Pero las esperanzas de una «excepción» francesa al naufragio más amplio del criptomercado se están encontrando con la necesidad de reglas más estrictas.
El caso en cuestión es Sorare, el juego de fútbol de fantasía basado en NFT que fue valorado en $ 4.3 mil millones el año pasado en una ronda de financiación dirigida por SoftBank. Ha sido un éxito innegable, en las colecciones Top 20 NFT por volumen de ventas de todos los tiempos, según los datos de CryptoSlam, incluso si los precios promedio parecen haberse enfriado. Al igual que las tarjetas deportivas regulares, hay un atractivo coleccionable; y al igual que el fútbol de fantasía, hay un juego involucrado, donde el rendimiento gana puntos.
Sin embargo, el atractivo especulativo arriesgado se ha vuelto imposible de ignorar, ya que las tarjetas se pueden comprar y vender usando criptomonedas, generando historias exageradas de jugadores que solicitan préstamos o renuncian a sus trabajos para ganar en grande, y como los mejores premios y recompensas de Ethereum están en oferta para Tarjetas más raras y caras. “Lo que tenemos con los gustos de Sorare es que las líneas se difuminan, deliberadamente, entre los juegos y las apuestas”, dice Kieran Maguire, autor de The Price of Football.
Y ahora los reguladores deseosos de limpiar las criptomonedas están mirando a Sorare. Estos no son los organismos de control del mercado financiero que se ven en los EE. UU., donde Bloomberg News informa que la Comisión de Bolsa y Valores está analizando Bored Apes, otra colección de NFT. Más bien, la atención proviene de los reguladores del juego en varias jurisdicciones nerviosos por la adicción y el lavado de dinero.
El año pasado, la Comisión de Apuestas del Reino Unido comenzó a “realizar investigaciones” sobre Sorare y el organismo de control Gespa de Suiza puso a Sorare en su lista negra. El escrutinio ahora ha llegado a un punto álgido con el propio regulador de Francia pidiendo información a Sorare. Christine Lavarde, senadora del Partido Republicano, le ha pedido al gobierno que explique por qué Sorare no está bajo la supervisión del regulador del juego del país, con todos los impuestos y trámites burocráticos resultantes que ello implicaría.
La reacción de Sorare y, hasta cierto punto, de la administración de Macron, ha sido que este es un nuevo tipo de modelo de negocio que no debería ser estrangulado al nacer. El jefe de personal de Sorare, Thibaut Predhomme, dice que el juego no es apostar, que los jugadores no verán desaparecer sus cartas como lo haría una apuesta financiera común y que hay cartas gratis disponibles. El ministro digital de Francia, Jean-Noel Barrot, se hizo eco de la idea de que la regulación debería ser «ágil» sin dejar de supervisar el lavado de dinero y los riesgos de adicción.
Sin embargo, así como la SEC tiene que apegarse a las reglas actuales, es poco probable que los argumentos de Sorare disuadan a los reguladores. En Francia, si un juego reúne un sacrificio económico, una ofrenda al público y la esperanza de una recompensa, se considera juego de azar. Cuando las cartas cambian de manos por sumas de seis cifras con la esperanza de ganar mejores premios en torneos o un mayor valor de reventa, eso parece encajar claramente con los criterios, dicen los expertos en juegos de azar. Descartar esto diciendo que Sorare es un «modelo» completamente nuevo se parece demasiado a querer tenerlo en ambos sentidos a medida que la startup se expande a áreas como la NBA.
Una salida de este callejón sin salida será desordenada. El experto en derecho del juego Matthieu Escande dice que las excepciones especiales requieren legislación, lo que en el entorno político actual probablemente no sea algo fácil de hacer para el gobierno francés. O puede requerir que Sorare busque una clasificación regulatoria existente bajo la supervisión de la autoridad de juego, lo que podría afectar la adopción de Sorare y su capacidad para firmar acuerdos lucrativos con clubes deportivos que vigilan con cautela las criptomonedas.
Aún así, si París quiere ser un centro criptográfico, debe reconocer que una mayor supervisión, una mayor protección del consumidor y una mayor alfabetización digital son un pequeño precio a pagar para evitar los posibles costos sociales de la «apuesta». La reputación del Reino Unido todavía se tambalea por el escándalo del índice de fútbol de 2021, que dejó a la gente angustiada financiera y mentalmente después de que colapsara el juego comercial al estilo del mercado de valores. Si la innovación se convierte principalmente en un medio para adelantarse a la regulación en lugar de crear negocios sostenibles, entonces este sueño tecnológico en particular no será agradable.
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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Lionel Laurent es columnista de Bloomberg Opinion que cubre monedas digitales, la Unión Europea y Francia. Anteriormente, fue reportero de Reuters y Forbes.
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