia en la vida de un niño.
«No puedo pensar en un proyecto mejor que este», dijo Wolfe. «Nos gusta pensar en los más pequeños».
