Hay pocas dudas de que tesla (TSLA -,31%) Las acciones han sido una inversión ganadora para los accionistas. En lo que va del año, el precio de las acciones del fabricante de vehículos eléctricos (EV) ha subido aproximadamente un 78%, superando con creces las ganancias comparables del 13% del S&P 500. El largo plazo ha sido aún más lucrativo, ya que las acciones se han disparado un 853% y un 1.930%, respectivamente, durante los períodos anteriores de cinco y diez años.
Este importante aumento en los últimos años hace que algunos inversores se pregunten si ya se ha ganado dinero fácil, y se espera que las acciones de Tesla generen ganancias mucho más moderadas en los próximos años.
Un desafío a esa suposición podría encontrarse en un pronunciamiento reciente del CEO Elon Musk que sugiere que una de las nuevas empresas de Tesla será increíblemente lucrativa, diciendo: «Es una licencia para imprimir dinero». Aún mejor, las ganancias de ese negocio podrían comenzar a fluir antes de lo esperado.
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La refinación de litio tiene una gran demanda
Tesla ha estado trabajando arduamente para poner en funcionamiento su refinería de litio, y el hidróxido de litio que producirá se utilizará como componente en las celdas de batería fabricadas en la Gigafábrica de Tesla. A principios de este año, la compañía reveló que estaba ampliando sus instalaciones en Nevada para incluir una fábrica de 4680 celdas de 100 GWh, que será capaz de producir suficientes baterías para equipar aproximadamente 1,5 millones de vehículos eléctricos livianos cada año. Informes adicionales sugieren que Tesla apunta a 500 GWh a largo plazo, aunque la compañía aún tiene que proporcionar un cronograma para la capacidad adicional.
Originalmente estaba previsto que la instalación de refinación en Robstown, Texas, estuviera terminada para fines del próximo año, y la producción de litio comenzaría en algún momento de 2025. La instalación ahora está lista para entrar en funcionamiento antes de lo previsto originalmente. En una entrevista con los medios locales en Corpus Christi, Texas, el gerente de fabricación de materiales para baterías de Tesla, Jason Bevan, brindó orientación actualizada:
Comenzaremos a poner en marcha los activos, aproximadamente el primero del próximo año, y eso continuará, en serio, durante la primera mitad del próximo año. Comenzarán a aumentar la producción en la segunda mitad del próximo año.
Bevan continuó diciendo que hay un amplio margen de crecimiento: «Tenemos propiedades que están bien preparadas para una futura expansión más allá de estos dos primeros trenes, por lo que creo que hay muchas oportunidades para un mayor impacto económico más allá de los empleados directos que contratar.»
Tesla controla su destino
Este es un movimiento importante para Tesla. El litio es uno de los elementos clave utilizados en la fabricación de baterías de vehículos eléctricos, pero el hidróxido de litio altamente refinado ha escaseado a medida que la demanda se disparó. Resulta que el problema no es la escasez de steel en bruto, sino la «capacidad world limitada para suministrar hidróxido de grado de batería de pureza ultra alta», según un informe de Bloomberg. China representa más de la mitad de la capacidad de refinación disponible en el mundo y aproximadamente el 40% de la demanda.
El déficit resultante provocó que los precios del litio refinado se dispararan a principios de este año, lo que elevó los costos de producción. Desde entonces, los precios han bajado, pero se espera que sigan siendo volátiles, y se espera otro aumento cuando la economía se recupere y la demanda de vehículos eléctricos vuelva a aumentar. En última instancia, esto podría causar una escasez mundial de litio refinado, y al menos un analista sugiere que el déficit podría llegar ya en 2025.
No parece entonces una coincidencia que Tesla haya acelerado la apertura de sus instalaciones de refinación. Cuando se entire, este proyecto aumentará considerablemente la capacidad de refinación de litio en EE. UU., que actualmente genera solo el 2% del suministro mundial.
La demanda de litio solo aumentará a partir de aquí, según un informe de CNBC. El informe cita un informe de S&P Worldwide Commodity Insights que pronostica que las ventas de vehículos eléctricos se duplicarán con creces para finales de la década, pasando de 13,8 millones en 2023 a 30 millones en 2030.
Al refinar su propio suministro de hidróxido de litio, Tesla se beneficiará de dos maneras. En primer lugar, la empresa no será rehén de las limitaciones de la oferta y la demanda del metallic, tomando el regulate de su propio destino en el proceso. Además, Tesla podrá vender cualquier exceso de hidróxido de litio que produzca, «acuñando dinero» en el proceso.
