«He pasado a otras cosas.» Así lo anunció una figura oscura, Satoshi Nakamoto, en un críptico correo electrónico en abril de 2011 antes de desaparecer de la faz de la Tierra y desencadenar lo que se ha llamado «el mayor misterio de la era de Internet».
Porque Nakamoto era el seudónimo del creador de Bitcoin, la criptomoneda multimillonaria que aún puede revolucionar la forma en que el mundo hace negocios y convertirse en su moneda global.
El logro de Nakamoto le otorga algo más que el derecho de fanfarronear, ya que posee alrededor de un millón de Bitcoin, cuyo valor actual es de £48 mil millones, y si su valor continúa apreciándose, podría convertirlo en el primer billonario del mundo.
No en vano, entonces, ha habido un intenso interés en quién podría ser.
Durante años, Internet ha estado atenazada por lo que equivale a una gran cacería de nerds que, en un momento u otro, ha señalado como Nakamoto a un matemático japonés, un sociólogo finlandés, un estudiante irlandés y un informático australiano que vive en los suburbios de Surrey.
Si el creador de Bitcoin es británico, muchos coinciden en que el candidato más obvio es Adam Back, un criptógrafo veterano con un doctorado en informática de la Universidad de Exeter.
Algunos incluso han especulado que podría ser Elon Musk, el novelista de ciencia ficción Neal Stephenson o la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU., argumentando que esta última podría haber creado Bitcoin como una trampa para los delincuentes.
Ahora, un documental de televisión afirma que ninguno de estos cumple los requisitos y que el verdadero Nakamoto ha estado escondido a plena vista durante años: el canadiense Peter Todd, un desarrollador de Bitcoin y experto en criptografía.
Todd, de 39 años, de Toronto, es supuestamente un prodigio tecnológico autodidacta que afirma que aprendió a escribir códigos de computadora antes de saber leer. También tiene algunas opiniones políticas extremas (afirma que Israel debería «atacar» a Irán) y tiene reputación en el mundo de las criptomonedas de ser infinitamente contrario, por no decir arrogante.
«Siempre quiere asegurarse de poder demostrar que es el tipo más inteligente de la sala», explica un asociado al programa.
Desafortunadamente para el documental de HBO Money Electric: The Bitcoin Mystery, Todd niega ser Nakamoto. Cuando el cineasta Cullen Hoback lo acusa de esto ante la cámara, se ríe de la idea calificándola de «ridícula».
Sin embargo, también le dijo a Hoback que si fuera Nakamoto no querría ser identificado como el inventor de Bitcoin, ya que lo expondría a secuestradores y otros criminales. Todd dijo que habría destruido cualquier evidencia que indicara su camino.
Hoback, que pasó tres años volando alrededor del mundo hablando con los primeros colaboradores de Bitcoin, insiste en que Todd no ocultó sus huellas adecuadamente.
Él saca a relucir una serie de pistas (ninguna de ellas prueba concluyente pero, en conjunto, ciertamente curiosas) que podrían identificar a Todd. Lo más significativo puede ser un intercambio en línea de 2010 en un foro de Bitcoin en el que Todd respondió a una publicación de Nakamoto de una manera que parecía continuar con su línea de pensamiento.
Hoback cree que Todd había publicado accidentalmente desde la cuenta equivocada y reveló que él era Nakamoto.
Tres días después, ambas cuentas quedaron en silencio.
El documental revela que en un antiguo CV, Todd afirmó ser competente en un lenguaje de programación utilizado para crear el código original de Bitcoin, para luego negar que lo sabía. Todd también supuestamente creó la cuenta en línea de una persona falsa para agregar una función a Bitcoin sin ser identificado como el manipulador.
Hoback revisa las publicaciones de Nakamoto y descubre que usa inglés británico (ortografías como ‘favour’, ‘neighbour’, ‘grey’ y ‘cheques’, o palabras y frases como ‘bloody hard’ o ‘flat’, en lugar de apartamento). lo que suelen hacer los canadienses.
Aunque Todd tenía 22 años y estudiaba bellas artes cuando Nakamoto presentó Bitcoin, el documental revela que la mayoría de esas publicaciones se publicaron en línea durante los veranos, cuando, por supuesto, un estudiante tendría mucho más tiempo libre.
Un documental de televisión afirma que el verdadero Nakamoto ha estado escondido a plena vista durante años: el canadiense Peter Todd, de 39 años, desarrollador de Bitcoin y experto en criptografía.
Todd publicó en las redes sociales negando las afirmaciones de ser Satoshi Nakamoto.
‘¿Qué pasaría si la verdadera razón para usar [the false name] Satoshi, por el [sake of] anonimato, fue para que la gente pudiera tomar Bitcoin en serio» y creer que fue creado por un criptógrafo famoso y «no por un niño todavía en la escuela», dice Hoback.
Al negar que sea el creador de Bitcoin, Todd al menos admitió que el verdadero Nakamoto diría eso. Sin embargo, en los días transcurridos desde que se lanzó el programa en HBO, muchas otras personas en el mundo de las criptomonedas han cuestionado su conclusión, insistiendo en que, una vez más, los detectives de Nakamoto han desenmascarado a la persona equivocada.
