Pensacola no abrirá un refugio para personas sin hogar de baja barrera a menos que la comunidad empresarial dé un paso al frente para proporcionar fondos junto con los gobiernos locales, dijo el alcalde de Pensacola, DC Reeves.
Reeves hizo los comentarios el martes después de que la ciudad recibiera un informe que estimaba que el costo operativo anual de un refugio de baja barrera en Pensacola sería de entre $2,19 millones y $3,47 millones.
«Este es un problema para todos nosotros como comunidad», dijo Reeves. «No es únicamente trabajo del gobierno poder tratar de reducir el número de personas sin hogar y proporcionar resultados positivos».
Jon DeCarmine, director ejecutivo de GRACE Market en Gainesville, un refugio de baja barrera que ha logrado reducir la falta de vivienda en esa comunidad, preparó el informe para la ciudad.
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Reeves dijo que envió el informe a líderes gubernamentales y empresariales locales, incluidos funcionarios del condado de Escambia.
«Probablemente volveremos a conversar con algunos de esos líderes comunitarios y les diremos, incluso si eso no es algo que vaya a suceder este año, si ahora tenemos una hoja de ruta para llegar allí, ¿cuán interesados estamos en tenerla?». Dijo Reeves.
Reeves dijo el año pasado que creía que se necesitaba un refugio con barreras bajas. En mayo, contrató a DeCarmine para evaluar lo que se necesitaría para crear un refugio exitoso de baja barrera que pueda ayudar a las personas a ser realojadas. DeCarmine también fue orador de la CivicCon en mayo, disipando los mitos sobre los refugios de baja barrera.
DeCarmine escribió que un refugio de barreras bajas en Pensacola debería tener entre 60 y 100 camas, y el costo oscilaría entre 2,19 y 3,47 millones de dólares. Sin embargo, esa cifra incluye el costo de las contribuciones en especie, como el tiempo voluntario y los servicios profesionales donados.
Carmine dijo que la organización sin fines de lucro que opera el refugio debería recaudar el 20% del costo, incluido todo el costo en especie, a través de la recaudación de fondos privados.
El 80% restante del costo, que oscilaría entre 1,7 y 2,7 millones de dólares, tendría que ser financiado por socios externos, como gobiernos locales y apoyo filantrópico empresarial.
«La mayoría de las nuevas iniciativas para personas sin hogar enfrentan el grave riesgo de intentar comenzar demasiado grande y demasiado rápido sin tomarse el tiempo para establecer el apoyo operativo y la infraestructura adecuados», escribió DeCarmine. «Asumir demasiado al principio amenazará la capacidad de desarrollar y mantener el apoyo al proyecto, no sólo de los líderes locales y la comunidad de viviendas, sino también de las personas que necesitan servicios».
Reeves dijo que la ciudad no podría operar el refugio, pero podría ayudar a encontrar un operador sin fines de lucro y trabajar con el condado y otros grupos y empresas locales para ayudar a financiar el refugio.
«Probablemente requerirá, a ese costo, una conversación más amplia», dijo Reeves. «No será manejado únicamente por la ciudad o únicamente por el condado. Se ven todo tipo de combinaciones de cómo se maneja esto en todo el país, ya sean sistemas hospitalarios, sistemas de atención médica, grandes empresas o la comunidad empresarial. En realidad , justo en Fort Walton, creo que la comunidad empresarial recaudó alrededor de medio millón de dólares al año para apoyar su refugio de baja barrera».
Reeves dijo que el informe dejaba claro que antes de seguir adelante debería existir una manera de financiar los costos operativos anuales del refugio.
«Ésta es precisamente la razón por la que hicimos este estudio», dijo Reeves. «Porque lo que no queríamos hacer es pasar por una crisis de tiempo para comprar un edificio y seguir adelante con algo para lo cual no estamos preparados para llevar a cabo».
Una cuestión apremiante a la hora de crear un refugio de baja barrera este año fue que la ciudad tiene aproximadamente $1,3 millones en fondos de la Ley del System de Rescate Estadounidense designados para abordar las personas sin hogar que deben estar comprometidos antes del 31 de diciembre.
Reeves dijo que no descartaría utilizar los 1,3 millones de dólares para comprar un edificio que albergara el refugio si apareciera el edificio adecuado, pero que se necesitan más análisis. También sugirió que podría ser más eficaz utilizar los fondos en viviendas de transición, que también serán necesarias.
«En la ciudad no tenemos ningún deseo de ser operadores de un refugio de baja barrera», dijo Reeves. «Nuestro objetivo es contar con alguien que sepa exactamente cómo hacer esto y, mejor aún, quienquiera que sea ahora tiene una hoja de ruta bastante clara de lo que esperamos, según el informe de Jon».
