El año pasado, los guionistas y artistas de Hollywood en huelga lucharon con ahínco para conseguir aumentos salariales mínimos y otros beneficios y protecciones. Fue la primera vez en más de 60 años que ambos sindicatos se declararon en huelga al mismo tiempo.
Tras una huelga de varios meses el año pasado, los actores de SAG-AFTRA consiguieron aumentos salariales mínimos y otros beneficios. El WGA consiguió un aumento salarial y retribuciones residuales para sus guionistas, disposiciones para un personal mínimo en las salas de guionistas de televisión y más, calificando el acuerdo de «excepcional».
Pero como se encargan menos espectáculos y los presupuestos son menores, algunos ponen en duda los beneficios reales.
El gasto en nuevos contenidos de entretenimiento ya se había ralentizado antes de las huelgas, cuando Netflix tuvo un tropiezo en su crecimiento, lo que hizo que Wall Street cuestionara la rentabilidad del streaming. La asistencia al cine sigue en constante descenso. Desde que terminaron las huelgas, Warner y Paramount han amortizado 15.000 millones de dólares del valor de sus redes de cable.
La empresa de seguimiento ProdPro descubrió que el número total de producciones filmadas en EE. UU. disminuyó un 37% en la primera mitad de 2024 en comparación con el mismo período anterior a la huelga de 2022.
Para colmo de males, la producción se ha trasladado al extranjero. Estados Unidos representó el 38% de las producciones de los principales servicios de streaming en 2024, frente al 48% de hace tres años, según ProdPro. ProdPro midió las producciones de televisión y cine de Netflix, Amazon, Hulu, Disney+ y Apple TV+ en los períodos del segundo y tercer trimestre para descontar el primer trimestre de 2024, que se vio sesgado por proyectos retrasados por huelgas.
Junto con la caída de la producción, el empleo en cine y televisión ha disminuido un 25% desde su pico de 2022, acelerado por las huelgas, según un estudio del Otis College of Art and Design.
Durante las negociaciones surgieron preguntas sobre la propuesta del WGA. Algunos showrunners expresaron su preocupación por que los mínimos de personal propuestos pudieran significar una pérdida de autonomía en la forma de contratar personal.
«Los conglomerados tienen la ventaja», dijo un agente de televisión. El agente, como otros, habló bajo condición de anonimato para proteger las relaciones comerciales. «La mayoría de los escritores con los que trabajo están pensando: ‘¿Por qué demonios hicimos huelga?'».
Como los estudios están reduciendo sus presupuestos para los programas, los showrunners se ven naturalmente limitados en la cantidad de personas que pueden contratar para las salas de guionistas, donde tradicionalmente se producen y perfeccionan los guiones de televisión. Las salas de guionistas que podrían haber empleado a 10 o 12 personas en el apogeo de la televisión abierta, hoy en día suelen tener la mitad de esa cantidad, lo que deja menos oportunidades laborales en un mercado que anteriormente se había expandido para satisfacer las necesidades del auge de la televisión.
«La gente pensaba que el mercado volvería a ser lo que era», dijo un segundo agente. «Hay el doble de escritores que en 2008».
Más allá del hecho de que hay menos dólares para repartir, una preocupación entre los escritores es que los estudios están tratando de aprovechar la capacidad —bajo el contrato del WGA— de tener programas con un solo escritor como «The White Lotus».
«La mayoría de la gente cree que hay intenciones de eludir el contrato», dijo un guionista de televisión, que pidió el anonimato para proteger sus perspectivas laborales. «La gente dice que se les pide a más showrunners que escriban todos los episodios para que no tengan que tener una habitación».
La invasión de la IA sigue preocupando a Hollywood
También son vulnerables, para bien o para mal, las controvertidas “mini salas” de escritores que surgieron en los últimos años.
Las minisalas surgieron durante la era de la televisión de alto rendimiento como una forma de producir algunos guiones al principio del desarrollo de un programa. Este modelo podía hacer que un programa fuera elegido, pero tendía a utilizar menos guionistas que las salas de guionistas tradicionales y a pagarles menos. Las minisalas también han sido criticadas por dar menos oportunidades a los guionistas más nuevos.
Un tercer agente dijo que algunos showrunners se quejan de que, si bien el salario de los escritores de mini-salas aumentó después de la huelga, los estudios mantuvieron el salario de los showrunners igual.
«Algunos showrunners me han bromeado diciendo: ‘Siento que mi número dos tiene un trabajo mejor'», dijo este agente.
Una escritora, Zoe Marshall, ofreció una opinión más positiva. Marshall, escritora de «Elsbeth» y miembro de la junta directiva de WGA West, ha estado en tres salas de escritores desde que entró en vigor el contrato con WGA. Dijo que no solo el salario de su minisala aumentó un 73%, sino que el problema de los pagos atrasados había disminuido.
«Tal vez se trate simplemente de una comprensión cultural de que no estamos jugando con nuestro dinero», dijo. «No sólo exigimos una remuneración mayor, queremos que nos paguen íntegramente y a tiempo, y la gente parece entenderlo finalmente».
Otro beneficio importante, la recompensa por el éxito de los títulos de streaming que son éxitos, también es un problema. Se espera que pocos títulos califiquen para la bonificación. Y Christian Simonds, un abogado de entretenimiento de Reed Smith, dijo que los actores del SAG están haciendo cumplir estrictamente sus derechos a la garantía financiera de los productores independientes, lo que puede suponer una tensión financiera inmediata para los presupuestos ya ajustados de los productores.
«Es un punto delicado», dijo Simonds.
Luego está la inteligencia artificial, cuya intrusión ha asustado a Hollywood. Los guionistas consiguieron que se exigiera a los estudios y las compañías de producción que revelaran si algún material que se les proporcionaba había sido generado por IA. Los actores también consiguieron protecciones contra el uso de IA.
Pero desde entonces, Alphabet, la empresa matriz de Google, y Meta, junto con OpenAI, han buscado que los estudios de Hollywood proporcionen su contenido de entretenimiento para que las empresas de tecnología puedan entrenar sus modelos de IA. OpenAI está alentando a los cineastas a utilizar su herramienta de conversión de texto a video, Sora. La IA sigue ganando adopción en la preproducción y posproducción. Algunos han expresado su preocupación por el hecho de que el lenguaje de los contratos sindicales es demasiado amplio y tiene múltiples lagunas. Rolling Stone informó que algunos miembros del SAG han dicho desde entonces que se sintieron presionados a dar su consentimiento para la creación de réplicas digitales de ellos mismos.
El abogado especializado en entretenimiento Jonathan Handel, que informó sobre las huelgas para Puck, dijo que la restricción presupuestaria y la continua invasión de la IA son los mayores problemas que enfrenta Hollywood en la actualidad. Los estudios recuerdan muy bien cómo ayudaron a Netflix a convertirse en el gigante del streaming que es hoy al conceder licencias para su contenido durante años. Y sigue siendo una pregunta abierta cómo deberían los estudios valorar su contenido para el entrenamiento de la IA.
«Todo el mundo está dudando, pero lo que están dudando son las disposiciones sobre inteligencia artificial, y ahora que hay menos trabajo, ¿por qué hicimos huelga?», dijo Handel. «La gente está conmocionada por la reducción del trabajo, punto. La gente está cada vez más aterrorizada por los efectos de la inteligencia artificial».