Todos los demás aspirantes a Nakamoto que alguna vez han sido «revelados» han corrido un destino similar. Pero si no es Todd, ¿quién podría ser?
Algunos siguen creyendo que Nakamoto es británico, y no sólo por las numerosas ortografías y palabras en inglés británico que utilizó en línea antes de preocuparse por borrar sus huellas. Los comentarios de Nakamoto tendieron a aparecer en línea después de que finalizara el horario comercial normal en el Reino Unido (lo que habría sido a mitad de la jornada laboral en América del Norte).
Lo más revelador, según creían algunos, fue que Nakamoto leyó un periódico británico: cuando creó los primeros 50 Bitcoins, conocidos como el «bloque génesis», incorporó permanentemente una breve línea de texto en los datos que decía: «The Times 03/Jan/2009 «El Canciller al borde del segundo rescate para los bancos».
Esta era una referencia a un titular en un artículo del periódico Times que decía que el gobierno del Reino Unido no había logrado estimular la economía y muchos observadores consideraron que el mensaje subliminal de Nakamoto era que era hora de probar algo nuevo, como Bitcoin.
Y si el creador de Bitcoin es británico, entonces –muchos coinciden– el candidato más obvio es Adam Back, un criptógrafo veterano con un doctorado en informática de la Universidad de Exeter.
Al igual que Todd, fue un prodigio de la informática desde una edad temprana y aprendió por sí mismo a codificar BÁSICO en una Sinclair ZX81, una de las primeras computadoras domésticas. Luego se graduó en ingeniería inversa de videojuegos, desmantelando la programación para ver cómo funcionan.
Es uno de los cypherpunks originales, un grupo de activistas que abogaban por el uso de tecnologías sólidas que mejoren la privacidad (como criptomonedas supuestamente imposibles de rastrear) para lograr un cambio político y social.
Back, de 54 años y que ahora vive en Malta, inventó Hashcash, un precursor de Bitcoin, en 1997, y jugó un papel en el desarrollo inicial de Bitcoin. Fue una de las primeras personas que se sabe que se comunicó con Nakamoto Nakamoto, aunque estos intercambios de correo electrónico podrían haber sido falsificados para sugerir que eran personas diferentes.
Sigue siendo un entusiasta apóstol de Bitcoin y dirige una empresa llamada Blockstream que ayuda a la gente a «minar» la moneda, un proceso que consume mucha energía en el que los ordenadores tienen que resolver problemas matemáticos extremadamente complicados.
Aunque niega ser Nakamoto o incluso saber quién es, algunos nunca se han convencido y un vídeo en línea que identifica a Back como Nakamoto ha sido visto casi 1,5 millones de veces desde su lanzamiento en 2020.
Afirma que el empresario presentó innumerables patentes para invenciones digitales cada año hasta 2005, cuando de repente dejó de hacerlo, «desapareciendo» hasta 2010, un año después del lanzamiento de Bitcoin.
El video también señaló que tanto Nakamoto como Back dejan espacios dobles después de escribir cada oración y que él tenía un historial de dejar mensajes políticos en código de computadora, al igual que la referencia al titular del periódico en el código de Bitcoin. También se destacó el hecho de que Back se mudó a Malta, famosa por su situación impositiva baja, en 2009, el año del lanzamiento de Bitcoin.
Y resulta que Back fue el mentor de Peter Todd, ayudando al canadiense a comprender la criptografía, el ocultamiento y la codificación de la información central de las criptomonedas.
Históricamente, Back ha evitado la atención de los medios pero, sorprendentemente, estaba feliz de ocupar un lugar destacado en el documental de HBO.
Es difícil ver a Back, luciendo algo astuto y a menudo riéndose nerviosamente en el programa, y no concluir que sabe mucho más de lo que deja entrever sobre el misterio.
De hecho, el cineasta Hoback le dice que inicialmente creyó que Back y no Todd era Nakamoto. Back parece aliviado, por no decir divertido, cuando Hoback, que podría haber sentido la necesidad de poner un nuevo nombre en el marco, finalmente les dice a los dos amigos de cuál de ellos sospecha.
El inglés ciertamente parece saber quién no es Nakamoto, calificando públicamente a Craig Wright, un científico informático y empresario australiano que vive en Surrey, de mentiroso por afirmar ser Nakamoto. Wright lo demandó por difamación, pero abandonó la demanda en 2020 y tuvo que pagar las costas legales de Back.
En marzo de este año, un juez del Tribunal Superior de Londres respaldó el argumento de Back al dictaminar que Wright no es Nakamoto, remitiéndolo a los fiscales por presunto perjurio.
Es posible que nunca sepamos la verdadera identidad de Satoshi Nakamoto y, además, la burbuja de Bitcoin aún puede implosionar y su valor colapsar, y entonces ¿quién querría reconocer ser el verdadero Nakamoto?
