Ubicada en una zona industrial modesta a la sombra del estadio MetLife y American Dream en Meadowlands, se encuentra la sede estadounidense de Betson Enterprises, un distribuidor y proveedor de servicios de juegos de arcade en todo el país.
Los expertos dicen que el mercado de los juegos arcade, que casi pasaron de moda en los años 90 ante el auge de los videojuegos domésticos, está en auge.
“Ha habido un gran renacimiento en las salas de juego”, dijo Jonathan Betti, vicepresidente sénior de ventas de Betson, con sede en Carlstadt, en una entrevista reciente. Jonathan es uno de los pocos miembros de la familia Betti que se encarga de dirigir el negocio.
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Desde Dave & Busters y juegos para llevar a casa hasta boleras, salas de juegos en los paseos marítimos de Jersey Shore, cines y bares de juegos electrónicos (lugares de reunión equipados con juegos electrónicos), Betti dice que Betson, una división de H. Betti Industries, está viendo una gran demanda.
Y Betson ofrece todo lo necesario para los juegos de arcade, desde ventas hasta financiación, diseño de salas de juego, piezas de arcade y servicio para más de 6.000 clientes en todo el mundo.
Sus productos abarcan desde hockey de aire hasta carreras de motos y coches, juegos de disparos, máquinas de garra, skeeball, máquinas de baile, juegos de boxeo, baloncesto y fútbol. Y Betson se abastece de 30 fabricantes globales diferentes de juegos de arcade, según su sitio web.
Un negocio que lleva casi un siglo gestándose
Betson comenzó en 1934 como H. Betti Industries Inc., fundada por Humbert Betti Sr., un dueño de restaurante y taberna que comenzó a operar máquinas de discos en su propio restaurante en Greenwich Village y en otros establecimientos, según el sitio web.
Con el tiempo, Humbert Betti pasó del negocio de la restauración por completo a la venta de máquinas de discos y otros equipos de entretenimiento en la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey, con más de 7.000 equipos en las calles.
Humbert se retiró en la década de 1950, regresó a Italia, donde se crió, y dejó el negocio a su hijo Bert.
Una vez bajo la nueva propiedad, Betti comenzó a proporcionar piezas para mesas de billar.
“A fines de la década de 1950, la familia había comenzado a distribuir equipos, manejando primero la línea de mesas de billar Fischer y luego juegos de Midway, Chicago Coin y otros”, se lee en el sitio web.
El negocio de las salas de juegos pasó a llamarse Betson y durante los siguientes 60 años distribuyó todo tipo de juegos de entretenimiento y otros equipos por todo el país.
“Puede que nuestro negocio se haya reducido, pero cuando estás en el negocio durante 90 años, desarrollas los músculos para poder navegar en ese tipo de cosas”, dijo Betti en la reciente entrevista.
Los juegos de arcade pueden costar entre $11,000 y $50,000
Betti dijo que los juegos clásicos de arcade (como Pac-Man, Galaga y Donkey Kong) tienen su propio mercado secundario. Las personas los compran y venden para uso doméstico y como coleccionistas. Las máquinas de pinball, por ejemplo, son un objeto de colección muy popular.
Un juego de arcade promedio cuesta alrededor de 11.000 dólares, pero las piezas más nuevas y de mayor calidad, como los juegos de realidad virtual, pueden llegar a costar hasta 50.000 dólares.
“Tenemos que hacer todo lo posible para mantener las salas de juego renovadas”, dijo Betti. “A la gente le gusta ir al cine porque ve algo diferente cada vez que va. Nuestros clientes más exitosos son los que renuevan las salas de juego constantemente”.
Otras partes del negocio venden “equipos para salas de juegos en el hogar”, como billares y dardos, “cosas que encontrarías en una cueva de hombres”, dijo Betti.
¿Qué hace que una sala de juegos sea exitosa?
Muchas salas de juego cuentan con sus propios técnicos internos que revisan las máquinas durante y después de las horas punta, como los fines de semana. Otros establecimientos alquilan el equipo y contratan los servicios técnicos a través de un tercero.
Betti dijo que Betson ofrece servicios como tecnología para compartir pantalla en tiempo real, de modo que los clientes pueden llamar a una línea directa, compartir su pantalla “y luego podemos explicarles cómo solucionar el problema en el lugar o conseguir las piezas necesarias para hacerlo”.
Betti dijo que también existe lo que se llama “Universidad Técnica Betson”, que ofrece un curso de capacitación de un día de duración sobre el cuidado de juegos arcade: soldadura, multímetro, cables de crimpado y resolución de problemas.
“Una sala de juegos exitosa va a sufrir desgaste, y los juegos inevitablemente se estropean y es necesario que haya alguien allí para poder arreglarlos”, dijo Betti.
Daniel Munoz cubre negocios, asuntos del consumidor, trabajo y economía para NorthJersey.com y The Record.
Correo electrónico: munozd@northjersey.com; Gorjeo:@danielmunoz100 y Facebook
