Alicia Rainwater se encuentra afuera de su nuevo negocio, Aloha Boutique, en Ocean View.
Cuando Alicia Rainwater era niña, le hicieron una pregunta que a la mayoría de los niños les hacen en la escuela: «¿Qué quieres hacer cuando seas grande?» Ella no tuvo ningún problema en responder.
Moda.
Más específicamente, Rainwater aspiraba a tener su propia tienda de ropa. Ese siempre ha sido su sueño. Desde que tenía 12 años, vio videos de otras personas abriendo sus propias tiendas, investigando todo lo relacionado con ellas, esperando que algún día esa fuera ella.
En noviembre de 2023, Rainwater le dijo a su padre que iba a abrir su propia tienda. Con solo 19 años, apenas un año después de terminar la escuela secundaria, había planeado inscribirse en Savannah College of Art & Design para obtener un título en moda, pero decidió no hacerlo. Decidió que una licenciatura en moda no le enseñaría mucho sobre cómo abrir su propia tienda. Pero con siete años de investigación a sus espaldas, sabía bien cómo se hacía. Su padre le enseñó mucho sobre presupuestos, marketing y todo lo relacionado con el dinero. Y era un hombre de negocios de mucho éxito, a pesar de no haber ido nunca a la universidad. ¿Qué le impedía hacer lo mismo?
Todo esto y la idea de tener que esperar un minuto más para hacer realidad su sueño fue lo que la hizo comenzar Aloha Boutique.
La prioridad número uno era conseguir un edificio. Rainwater comenzó su búsqueda en la Ruta 26 (Atlantic Avenue), buscando cualquier edificio disponible que se adaptara a sus necesidades. Después de considerar muchas posibilidades (y descartar una que le gustaba especialmente en Dagsboro, debido a su ubicación), finalmente se decidió por un edificio sin pretensiones en Atlantic Avenue. Finalmente, salió a ver el lugar por primera vez. Ese mismo día habló con el dueño y lo aseguró. Su principal prioridad ya estaba tachada de su lista.
Muchas otras prioridades necesitarían ocuparse ahora que tenía su edificio. Había que comprobar la electricidad, instalar extintores, colocar señales de salida y poner cerraduras en las puertas delantera y trasera. Una vez que tuvo todo esto resuelto, finalmente pudo obtener su licencia comercial.
Mientras trabajaba para obtener la licencia, pagó un permiso de construcción. Con ese permiso haría realidad su visión de la tienda. Toda la construcción tendría que ser realizada por Rainwater y sus padres, quienes ofrecerían su ayuda siempre que pudieran. Todos los días, Rainwater salía al edificio con su madre y se ponía a trabajar. En poco más de un mes, finalmente se terminó toda la construcción de la tienda.
Con su licencia comercial obtenida y toda la construcción completa, tuvo que decidir el día de su inauguración. Quería esperar hasta que llegara el año nuevo, pero sabía que como enero era un mes tan lento para las tiendas de la zona de la playa, no quería abrir tan temprano. Entonces decidió que febrero sería el mes. El día de la inauguración sería el 2 de febrero.
Inmediatamente después de Año Nuevo, Rainwater empezó a comprar artículos para su tienda. Con la primavera a la vuelta de la esquina, optó por ropa playera más vibrante. Compró marcas como Tropical Society, Sunkissed Coconut, Urban Daisy y Mustard Seed. Desde bikinis hasta vestidos con estampados florales, sudaderas y cremalleras cortas, incluso sombreros y joyas, compró todo lo que pudo. Sin embargo, esos artículos tardarían entre uno y dos meses en llegar a ella. Todo lo que podía hacer ahora era esperar. Espera y preocúpate.
¿Qué pasa si la tienda fracasó? ¿Qué pasaría si nadie apareciera? Pero ¿y si tuviera éxito?
Esas preguntas entraban y salían de su mente mientras esperaba ese día trascendental de febrero.
En los días previos a la apertura, Rainwater recurrió a Instagram, Facebook y TikTok, contando los días, con la esperanza de que la mayor cantidad de personas posible visitaran la tienda. Hizo publicaciones diciéndole a la gente que habría vino para beber en la inauguración y sándwiches para picar, que habría música en vivo en la tienda interpretada por Dustin Showers.
El dos de febrero aterrizó en viernes. El frente de la tienda estaba adornado por un arco de globos blancos y negros, con algunos de color cobre por todas partes. Sentado justo encima estaba su letrero, que pudo colocar después de obtener un permiso de señalización, que decía «Aloha Boutique».
El agua de lluvia sería la única que trabajaría allí, registrando todas las compras. Podría ser mucho para manejar, dependiendo de cuántas personas asistieran. A las 11 de la mañana, volteó el cartel que decía «Entra, estamos abiertos» en la puerta de entrada.
La participación fue mejor de lo que jamás hubiera imaginado.
Los clientes entraban y salían de su tienda. La gente recogía ropa de sus perchas para probársela en los camerinos. Los que vinieron sin nada se quedaron con algo que les había llamado la atención. Su familia estaba allí, apoyándola en todo lo que podía. Amigos vinieron a verla, junto con personas de trabajos anteriores de Rainwater.
Aloha Boutique ha seguido prosperando a medida que la primavera dio paso al verano. Y cuando el verano llegue al otoño, Rainwater tiene la intención de adaptar su inventario y vender ropa más adecuada para el otoño. Constantemente busca ropa nueva para su tienda y la publica en Instagram, Facebook y TikTok para que la vean los clientes, nuevos y antiguos.
A Rainwater le encanta ayudar a cada cliente que viene a su tienda. Incluso cuando no hay clientes adentro, ella se contenta parada en el mostrador mientras el día avanza. Aloha Boutique es la realización del sueño de la infancia de Rainwater. Entonces, naturalmente, cada momento que pasa en él es un recuerdo que atesora.
Asegúrese de visitar la boutique, ubicada en 5 Atlantic Ave., Ocean View.
