El consumo de energía conspicuo es una característica del modelo de Bitcoin, en lugar de una falla, según un criptominero que defiende la actividad devoradora de energía.
Zach Bradford, director ejecutivo del minero de Bitcoin que cotiza en bolsa CleanSpark, se metió en el debate provocado por Ethereum Merge, el cambio de prueba de trabajo a prueba de participación, que podría ver una reducción de orden de magnitud en el poder consumido por la red de criptomonedas rival .
«La prueba de trabajo, y la energía que utiliza, es una característica y no un defecto. No hay un director general de Bitcoin, está completamente descentralizado y realmente la prueba de trabajo es la única buena manera de proteger verdaderamente la cadena de bloques sin un supervisor. Eso tiene valor porque Bitcoin se usa en todo el mundo como moneda sin que nadie cambie el mecanismo», dijo.
Si bien el consumo de energía es fundamental para Bitcoin, argumentó Bradford, las emisiones de carbono resultantes de la generación de energía no son un problema tan grande para ClearSpark, ya que el criptominero utiliza un 90 por ciento de energía libre de carbono. La energía nuclear representó una gran parte de eso, dijo.
Bradford también sostiene que a pesar de que hubo una escasez de energía a nivel mundial, el consumo de su empresa se justificó porque las instalaciones de ClearSpark están ubicadas en «áreas de borde de red» donde hay un exceso de electricidad, como el estado estadounidense de Georgia.
Todo esto parece lo suficientemente razonable hasta que se encuentra con una pelea desagradable con la evidencia. Las afirmaciones de que Bitcoin, y la cadena de bloques en la que se basa, están completamente descentralizados fueron cuestionadas por un informe encargado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
Publicado en junio, el informe encontró que los protocolos de bajo nivel, o primitivas criptográficas, que sustentan la seguridad de la tecnología de contabilidad distribuida eran sólidos, pero las decisiones de implementación significan que la afirmación de inmutabilidad es cuestionable. «Demostramos que un subconjunto de participantes puede obtener un control centralizado excesivo sobre todo el sistema», dijeron los investigadores.
El estudio señala que el tráfico de Bitcoin no está encriptado, lo que significa que cualquier tercero en la ruta de la red entre nodos, incluidos los ISP, los operadores de puntos de acceso Wi-Fi o los gobiernos, podría observar y enviar cualquier mensaje que desee. «De todo el tráfico de Bitcoin, el 60 por ciento atraviesa solo tres ISP».
Si bien ClearSpark puede sentir que está fuera de peligro en términos de emisiones de carbono, no es muy tranquilizador cuando se considera la escala del impacto ambiental de la minería de Bitcoin frente a la pequeña contribución que hace a las transacciones financieras globales.
En septiembre, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nuevo México descubrió que en 2020 la minería de Bitcoin usó 75,4 teravatios hora por año (TWhyear-1), un uso de energía más alto que Austria (69,9 TWhyear-1) o Portugal (48,4 TWhyear-1) .
El equipo también descubrió que las emisiones de energía para la minería de Bitcoin habían aumentado 126 veces, de 0,9 toneladas de emisiones por moneda en 2016 a 113 toneladas por moneda en 2021. Un Bitcoin extraído en 2021 creó $11 314 en daños climáticos, con daños globales totales que superan los $12 mil millones o 25 por ciento de los precios de mercado. Los daños alcanzaron un máximo del 156 por ciento del precio de la moneda en mayo de 2020, de modo que cada $ 1 del valor de mercado de Bitcoin generó $ 1,56 en daños climáticos globales. El daño relativo fue levemente mayor que el daño relativo de la producción de carne (33 por ciento) y mucho más que la extracción de oro (4 por ciento).
Alex de Vries, el fundador de Digiconomist, señaló que Bitcoin maneja 100 millones de transacciones por año. «Eso es completamente insignificante cuando observas el mundo normal de las finanzas. Las instituciones financieras tradicionales son responsables de manejar más de 700 mil millones de pagos digitales cada año y eso sigue creciendo».
Bradford responde que Bitcoin no estaba sujeto a los caprichos de la política del banco central como la moneda convencional. Solo se harán 21 millones, donde los bancos centrales tienden a imprimir dinero cuando se adapta a las circunstancias económicas. Bitcoin está programado para alcanzar su techo en 2140, un momento que ClearSpark aún no está planeando, dijo Bradford.
«Todos estaremos en el metaverso [by then]”, dijo la presentadora de televisión de Bloomberg, Katie Greifeld.
«… y todos usarán Bitcoin allí», replicó Bradford, demostrando al menos que las industrias de los medios y la tecnología pueden participar en un pensamiento grupal circular mientras el planeta del que dependen ha perdido el 70 por ciento de su vida silvestre desde 1970. ®
