La propietaria de un negocio de Franklin, Miriam Kovacs, está demandando a funcionarios de la ciudad, incluidos el alcalde Jo Brown y el jefe de policía David Goldstein, acusándolos de violar sus derechos civiles cuando no la protegieron de crímenes de odio y de tomar represalias contra ella cuando habló.
La demanda se generate tras más de un año de amenazas contra Kovacs y vandalismo en su negocio, Damaged Spoon, según su demanda. Algunos de los ataques en línea tuvieron como objetivo su herencia judía, incluidas referencias a la Alemania nazi, el Holocausto y el campo de concentración de Auschwitz.
A pesar de sus muchos intentos de buscar protección del Departamento de Policía de Franklin y de los funcionarios de la ciudad, fue ignorada y objeto de represalias en repetidas ocasiones, incluidos comentarios que especulaban sobre su salud mental y críticas públicas publicadas en Fb por Goldstein, alega la demanda. En lugar de protegerla, la difamaron públicamente, dañaron su negocio y su reputación y la dejaron temiendo por su vida y seguridad, según la demanda.
Kovacs sufrió «angustia emocional grave» y «daños sustanciales» como resultado de las acciones «extremas e escandalosas» de los acusados, afirma la demanda.
“Su conducta, tal como se establece en esta denuncia, es producto de acuerdos abiertos entre los acusados, actuando en concierto, ilegalmente e infligiendo daño a Miriam”, afirma la demanda.
Además de Goldstein y Brown, la demanda incluye al sargento Daniel Ball, la administradora municipal Judie Milner, el presidente del Comité de Policía Jay Chandler, los concejales Valerie Blake y April Bunker y el concejal municipal y miembro del Comité de Policía Vincent Ribas como acusados.
Kovacs fue atacada por primera vez en julio de 2022 después de que intentara organizar una contraprotesta en línea contra un grupo nacionalista blanco que organizaba un evento en Kittery, Maine. Sus intentos de contrarrestar las protestas se publicaron en Gab, un sitio de redes sociales common entre los extremistas de extrema derecha, pidiendo a sus seguidores que dejaran críticas negativas sobre Damaged Spoon.
En cuestión de días, el restaurante recibió cientos de críticas negativas en línea y llamadas telefónicas amenazantes. Ella denunció los incidentes al Departamento de Policía de Franklin, que, según ella, se negó a investigar sus afirmaciones. La policía le dijo que las publicaciones eran discursos basados en opiniones protegidos por la Primera Enmienda, afirma la demanda.
En noviembre, el exterior de su negocio fue destrozado. Denunció el incidente a la policía, quien, según ella, se negó a investigar y criticó las publicaciones de Kovacs en las redes sociales y la culpó por el vandalismo.
En diciembre, durante una reunión de la comisión de policía pública y una reunión del concejo municipal, ella fue objeto de conversaciones en las que los miembros discutieron su salud mental, la etiquetaron de “psicótica” y describieron su apariencia como “matona”.
Para alimentar la creciente división entre Kovacs y los funcionarios de la ciudad, participó en un Foro sobre crímenes de odio en Manchester organizado por la Fiscalía de Estados Unidos y la Fiscalía Basic de New Hampshire, donde criticó públicamente las deficiencias del departamento de policía. Una semana después, Goldstein publicó un comunicado denunciando su comportamiento y reprendiendo lo que Kovacs había dicho en el foro.
El propósito de la publicación period abordar las quejas presentadas contra el departamento, escribió Goldstein. Sin embargo, Kovacs nunca escuchó nada de él antes de que se publicara la publicación, que la identificaba a ella y a su negocio, y se sintió como una represalia e intimidación, dijo en una entrevista con el Keep an eye on en febrero.
Temeroso de nuevas represalias por parte de grupos de odio, Kovacs le pidió a Goldstein que eliminara la publicación después de que generó una atención significativa en línea. En ese momento él se negó. Desde entonces ha sido retirado.
Casi al mismo tiempo que Kovacs comenzó a hablar públicamente sobre su insatisfacción con el departamento de policía, el ambiente de trabajo en el departamento se deterioró para el oficial Mark Faro, quien tenía una relación con Kovacs.
La demanda afirma que Goldstein disciplinó al oficial Faro por su relación con ella. Faro abandonó el departamento poco después.
La demanda busca un juicio con jurado y daños monetarios, así como honorarios de abogados y pide al tribunal que impida que los acusados violen aún más los derechos civiles de Kovacs.
Goldstein y Brown no respondieron a solicitudes de comentarios. No se ha anunciado una fecha para el juicio.
