P Próximamente tengo un viaje de negocios a Italia (durante el cual también me reuniré con amigos de la familia de mi esposa). Ella insiste en que necesito vestirme más formalmente que para mi oficina aquí. ¿Es realmente así o es simplemente la impresión que tenemos de los europeos en las revistas y las películas? No quiero empacar trajes y blazers y no usarlos nunca.
Los europeos se ven y se sienten mejor con ropa que no es común y corriente. La formalidad no es el problema de los vestidores europeos. Respetan la sutileza, valoran la calidad y se esfuerzan por lograr un aire único y atractivo en su ropa. Nunca se vestirían demasiado ni usarían nada llamativo o descuidado. Su interés está en una apariencia discretamente inteligente que diga «elegante» y «atemporal».
Si hace negocios en el extranjero, es importante recordar que nadie está más acostumbrado a vestirse que un hombre de negocios europeo, especialmente uno de Italia. (Puede que no tenga tanta ropa como un estadounidense, pero cada conjunto que usa luce fantástico y le queda perfecto.) Nunca use pantalones de colores brillantes, de esos que se usan en los cócteles de fin de semana en Connecticut, y no use pantalones demasiado largos o demasiado cortos.
Todos tus conjuntos deben ser tan sofisticados como puedas. Podría incluir prendas deportivas tan elegantes como una chaqueta deportiva de seda y lino con un aspecto más suave y menos estructurado que una chaqueta, tal vez combinada con una bonita camisa de cuadros pequeños y pantalones de lana finos. O use una camisa de shade sólido debajo de un suéter de cachemira estampado y sin chaqueta. Ambos estilos funcionan con o sin corbata. Últimamente, los zapatos tipo náutico americanos son populares en Europa con ropa informal.
Una combinación indiscutiblemente clásica, garantizada para ser aceptada, es una chaqueta azul marino, una camisa de paño de cuello alto azul claro, una corbata de rayas azul marino y blanca y unos pantalones de gabardina de lana fina grises (o tostados) perfectamente confeccionados. Úselos con zapatos pulidos de peso medio en negro o coñac. Si lo invitan a cenar a casa de un amigo (los europeos son extraordinariamente amables con los socios de negocios que los visitan y los entretienen de manera grandilocuente), el mismo tipo de atuendo es perfecto, especialmente si la camisa tiene puños franceses.
Hace algunos años estuve en Treviso, una pequeña ciudad al norte de Venecia, en un viaje de negocios con mi marido. El director de la empresa nos llevó a visitar la planta y a almorzar.
Aparentemente impresionamos a Giorgio, nuestro anfitrión, porque luego nos invitaron a su casa para la cena de la noche siguiente. Nos aseguró que sería bastante «sencillo». Sin embargo, le aseguré a mi marido que nada de la cena sería sencillo. ¿Cómo lo supe? preguntó. Le dije: «Cualquiera que se presente en un pequeño Fiat deportivo, como lo hizo Giorgio, vestido de manera tan casual con elegantes guantes de cuero y zapatos finos para mostrarnos una cantera de piedra, no haría nada de una manera sencilla. Y menos aún daría una cena «basic».
También creí haber detectado un estilo propio de la región. El estilo era el de llevar puños franceses abiertos es decir, desabrochados, sin gemelos. Mi marido, que se viste muy bien, dijo que tal vez Giorgio se había olvidado de ponérselos. Dije: «¿Ese hombre? Nunca olvidaría nada con un conjunto. No, estoy seguro de que es el estilo».
La noche siguiente llegamos a una joya de villa italiana. Estaba decorada íntegramente con muebles de terciopelo a juego. La esposa de nuestro anfitrión había sido modelo en Milán Ella entró en la habitación con esa forma distintiva de caminar que tienen las modelos, luciendo hermosa.
Giorgio y otros dos invitados masculinos vestían camisas con puños franceses, sin gemelos. Mi suposición period correcta.
Más tarde supe el motivo de su «lapso». Los hombres italianos de ese estrato social alto vestían tan absolutamente perfectamente que, para no parecer dandies demasiado preocupados por su apariencia, deliberadamente crearon un error en su apariencia. De la misma manera, los tejedores de las mejores alfombras de seda orientales del mundo intencionalmente cometieron un error en el diseño. Nada debería ser demasiado perfecto.
Este tipo de estudiada indiferencia tiene un nombre: «sprezzatura». La palabra italiana apareció por primera vez en 1528 en «El libro del cortesano» de Baldassare Castiglione, donde el autor la definió como «una cierta indiferencia, para ocultar todo arte y hacer que todo lo que uno hace o dice parece sin esfuerzo y casi sin pensar en ello.» Cuando la palabra ingresó al idioma inglés, el Oxford English Dictionary la definió como «descuido estudiado».
Espero que disfrutes tu viaje. Mi consejo: asegúrate de ir a una de las pequeñas tiendas para hombres y regalarte algo que puedas usar y disfrutar durante años.
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