El colapso de la criptoindustria, puntuado por la quiebra de una de las empresas más destacadas de la industria, no ha sacudido la fe del congresista de Minnesota Tom Emmer en las monedas digitales privadas.
«Sigo pensando que los activos digitales en general son el futuro y el futuro ha llegado», dijo el republicano de Delano, uno de los mayores impulsores de las criptomonedas en el Congreso y ahora el republicano de la Cámara de Representantes en tercer lugar.
Pero el colapso de FTX Trading ha provocado nuevas tensiones en el Congreso y en Washington sobre cómo manejar la industria, sin un acuerdo claro sobre una solución.
Durante una entrevista con Star Tribune, Emmer se centró en el papel del Congreso en la supervisión de los reguladores, en lugar de aprobar una legislación para regular las criptomonedas.
“El Congreso tiene que comenzar a hacer su trabajo para asegurarse de que, a través de nuestra función de supervisión, nos aseguremos de que nuestros reguladores hagan el trabajo”, dijo.
Emmer ha sido muy crítico con el manejo de la industria de la criptografía por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. diciendo que la agencia ha sido ineficaz y opaca, y exigiendo que su presidente, Gary Gensler, comparezca ante el Congreso.
Los enfrentamientos en el Capitolio parecen más probables que la aprobación de una legislación radical para abordar las muchas incertidumbres regulatorias sobre las criptomonedas. Independientemente de lo que suceda en el Congreso, Emmer probablemente tendrá una voz fuerte.
Y después de cuatro años de dirigir el brazo de campaña del Partido Republicano de la Cámara, el nuevo puesto de liderazgo de Emmer como látigo de la mayoría de la Cámara le da al residente de Minnesota mucha más visibilidad sobre la legislación. El representante Patrick McHenry, RN.C., un aliado de Emmer, lidera el panel de servicios financieros de la Cámara en el que Emmer se desempeña nuevamente este año.
El cálculo criptográfico se complica por las crudas realidades políticas. Los republicanos controlan por poco la Cámara de Representantes de los EE. UU., mientras que los demócratas dirigen el Senado de los EE. UU. y controlan la Casa Blanca. Y la naturaleza intrínsecamente compleja de la criptomoneda presenta sus propios desafíos si el Congreso decide analizar detenidamente.
«No hay muchos miembros del Congreso que tengan la experiencia o la comprensión de los criptomercados y esas dinámicas para hacerlo de manera efectiva, lo que los hace muy susceptibles a los cabilderos del exterior», dijo el representante Dean Phillips, D-Minn.
La criptomoneda es dinero digital que es creado en una red informática descentralizada. A medida que crecía el valor de las criptomonedas, los actores de la industria se hacían más grandes y aumentaban sus esfuerzos de cabildeo y sus contribuciones a las campañas.
La implosión de FTX, uno de los intercambios de cifrado más grandes, planteó preguntas particularmente incómodas para el Congreso. El cofundador Samuel Bankman-Fried y otros dentro del imperio FTX hicieron importantes donaciones políticas antes del colapso.
Industria joven pero en crecimiento
Los especuladores en criptomonedas han acuñado y perdido fortunas. Pero su uso en el comercio cotidiano es aún limitado.
Para sus defensores, la criptomoneda protege la riqueza de los inversores a través de un sistema financiero descentralizado, libre de la intervención de los bancos centrales y los bancos comerciales.
En su núcleo se encuentra la «cadena de bloques», una tecnología digital destinada a garantizar tanto la seguridad como el anonimato de las transacciones.
Para los escépticos, la criptomoneda es un medio financiero para los delincuentes de Internet y, en el peor de los casos, similar a un esquema Ponzi. Además, señalan que la industria consume enormes cantidades de electricidad para alimentar su acuñación de monedas computarizada.
Una cosa es cierta: como nuevo activo financiero, la criptomoneda ha generado una serie de preguntas sobre cómo debe regularse.
El Congreso comenzó a prestar más atención en los últimos años a medida que el valor de mercado de la criptomoneda aumentó a $ 3 billones y pequeños los inversores saltaron y se quemaron junto con los fondos de cobertura cuando los precios de las criptomonedas se desplomaron el año pasado. Una gran cantidad de empresas de criptomonedas comenzaron a declararse en bancarrota el verano pasado, culminando en noviembre con FTX.
FTX carecía incluso de controles corporativos internos y contabilidad rudimentarios; sus clientes perdieron miles de millones de dólares, mientras que Bankman-Fried enfrenta cargos federales por fraude y lavado de dinero.
La legislación criptográfica en el Congreso puede ser difícil de vender después del colapso de FTX. El año pasado, los proyectos de ley bipartidistas que establecieron un marco regulatorio, pero finalmente no se aprobaron, fueron apoyados en gran medida por la criptoindustria.
Hilary Allen, profesora de regulación financiera en la facultad de derecho de la Universidad Americana en Washington, DC, y criptoescéptica, dijo que cree que este año, es «mucho menos probable que los demócratas acepten una legislación favorable a las criptomonedas».
Más probable que la legislación, dijo, «es un enfrentamiento en el [House] Comité de Servicios Financieros sobre la SEC siendo más agresiva».
El mes pasado, Emmer tuiteó que Gensler «debe testificar ante el Congreso y responder preguntas sobre los costos de sus fallas regulatorias».
Crece el debate sobre la regulación
Emmer ha sido durante mucho tiempo un crítico de la regulación de la SEC de la criptoindustria. El fracaso de FTX le dio más municiones.
«Tenemos a Gary Gensler dirigiendo la SEC que tiene las herramientas para proteger a los inversores en casos como este [FTX] y eligen no ejercerlos”, dijo Emmer al Star Tribune. “La estrategia regulatoria de Gary Gensler ha sido completamente ineficaz”.
La SEC, que se negó a comentar, ha sido criticada en muchos frentes desde el colapso de FTX.
Aún así, aunque Allen dijo que la SEC podría haber sido más agresiva, ha sido «uno de los reguladores de criptografía más duros».
«Muchos reguladores y legisladores han aceptado sin críticas las afirmaciones de innovación, eficiencia e inclusión financiera de la criptoindustria», dijo. «La SEC bajo Gensler no solo ha aceptado estos reclamos al pie de la letra, sino que ha priorizado la protección de los inversores».
Para gran desaprobación de la industria de las criptomonedas, Gensler ha dejado en claro que ve las criptomonedas como valores, con la excepción de Bitcoin. Un brazo de la SEC dedicado a las criptomonedas ha presentado más de 90 acciones de ejecución contra empresas de criptomonedas por supuestas infracciones, según el sitio web de la agencia.
En marzo de 2022, un grupo bipartidista de ocho miembros de la Cámara, incluido Emmer, escribió una carta a Gensler cuestionando una investigación de la SEC sobre las empresas de criptomonedas y blockchain, específicamente sobre la información que solicitó la agencia.
Los miembros de la Cámara dijeron que las solicitudes de la SEC pueden violar la Ley de Reducción de Papeleo, que regula cómo las agencias federales recopilan información del público.
Emmer, cuando se le preguntó si la carta está en desacuerdo con su crítica de la SEC como débil, dijo que su posición «es completamente consistente».
Gensler ha elegido un método de regulación «opaco», dijo Emmer. Eso incluye «que ciertos participantes de la industria entren en su oficina y negocien ventajas regulatorias en lugar de confiar en el proceso abierto de elaboración de reglas», dijo, refiriéndose a las reuniones de Gensler con Bankman-Fried y otros ejecutivos de FTX en octubre de 2021 y marzo de 2022.
Gensler, consultado sobre la reunión de marzo con Bankman-Fried en una entrevista con Yahoo Finance, dijo que la SEC generalmente se reúne con «participantes del mercado» y que el «mensaje básico» es «cumplir».
Gensler no está solo entre los reguladores que se reunieron con los líderes de Bankman-Fried y FTX.
Rostin Behnam, jefe de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU., dijo a un comité del Senado en diciembre que él y otros representantes de la CFTC se reunieron con Bankman-Fried 10 veces durante 14 meses sobre LedgerX, una subsidiaria de criptoderivados aún solvente de FTX.
La CFTC tiene cierta autoridad reguladora sobre las criptomonedas. Emmer no ha criticado las reuniones de Behnam con Bankman-Fried, diciendo que «el jefe de la CFTC no estaba negociando ventajas regulatorias para FTX».
Un Congreso complicado
La postura de Emmer sobre las criptomonedas lo ha puesto en desacuerdo con algunos demócratas.
“Los republicanos en la Cámara parecen dispuestos a tratar de culpar a los departamentos de la administración de Biden por la falta de supervisión. Pero eso es divertido para mí cuando, por otro lado, también han estado abogando por un toque muy, muy ligero en la regulación antes de la caída de FTX “. dijo la senadora Tina Smith, D-Minn.
Antes del colapso de FTX, algunos de los colegas demócratas de Smith se unieron a los republicanos para apoyar una legislación que los críticos describieron como un enfoque suave de la regulación.
La criptoindustria ha dado dinero de campaña a ambas partes. Si bien Bankman-Fried fue un donante demócrata prolífico, también hizo donaciones al Partido Republicano, incluido el Comité Nacional Republicano del Congreso (NRCC) presidido por Emmer.
La campaña de la representante demócrata de Minnesota, Angie Craig, recibió dinero de Bankman-Fried y del director de ingeniería de FTX, Nishad Singh, que una portavoz confirmó que se entregará a un fondo de bancarrotas.
El portavoz de Smith dijo que las donaciones que el demócrata recibió de Bankman-Fried y Singh fueron donadas, mientras que una contribución separada de otra figura prominente de FTX se reservó en caso de que se recuperara.
Emmer no recibió una donación de Bankman-Fried, pero su campaña obtuvo dinero de otros dos involucrados en el imperio FTX, incluido Ryan Salame, codirector ejecutivo de FTX Digital Markets. Salame fue un importante donante republicano que también dio dinero a la NRCC.
La campaña de Emmer no comentó sobre las donaciones de FTX. El representante republicano Brad Finstad también recibió dinero de campaña de Salame, pero una presentación muestra que su campaña devolvió la donación a fines de noviembre después del colapso de FTX.
La campaña de Emmer y otro brazo de su operación política también recibieron miles de dólares de un líder del grupo de cabildeo criptográfico Blockchain Association, según registros federales. Su campaña también recibió donaciones de personas destacadas de empresas con importantes inversiones en criptos: Digital Currency Group, Andreessen Horowitz y Blockchain Capital.
«Creo firmemente en la tecnología de las criptomonedas mucho antes de que se generalizara», dijo Emmer en un comunicado al Star Tribune. «Este tema es demasiado importante para mí como para dejar que cualquier percepción de interés propio se interponga en el camino, por lo que hace años decidí no comprar criptomonedas».
Para Emmer, la criptografía es una causa. En una reciente Píodijo que «las criptomonedas son más que una inversión financiera: se trata de restaurar la libertad y la elección de las personas».
